– А-а-ах! – выдохнула Клара.

Она с ужасом наблюдала за тем, как тело Стреляного вдруг обмякло и стало безвольным. А затем повалилось на бок, подмяв под себя руки.

Клара бросилась на незнакомца, ничего не соображая.

– Стоять! Стоять! – перевел Сивый ствол в сторону бьющейся в истерике женщины. Мгновение он боролся с собой, а затем злобно оттолкнул ее к лестнице и два раза выстрелил в упор.

– Я сейчас… Я сейчас, – забормотала Клара.

Она успела почувствовать, как свинец рванул сердце, парализовав ноги, а руки безвольно свесились вниз, словно на них надели многопудовые цепи.

Сивый не любил смотреть на трупы – он всегда помнил дурную примету. Вот и сейчас какое-то мгновение он разглядывал потолок, а потом, не удержавшись, глянул в дверной проем. Стреляный умолк навсегда. Рот был слегка приоткрыт, будто он хотел поведать что-то, да не успел. Женщина тоже затихла. Сивый взял в охапку ее тело, без труда затащил в квартиру и тихо прикрыл дверь.

Самое главное – не спешить и не привлекать внимание. Сивый сунул в карман пиджака пистолет и неторопливой походкой спустился вниз по лестнице.

Звонок Сивого застал Варяга в тот самый момент, когда охрана Стреляного в ожидании отъезда прогревала моторы мощных джипов. Владислав не сомневался в том, что каждый из этих парней с удовольствием разрядил бы в спину законных свой автомат, но вместо этого им тупо приходилось выполнять приказ своего босса: посматривать по сторонам, всячески оберегая незваных гостей.

– Его больше нет, – равнодушно сообщил Сивый по телефону.

– Хорошо. Жди моего звонка, – так же спокойно ответил ему Варяг.

Теперь Варяг совсем по-иному взглянул на ленивые сборы бойцов – никто из них не подозревал, что пятнадцать минут назад вся банда осиротела, оставшись без хозяина.

– Ребята, спасибо вам за все. Вы славно потрудились, теперь мы доберемся сами. Можете возвращаться.

– Ты, видно, пошутил, Варяг. Ты настолько «популярен» в Питере, что тебя здесь могут пристрелить, даже не спросив, как зовут. Стреляный велел проводить тебя до Колпина, и мы это сделаем, – веско высказался один из «быков», крупный широкоплечий парень.

– Спасибо, не надо! Мы доберемся сами!

– Ты хорошо обдумал все, Варяг?

– Стараюсь, братан, всегда все делать хорошо, а уж тем более думать.

Варяг не сумел сдержать улыбки.

– Ну что же, езжай! – махнул рукой верзила, неожиданно согласившись. – Баба с возу – кобыле легче!

Варяг сел в машину рядом с водителем. На заднем сиденье удобно развалились Трубач с Ангелом.

– Жми на педали, Кот! – скомандовал Варяг.

И серая «Волга», обогнув Исаакиевский собор, скрылась за поворотом.

Ангел, сидящий на заднем сиденье, не пытаясь скрыть раздражения, поинтересовался:

– Что это на тебя нашло, Варяг? То, что ты сейчас сделал, больше смахивает на самоубийство.

– Успокойся, Ангел, со мной все в порядке.

Кот нажал на педаль газа и уверенно обогнал мчавшуюся впереди «Ауди-100».

– Я был бы самоубийцей, разрешив этим ребятам провожать нас. Еще хотя бы полчаса-час, а может, и того меньше, и они узнали бы все.

– Что ты имеешь в виду?

– Пятнадцать минут назад был убит Стреляный. Нас порешили бы тотчас, как только узнали о его смерти, не разбираясь. И потом, как я и говорил, я не верю, что Стреляный отпустил бы нас просто так. Думаю, нам лучше ехать другой дорогой.

– Откуда тебе известно об убийстве Стреляного? – не скрывал удивления Ангел. Теперь он лишний раз убедился, насколько непрост Варяг. Он, как дипломатический багаж, имел несколько тайных отсеков.

– Из достоверных источников, – ответил Владислав. – И больше пока не спрашивай меня ни о чем. Мы едем через Пушкин. – И, улыбнувшись, добавил: – Хочется посмотреть архитектуру наших предков. Дави, дави на газ, Кот!

Сержант решил дождаться Варяга в Колпине у автозаправки. Место было вполне подходящее. Для наблюдения он выбрал небольшую сопку, поросшую кустами, метрах в ста пятидесяти от Московского шоссе. За сопкой проходила узенькая асфальтированная дорога, ведущая в небольшой поселок, а далее сворачивающая на шоссе в сторону Санкт-Петербурга. Это очень даже устраивало Сержанта. На этой дороге за сопкой он и оставил свою машину, а сам, расположившись на солнышке среди кустарника, стал ждать, наблюдая за тем, что происходило у шоссе.

Примерно в половине двенадцатого к заправочной станции со стороны Москвы подъехали четыре машины с затемненными стеклами. Молодые ребята с короткими стрижками, разминая ноги, высыпали на обочину. Пора, подумал Сержант.

Он открыл «дипломат» и бережно, словно это были не бездушные холодные куски железа, а пульсирующая плоть, извлек по очереди каждую деталь. Через минуту он собрал их в единое целое и, приложив к плечу, направил в сторону трассы.

На огромной скорости по шоссе мчался черный «Мерседес». Сержант хорошо видел через оптический прицел, что за рулем «Мерседеса» беспечно сидел молодой мужчина. Волосы его развевались на ветру. Сержант подумал, что мог бы одним выстрелом испортить настроение этому парню. Какая хрупкая жизнь! А этот маленький изящный инструмент в его руках так много может значить для кого-то. «Мерседес» промчался мимо заправки и неудержимо устремился дальше, в сторону столицы.

Сержант ждал серебристо-серую «Волгу» Варяга. Он не без злорадства представил себе, как на выпуклом лбу законного через перекрестье оптического прицела отыщет ямку между бровями и, предвкушая сладостное мгновение меткого выстрела, надавит указательным пальцем на чуткий курок. Машина, потеряв управление, вильнет передними колесами и, ударившись мощным бампером в заграждение, переворачиваясь, вылетит в кювет. Потом раздастся взрыв, и все будет кончено.

Он наконец-то сполна рассчитается за нелепую смерть брата.

Сержант никогда не был близок к брату, но он не думал, что потеря будет такой горькой. Теперь Сержант понимал, что после смерти брата у него никого не осталось. Он был одинок в этом мире и ощущал жажду мести. Она сжигала его изнутри, и если не дать ей выхода, то она погубит его самого.

Ожидание становилось все более томительным, а Варяг будто бы специально медлил и все не появлялся, чтобы на прощание помучить его.

Прошел час, затем другой. Время тянулось неимоверно медленно. Через два часа ребята на джипах развернулись и так же резво скрылись за поворотом, как и появились. Юрьев достал радиотелефон и набрал номер Стреляного.

Долго никто не отвечал, и Сержант уже хотел отключиться, как вдруг протяжные гудки прервал чей-то недружелюбный голос:

– Кто это?

– Я всегда считал, что Стреляный не расстается с радиотелефоном даже в сортире. Куда он там подевался? Позовите мне его.