А мама никогда не покидает дом одна. А ты, Квин, почему не встречаешь своих родных? Они не приедут?

— К сожалению, приедут. Но я совсем не хочу их видеть.

— Почему? Ты никогда не рассказывал о своей семье. Мы все поняли, что тебе тяжело говорить о них, поэтому и не расспрашивали.

— Ты помнишь, что я говорил на экзамене о семье?

— Ты племянник матери короля. Больше ничего не припомню.

— Все верно. А это значит, что король приходится мне братом, хоть он и намного старше меня. А еще у него нет своих детей. И что это значит?

— Что?

— Что я являюсь одним из тех, кто может заменить короля, после его смерти.

— Это неожиданно, но все равно не понимаю. Как это влияет на твои отношения с семьей?

— С раннего детства меня готовили на место короля. Я не знаю почему, но мои родители всегда были уверенны, что я займу его место. И поэтому к моему воспитанию подходили со всей строгостью. Конечно, я не должен жаловаться, ведь у меня всегда были лучшие учителя, моя программа обучения была намного шире, чем у сестер. Однако все мое детство было лишено беззаботности и радости. Большую часть времени мне приходилось проводить за книгами. Что ты смеешься?

— Я не смеюсь, — Анита спрятала улыбку.

— Да я все видел, говори уже.

— Да я представила тебя целый день сидящего с книгами. Тебя даже сейчас не заставить просто сидеть, а уж заставить ребенка. Твои родители не слабо постарались.

— А ты слушай до конца. Конечно, я пытался протестовать, но меня жестоко наказывали за любую провинность. Меня лишали еды, пороли, запирали в подвале. В общем, ни одному ребенку я не пожелал бы такой участи. Я знак протеста я рвал, сжигал книги, за что потом был наказан еще сильнее. Но все изменилось, когда во мне проснулась магия. Дар моих родителей очень слаб. Мама и сестры едва справляются с бытовыми заклинаниями, максимум отца — слабый щит. Уж не знаю, откуда, но у меня то мощи достаточно. Говорят, что сам король слабее меня в магическом плане. Вот тогда я им устроил жару. Стоило магии проснуться во мне, как я перестал исполнять приказы отца, я изучал лишь то, что считал нужным для меня. При любой попытке наказать, я разносил всю комнату. Один раз я чуть не разрушил одну из башен нашего поместья. После этого мы почти перестали общаться с сестрами. Мама вообще меня избегает. Отец помог мне подготовиться к поступлению в академию. Ты бы видела, какое облегчение я увидел в их глазах, когда покидал дом. Конечно, я очень их люблю, но никогда не прощу такое отношение ко мне.

— А ты единственный сын?

— Да, у меня есть лишь четыре старшие сестры. Возможно, если бы у меня был брат, то с ним было бы легче, — Квин загрустил, Анита подвинулась ближе к нему, чтобы подбодрить.

— Не расстраивайся, я уверенна, что все еще наладится. Посмотри на это с другой стороны, твои родители дали тебе все, чтобы ты смог занять достойное место в жизни. Пусть ты не станешь королем, но твои навыки помогут занять весомую должность при дворе, либо достойно править своими землями. Может, стоит искренне поговорить с ними, и вы сможете понять и простить.

Квин опустил голову и задумался. Анита отчасти была права. Возможно, стоит дать своей семье шанс на примирение. Девушка слегка приобняла друга, он улыбнулся в ответ.

— Неужели Квин нашел себе достойных друзей. Брат, пора прислушаться к словам этой девушки.

На пороге в столовую стояли две девушки. Обе были высокие, в богатых платьях, но внешнего сходства с Квином Анита не заметила. У них были светло-русые, а не рыжие, как у Квина волосы, голубые, не карие глаза. Лицо друга обильно было покрыто веснушками, у девушек не было и намека на них. Друзья поднялись и подошли к гостьям.

— Анита, познакомься это самые младшие из моих сестер. Двойняшки Эвелин и Зарена.

— Приятно познакомиться. Я, Анита Ванелли.

— И нам приятно, — вместе ответили девушки.

— А что ты нас не встретил, братик? Все студенты встречали и провожали свои семьи до трибун.

— Свое место на трибуне вы и без меня сможете найти, А мне нужно быть готовым к играм.

— Квин, — Анита толкнула парня локтем в бок. Он скривился, но понял намек подруги.

— Да, я рад вас видеть, сестренки.

— Ну, наконец-то! — девушки кинулись на брата. Начали его обнимать и целовать. Квин, хоть и пытался сохранить суровый вид, вскоре растаял и обнимал их в ответ.

Анита не желая мешать семейному воссоединению, хотела незаметно покинуть столовую, но в дверях показался один из учителей.

— Всех гостей просят занять места на трибунах, всем студентам собраться в парадном зале!

Квин показал сестрам путь к куполу, сам отправился на место сбора команд.

В этот раз главный организатор не тянул время. Его ждали специальные гости, которыми являлись приближенные короля. Он начал короткую речь, едва оказавшись на сцене.

— Итак, наступил день второго задания. Сегодня на поле будут отправлены сразу все команды. Вашей задачей будет сбор как можно большего количества флагов, расставленных по всему полю и сохранение полного состава команды. Разрешено использовать любые заклинания и оружие. В финальный этап пройдут десять команд. Победители получат приглашение на королевский бал, который пройдет после окончания Королевских игр и возможность познакомиться с любым из королевских помощников. У вас есть десять минут на подготовку и десять минут на то, чтобы занять свою позицию на поле, опоздавшие автоматически выбывают из игр и из академии.

Стоило организатору скрыться за дверьми, как студенты вновь начали возмущаться, но Марсан понимал, что времени мало, поэтому быстро прекратил панику.

— Тишина! Вы уже поняли, что спорить бесполезно, у вас несколько минут на проверку снаряжения и амулетов. Советую тем, кто готов поспешить на поле. У организаторов слишком хорошее настроение, значит, следует готовиться к проблемам. Будьте внимательны и помните, мы одна большая команда. На поле защищайте всех, даже не из вашей команды. Удачи вам!

Большинство команд послушали совет и отправились сразу на поле. И это решение оказалось верным. Вход под нижний купол сделали таким узким, что студенты могли проходить лишь по одному, от чего там образовалась большая очередь. Но свои места на поле успели занять все команды. Тренировочную площадку сегодня было не узнать. Она напоминала предгорье с множеством острых скал, на вершинах которых виднелись красные флажки. Пока студенты строились, главный организатор произносил торжественную речь для