Добраться до места, где я должен был оставить машину, мне удалось сравнительно быстро. Поток автомобилей двигался из центра в спальные районы, мне навстречу, и пробок на дороге не было. Припарковавшись во дворе жилого дома в двух кварталах от условленного места, я предпринял, как говорится, ряд мер, чтобы изменить свою внешность. Особого труда это не составило. Первым делом я вывернул наизнанку куртку, что сделало ее похожей на бабью кацавейку, потом натянул до ушей найденную в багажнике вязаную лыжную шапочку и превратился в самого заурядного бомжа. В довершение образа мои щеки украшала четырехдневная щетина, которую, увидев утром свой фоторобот, я не стал сбривать из конспиративных соображений. Я выложил из сумки оружие, спрятал его под сидение и, прихватив ее с собой, отправился на условное место. Снег к этому времени усилился, так что через пять минут меня облепило с ног до головы.

«Фольксваген», если следовать указаниям старшего Кругова, мне следовало оставить на неохраняемой автостоянке возле оговоренного дома. Риск того, что меня, если там будет засада, опознают, в принципе был, но мне захотелось достоверно узнать, что задумали Андрей и его милицейский папаша. По пути мне, как новоявленному бомжу, повезло: я подобрал две бутылки из под пива и одну водочную. Вжиться в роль удалось довольно легко. Я неспешно брел по улице, внимательно разглядывая содержимое урн и заглядывая в незапертые подъезды. Прохожих на улице почти не было, так что любой человек в такое позднее время и ненастную погоду оказывался на виду. Любой, но не тот, кто не скрывается и занят обыденным делом: добычей средств на пропитание и выпивку.

Двор элитного дома, в котором меня должны были ждать, сулил неплохую добычу, если только меня не опередили местные бомжи. Не глядя по сторонам, я направился прямиком к контейнерам с мусором, бутылки нежно звякали в пустой сумке. Я остановился посредине двора и, закрывая лицо от снега, поднял воротник куртки. Двор на первый взгляд, сколько я успел рассмотреть, был пуст. Снег уже изрядно засыпал мусорные баки, так что, прежде чем поднять крышку крайнего контейнера, я начал ее очищать. Однако, довести дело до конца мне не удалось. Из подъезда вышли два крепкого сложения мужика и торопливо направились ко мне. Я делал вид, что не замечаю их, пока они не приблизились вплотную. Только когда они подошли вплотную, повернулся в их сторону. Молодой щекастый парень в кожаном пальто без разговоров схватил меня за плечо, развернул к себе тылом и ударил меня ногой ниже спины. После такого негуманного поступка он, как говорится в таких случаях, нецензурно выругался и заорал:

— Я тебе, твою мать, такой-растакой, велел валить отсюда, я тебе, падла, сказал, чтобы ты здесь не появлялся!

— Я что, я ничего, — заскулил я, — прикрываясь сумкой, — я только бутылки!

— Я тебе дам, мразь, бутылки, я тебе все зубы оставшиеся повыбиваю! Я тебе что велел!

— Да, брось, Коль, — вмешался второй, тот был старше и спокойнее, — это вроде не тот бомж, тот был пониже.

— А, х… его знает, они, бля, мне все на одно лицо. Вали отсюда, такой-растакой! — снова закричал молодой, опять впадая в ярость. — Ноги из жопы вырву!

— Иди мужик, иди отсюда, — поддержал товарища напарник, — завтра за бутылками придешь.

Мне не оставалось ничего другого, как втянуть голову в плечи, скукожиться, сколько было возможно и, прихрамывая, уносить ноги. Прогнав меня со двора, парочка вернулась в подъезд. Однако, на этом моя разведка не кончилась, я двинулся дальше по улице и в соседнем дворе наткнулся на милицейский автобус «ПАЗик», полный ребят с оружием в камуфляже. Похоже, что кого-то здесь очень ждали.

Следующие мои действия были просты и конкретны. Я вернулся к машине, очистил лобовое стекло от навалившего на него снега и спешно покинул опасный район. По дороге я сделал короткую остановку и вернул себе цивильный вид. Потом я остановился у станции метро, купил в кассе телефонную карточку и позвонил на дачу Круговым. После первого же гудка трубку поднял сам папаша.

— Ну, что, взяли?! — закричал он встревоженным голосом.

— Кого взяли? — поинтересовался я.

— Это кто говорит? — опять закричал Кругов.

— Это я, Вениамин Ананьевич, Алексей. Кого взяли?

— А, это ты Алеша, — запнувшись, обрадовался мне мент, — я думал, понимаешь, с работы звонят. Как ты, где находишься? Отогнал машину?

— У меня Вениамин Ананьевич, несчастье, в меня КАМАЗ врезался. Я не справился с управлением, погода…

— Как это врезался! Что ты такое говоришь! Что с машиной!

— Была машина, да вся вышла, — грустно поведал я. — Восстановлению не подлежит. Она у вас хоть застрахована?

— Как не подлежит? Ты где, твою мать, находишься?!

— Я сейчас, у этого, как его… — не договорив последнего слова, я дунул в трубку.

— Где, где? Я не понял.

— Да здесь, я… — опять пробурчал я и провел ногтем по микрофону, потом начал продувать трубку. — Ало, ало! Ничего не слышно. Вениамин Ананьевич, перезвоните, пожалуйста! — попросил я Кругова и прервал затянувшийся разговор.

Дав милому семейству пищу для размышлений и домыслов, я решил заняться своими проблемами. Мне нужно было найти место, где укрыть угнанную машину и спрятаться самому. Снегопад облегчал первую задачу, но не окончательно меня обезопасил. В Москве, при желании, машину смогут быстро отыскать. Я начал прикидывать варианты, и внезапно мне в голову пришла хорошая идея. Я посмотрел на часы. Было всего-навсего половина десятого вечера. Я решил, что вполне смогу успеть эту идею реализовать. Теперь у меня была конкретная цель. Тут же пропал симптом гонимой дичи, и я погнал по снежным улицам.

Когда чего-нибудь очень хочешь, иногда начинает везти. На Рябиновой улице я оказался уже через пятнадцать минут. Снегопад немного утих, но дороги прилично завалило, и ехать по-прежнему было тяжело. Мне нужно было попасть на «левый» автосервис, чьими недорогими услугами я пользовался уже несколько лет. Парни, держащие свой небольшой бизнес, частенько задерживались в мастерской допоздна, «расслабляясь» после работы.

Мне опять повезло, сквозь щели в гаражных воротах пробивался электрический свет. Я заглушил двигатель и без стука вошел в мастерскую. Мое появление подвыпившую компанию ничуть не удивило.

— Здорово, Григорьич, водку будешь? — приветливо помахав рукой, поинтересовался главный специалист, бригадир Миша.

— Нет, спасибо, я за рулем, — отказался я.

— А мы за чем, — заржал слесарь Рома. — Брось менжеваться, махни соточку.

— Может быть, позже. У меня к тебе дело, Михайло Потапыч.

«Михайло Потапычем» бригадира прозвали за сходство с медведем. Он был большим и с виду добродушно-спокойным, но я несколько раз замечал, как по-звериному сверкали его прищуренные глазки, и был уверен, что в этом тихом омуте много чего водится.

— Ничего, старик, не получится, сегодня никакой халтуры, видишь же, мы уже бухаем.