Когда я поравнялась с ним, из кабины высунулась краснощекая морда мужика в кепке. Он смотрел на меня, как на инопланетянку, и ехидно улыбался.

— Ты откуда тут взялась, такая страшная? — обратился он ко мне.

— Гуляю, — громко ответила я, стараясь перекричать тарахтение трактора.

— С утра пораньше? — он заржал. — С Березников тебя, что ли, погнали?

— Ага, — буркнула я, ибо мне было абсолютно все равно.

— В салоне места нет. Если хочешь, запрыгивай в кузов, — предложил он и, ухмыляясь, добавил: — Если сможешь.

— Смогу! — крикнула я и, подойдя к кузову, ухватилась за его край, поставив ногу на колесо.

Кряхтя, с трудом подтянула себя вверх и безвольным мешком упала на дно прицепа. Трактор тронулся с места, и мы поехали. Я с облегчением вздохнула — не бизнес-класс, конечно, но все же лучше, чем топать на своих двоих, которые и так уже порядком устали и гудели, а пятки стонали от натертых мозолей.

Я даже позволила себе немного вздремнуть, как услышала окрик:

— Эй, пьянчуга, вылазь!

— Сам ты пьянчуга, — пробормотала я и, чертыхаясь, вылезла из кузова. Руку мне, разумеется, никто не подал.

— О! А ты, смотрю, молодая. — Мужик внимательно и с удивлением меня рассматривал. — Где ж ты так умудрилась погулять? Чья такая будешь?

— Я заблудилась.

— Ха! Ну ясный перец, после мухоморов и самогонки и не так заблудишься. Ты аккуратно, особенно в том лесу, где болота. Заберешься туда и не выберешься.

— Учту, — буркнула я. — Спасибо, что подвезли. А-а… а мы где?

— Въезд в село со стороны рощи. Мне в лесничество надо, оно в стороне. Думаю, тебе туда точно не нужно. Надеюсь, дойдешь дальше?

— Дойду. Спасибо, мужик.

Войдя на какую-то сельскую улочку, я быстро сориентировалась. Ближайший на моем пути дом — это дом Татьяны Петровны, и я решила этим воспользоваться. Надеюсь, гостеприимная хозяйка уже не спит, и я не сильно ее потревожу.

Ворота оказались открытыми, я постучала для приличия, а потом отворила створку.

— А ну пошла отсюда! Чего тебе тут надо!? — услышала я звонкий голос из глубины двора.

Да уж, мне даже страшно было представить, как я сейчас выгляжу, если знакомые люди меня уже перестали узнавать.

— Татьяна Петровна… Это Татьяна. Татьяна Иванова, частный детектив, — ответила я потрескавшимися губами и в этот момент поняла, как же я устала.

В следующую секунду, пока ошарашенная женщина меня рассматривала и переваривала услышанное, я прошла к ближайшей яблоне и села прямо на траву.

— Татьяна?.. О господи!.. Танечка, так это вы? Почему вы?.. Ох, что с вами случилось? Почему вы в таком виде? Куда вы пропали? Я вам звонила…

— Пожалуйста, не спрашивайте пока ни о чем. Помогите мне привести себя в норму…

— Да-да, конечно… — Женщина подошла ко мне, подозрительно меня осматривая и принюхиваясь. — Ну от вас и запах! Где вы так умудрились?

— Воды, — простонала я.

Мне принесли воды в жестяной кружке. Боже, какая вкусная, сладкая, живительная водица — ничего лучше я в своей жизни не пробовала.

— Так… быстро снимаем всю одежду, я ее замочу. Давай-давай!.. Я помогу, поднимайся… Вот так!.. Хорошо… А теперь быстро в баню, вода там еще теплая.

С меня стянули всю одежду, оставив абсолютно голой. Оказавшись в бане, я, как безвольная тряпичная кукла, отдалась заботливым рукам Татьяны Петровны. Меня облили, намылили, натерли мочалкой, затем снова облили, опять намылили…

— Голову сама помоешь. Сейчас я принесу полотенце и халат.

Когда Татьяна Петровна вернулась, я сидела в предбаннике, не в силах пошевелиться, зато была чистая и свежая.

— Так, дай я тебя осмотрю, — женщина уже обращалась со мной по-свойски, словно со своей нерадивой дочерью. — Господи, да где ты так умудрилась? У тебе все руки искусаны и лицо, царапины…

— Я заблудилась в лесу, — честно ответила я.

Женщина с подозрением посмотрела на меня.

— И что ты там делала?.. Так, только не говори, что ты связалась с этим Сашкой непутевым, Людмила, соседка, мне уже поведала, что он забегал к тебе, окаянный. Небось сушеных мухоморов с ним отведала и пошла в лес гулять…

— Если бы это были мухоморы… — тихо ответила я.

— Так, ладно. Надевай халат и в дом. Тебе надо поесть и поспать. Ох, тоже мне, детектив…

— Мне бы только кофе и немного еды, посплю я дома… — хотела было я возразить, но меня перебили:

— В чем ты домой пойдешь? В своем грязном рваном тряпье?

— Но мне некогда расслабляться…

— Так, милая моя, давай так… Ты ляжешь отдыхать, я схожу к тебе и принесу тебе одежду. Ключи, надеюсь, не потеряла?

— Да я, кажется, и дверь не запирала…

— Да что ж это такое!.. Вот горе луковое…

Меня напоили кофе, накормили овсяной кашей на молоке и двумя сосисками с батоном. Потом проводили в комнату и обработали тело настойкой календулы, а после намазали какой-то пахнущей ментолом мазью.

— Это мазь Флеминга, завтра от твоих укусов и следа не будет. Я фармацевт, уж поверь мне. Давай я тебе еще противовоспалительное дам или от аллергии.

— Никакие таблетки лучше не надо, — отказалась я, решив не рисковать, кто знает, что там в моем организме и как он на все это отреагирует.

— Тогда ложись и отдыхай. Я сейчас сбегаю до твоего дома, принесу вещи и гляну, все ли там в порядке. Потом приду и испеку тебе блинов.

— Спасибо, — пробормотала я, уже не в силах сопротивляться своей усталости и слабости в теле.

Накупавшись, наевшись и оказавшись на удобном диване, организм сразу выключил свои скрытые резервы и дал команду на восстановление.

Засыпая, мое гаснущее сознание пыталось уловить какую-то мысль, которая, как муха, не давала мне покоя. Но поймать эту «муху» я была не в состоянии, пусть летает, потом с ней разберусь…

В мои ноздри проникал запах чего-то сладко-ванильного вперемешку с горелым.

Я открыла глаза и поняла, что чувствую себя намного лучше. Неужели я пришла в норму? Тогда нечего тут разлеживаться, нужно вставать и заниматься делом — хорошенько продумать, что я буду делать дальше, как буду выводить на чистую воду всех этих колдунов недоделанных.

Поправив полы большого халата, я села на край дивана. С кухни доносилась возня, шипение и играла приглушенная музыка по радио. Судя по запаху, Татьяна Петровна пекла обещанные мне блины.

Блины…

Опять эта «муха» в моем сознании дала о себе знать своим противным жужжанием. А если это случилось, то ее нужно немедленно поймать. О чем я думала прежде, чем уснуть?

«Испеку тебе блинов…»

Блины, оладушки, пирожки,