дав им шанс на бой. Но Баст был быстрым и беспощадным. Даже если бы они могли сразиться с ним, он убивал их так же легко, как режут сыр.

Некоторых он прикончил клинком, других — копьями пустоты, которые рассекали воздух и плоть. Его ночь поглотила фейри справа, оставив после себя ржавый скелет.

Он шел все дальше и дальше, пока не осталось в живых только двое фейри.

Закери и Лисандра.

— Баст… — пробормотала Мера.

Белый мраморный пол был скользким от крови фейри.

Баст повернул голову в сторону коридора: — Если вы расскажете о том, что видели здесь сегодня, я приду за вами. Вы видели, на что я способен.

В ответ тишина.

— Уходите, или вы умрете вместе с ними, — настаивал он.

В поле зрения появились две дрожащие от ужаса горничные. Поспешно кивнув, они ринулись прочь. Лисандра скорчилась на полу, всхлипывая и пряча лицо между коленями.

Сидевший напротив нее Закери впился взглядом в Баста. Летний принц закричал, из его кулаков засиял золотой свет.

Фейри бросился на Баста, но ее напарник легко увернулся от атаки.

Пока они сражались, Мера чувствовала себя ослабевшей и сонной. Она смутно заметила пятна света и тьмы, яростно сталкивающиеся впереди нее.

Взглянув вниз на щупальца пустоты вокруг ее запястий и лодыжек, поняла, что они высасывали ее магию.

И ее силы.

Мера подтолкнула жуть к Закери и Басту. Кто-то должен остановить их, но ее магия не рванулась вперед. Она почти ничего не почувствовала.

Меч Баста упал на землю, но они с Летним принцем продолжали сражаться врукопашную, вокруг них сияли золотые и черные ауры. Их магия двигалась так же плавно, как и их удары, их борьба напоминала смертоносный танец.

Одним быстрым движением Баст ударил Закери и получил от него в ответ. Перед глазами Меры все начало расплываться.

В голове стало ужасно легко. Мера заставила себя сосредоточиться, и как раз в тот момент золотая фигура упала на колени.

— Хорошо! Я сдаюсь! — закричал Закери, протягивая к Басту свои запястья. — Отвези меня в участок.

— Осенний и Весенний дворы найдут способ внести за тебя залог, — тон ее напарника был ледяным. — И ты останешься безнаказанным.

— Я сдаюсь, Дэй. — Принц усмехнулся. — Ты же полицейский. Ты должен арестовать меня.

— Ты знаешь, что это твой единственный выход, — прорычал он. — Тебя освободят в мгновение ока, и тогда ты дашь показания против Меры.

Закери с трудом сглотнул. — Клянусь, я не буду этого делать!

— Твое слово ничего не значит, баку.

— Баст… — пробормотала Мера, прищурившись. Она не могла ясно видеть его лицо. — Он сдается. Ты не можешь и дальше его бить.

Ее напарник превратился в размытую тень, и Мера услышала звук, похожий на треск дерева. Тело Закери осело на пол.

Баст подошел к кричащему рыжеволосому телу, свернувшемуся в углу.

— Нет, — пробормотала Мера. — Она ничего не знала.

— Лисандра видела тебя, — ответил Баст холодным тоном.

Это не ее напарник. Это не мог быть он.

Перед глазами Меры немного прояснилось, и она увидела слезы, текущие по щекам Баста, его глаза были черными, как смоль. — Не надо…

— Ты отказалась бежать, — сказал он Мере. — У меня нет выбора.

— Выбор есть всегда, — выдавила она сквозь туман в голове. Все мысли путались. — Баст, я люблю тебя, но ты только что убил всех.

Он проворчал проклятие себе под нос. — Ты могла бы выбрать лучшее время для этого признания, котенок.

— О чем ты? — Ее веки отяжелели. — Что ты убийца?

— Я и так знал это. — Он провел рукой по волосам. — Так ты любишь меня?

Его голос звучал спокойно, но слова не имели смысла. Мера моргнула, едва заставив себя открыть глаза. — Что я?

Он подошел ближе.

Учитывая, на что он способен и насколько крепко держал ее, сделав беспомощной, Мера должна пребывать в ужасе. Но она не боялась.

Будь прокляты старые боги, она даже жаждала его прикосновений.

Он поцеловал ее в лоб, снова став ее напарником, а не безжалостным охотником за головами.

Несущий смерть.

— Спи, — приказал Баст.

— Ты убил ведьму, чтобы сохранить мою тайну, — выдавила Мера, преодолевая охватившую ее сонливость. — Ты знал, что она не представляла угрозы для моей жизни. Ты защищал меня.

— Возможно, — ответил Баст, пожав плечами, затем отошел в угол комнаты.

Лисандра зарыдала: — Пожалуйста, Себастьян! Нет!

«Я должна помочь ей, — сказала себе Мера. — Нельзя засыпать». Тем не менее она больше не могла различать, что происходит вокруг нее.

— Я никогда тебя не прощу, — невнятно произнесла она, прежде чем ее ноги подкосились, но что-то смягчило ее падение.

Темная ночь. Она распласталась под ней и осторожно уложила на пол, ее прикосновение было теплым и нежным, как прикосновение Баста.

— Я никогда не попрошу тебя об этом, — тихо ответил он.

Как только глаза Меры закрылись, она уже не могла их снова открыть. Ужасные крики Лисандры превратились в колыбельную, а затем и вовсе стихли.

Глава 23

— Баст! — ахнула Мера, резко проснувшись.

Она уставилась в деревянный потолок, вцепившись пальцами в кожаный диван. Когда села, то поняла, что находится в кабинете капитана, правда пока не понятно, кабинет принадлежал Рут или Ашерату.

Белый кожаный диван. Значит, кабинет Ашерата. Ну, технически этого ублюдка Соломона Кейна.

Мера была одна, и глупая, иррациональная часть ее скучала по Басту, даже если чувствовала одновременно облегчение и уныние оттого, что его нет рядом. Она потерла лоб, чувствуя надвигающуюся головную боль.

Мера ненавидела то, как сильно скучала по нему, какой одинокой чувствовала себя, когда его не было рядом, даже после всего, что он сделал.

Дверь открылась, и вошла Рут.

Ее капитан.

Она широко улыбнулась, когда увидела, что Мера проснулась, и возле глаз появились морщинки.

Мера сдержала унизительные слезы, но, черт возьми, как же она скучала по Рут.

Кэп села рядом с ней, заключив ее в медвежьи объятия. — Я так рада, что с тобой все в порядке, Печенька.

Мера обняла ее в ответ, все еще не придя в себя. — Что случилось?

— Много чего. — Рут отпустила ее и обхватила ладонями ее щеки.

Сейчас она была не капитаном, а скорее Рут, женщиной, которая ее вырастила. Женщиной, которую Мера назвала бы своей матерью, если бы это название не ассоциировалось для нее с монстром.

— С чего мне начать? — спросила Рут, пожимая плечами. — Капитан Ашерат прибыл в наш участок с тревожными уликами. Мы поговорили с окружным прокурором и получили ордер на обыск банковских записей Соломона. Мы выяснили, что он брал взятки у светлых дворов,