новая волна животных. Эти были больше и злее. Без малейших сомнений они бросались на игроков. Анита помогала парням. Игроки из второй команды поняли, как им повезло, и собирали стрелы. Анита внимательно следила за направлением атак. Все больше она убеждалась в правильности своей догадки.

— Квин, — крикнула она. — А тебе не кажется, что на тебя нападают больше?

— Давно заметил, но не пойму причину.

— Мне кажется, дело в числе отметок. Ты больше всех собрал.

— Интересная идея, — ответил Гервальд, одновременно отбиваясь от атакующих. — Попробуй отойти в противоположную от нас сторону. Анита если что прикроет.

Квин кивнул и отправился дальше от команды. Как и ожидалось, атака переключилась полностью на него, самые крупные твари настолько отвлеклись, что Гервальд спокойно подходил к ним со спины. Остальные ребята расслабились. Анита вместе со всеми наблюдала за происходящим и отвлеклась от птицы, которая неслась к ним со спины.

— Анита, ложись!

Девушка послушно склонилась, сразу разворачиваясь в сторону опасности. Из-за камня выскочил Шипер и в прыжке разрубил нападавшую птицу.

Глава 47

— Привет, подруга. С тебя должок, — запыхавшийся, он сел на ближайший камень.

— Еще успеем рассчитаться, — ответила Анита. — Где твоя команда?

— В безопасности. Вижу, вы тоже догадались, что новая волна охотится лишь за теми, у кого есть черная метка.

— Догадались. Но, смотри, у Гервальда тоже есть черные метки, а на него не обращают внимания.

— Значит у твоего дружка меток больше.

— Ты поэтому оставил команду?

— Да, им так безопаснее. Они убивают приближающихся тварей, но не собирают флаги.

— А почему за тобой никто не гонится?

— Я их перебил. А большинство побежали к Квину и еще одному парню. Он почти в конце поля.

Тем временем Квин и Гервальд бегали кругами, стараясь не отдаляться от команды. Квин уже заметно устал, он замедлился. Шипер тяжело дыша отдыхал, привалившись к камню… Анита заметила притаившуюся рядом маленькую зверюшку и без сожаления выпустила в нее стрелу. Милых и ласковых зверей сегодня на поле точно нет.

— Нам нужно как можно скорее перебить этих тварей, я уверен, что волна не последняя.

Будто подслушав Шипера, раздался очередной сигнал. Шипер посмотрел на толпу животных, которые гнались за Квином. Глубоко вздохнул и побежал в их сторону.

— Квин, стой! Я помогу.

— Жар! — крикнула Анита все еще сидевшему на скале парню. — Что там?

По бледному лицу парня она поняла, что хороших новостей не будет.

— Огромные твари, выше нас. Их не много, но они бегут очень быстро, и, кажется, целенаправленно. Разделились на несколько групп. Три особи бегут к нам.

— Да они точно нас убить хотят! Ребята, все, кто не брал ни одного флага, забирайтесь на скалы. Животные не должны на вас кидаться. А помогу парням.

Анита вытащила свой кинжал. Преодолевая страх, она почти вплотную приблизилась к атакующим тварям. Девушка успела зарубить несколько самых мелких из них, но флаги она не собирала. Выдохшийся Квин в это время забрался на высокий камень и наблюдал за истреблением существ. Гервальд и Шипер как можно быстрее пытались разобраться с оставшимися тварями. Те, в свою очередь, начали терять интерес к Квину и нападали уже на Шипера.

— Анита! Ты почему здесь? — лишь в этот момент Гер заметил девушку. Где остальные? Ты должна их защищать.

— Они на скалах, в безопасности. Вы слышали сигнал? Сюда несутся огромные твари. Нужно скорее решать вопрос с этими.

— Мы так и думали. Но сейчас тебе нужно добираться до безопасной точки. С этими мы закончим сами. Ах, твою ж…

Небольшой зверек подпрыгнул и больно укусил Гервальда в плечо, но сразу была зарублена. Анита не растерялась и залила место укуса заживляющей настойкой.

— Ани! Они идут, беги в безопасное место! Живо! — крикнул Шипер за секунду до того, как земля под ногами задрожала, и в поле зрения оказалось огромное существо. Тварь была на голову выше самого высокого из студентов, намного шире. Передвигалась она на двух нога, что оставляло свободными передние лапы. Шерсть блестела, словно сделала из металла. С острых клыков капала желтая жидкость, напоминавшая яд. Тварь неслась в сторону парней, не разбирая дороги, круша все на своем пути. Анита побежала к остальным участникам команды, но не успела добежать до скал, мелкая тварь кинулась на нее. Она разрубила ее пополам и случайно задела флаг. Он моментально пропал, и на ее запястье появилась черная метка. Несшаяся на парней тварь моментально среагировала и изменила свой курс, понесшись на Аниту. Осознание надвигающейся беды заняло у ребят секунды. Они поняли, что эти твари реагируют не на самое большое количество меток, а на их наличие в целом. Вскоре показались еще несколько таких же тварей.

— Анита, назад! Беги к нам! — кричал Квин в надежде, что существо переключит свое внимание с Аниты, которая находилась к нему ближе всех, на парней.

Анита забралась на камень, рядом с Квином и попыталась попасть стрелой в глаз нападавшего. Но она промахнулась и попала лишь в ухо. Тварь взревела и кинулась на нее, смотря красными от ярости глазами. По пути она схватила несколько булыжников и бросила в сторону ребят. Анита думала, что увернется, но небольшой камень больно ударил ее и рассек кожу на лбу.

— Анита, сюда! Парни помогайте, пока до нас не добежали следующие, — Шипер стоял в расщелине одной из скал.

Девушка побежала к парню, но существо было намного быстрее. Анита поняла, что уже не успевает. Во время бега сумка больно ударила по бедру, и она вспомнила про дымовое зелье. Анита бросила его перед собой и наступила на банку, разбивая ее. Моментально густой туман окутал девушку. Но она продолжила бежать вперед, а вот ее противник на миг замедлился, что дало Аните возможность скрыться в скале.

— Думаешь, не проберется? — спросила она, вбегая внутрь.

— Надеюсь, что нет. Не бойся. Я буду впереди. Парни будут бить сзади. Ты главное прижмись к стене и не мешай, места тут мало.

Уговаривать испуганную Аниту не было необходимости. Она прижалась к стене и попыталась занимать как можно меньше места. Шипер наносил все новые и новые удары по твари, пока она не рухнула замертво, перегородив проход. Квин и Гервальд тем временем боролись с другими тварями. Анита попробовала выглянуть наружу, но соскальзывала с измазанной кровью туши.

— Ани, успокойся. Верь в них, они отлично справляются. Я даже завидую, что они не в моей команде.

— Нам нужно выбраться. Вдруг, кому-то нужна помощь.

— Мы не сможем сдвинуть эту тварь. Придется ждать окончания задания.