Он скомкал страницу и лениво бросил ее на землю, как будто ему уже надоело ей помогать. Затем он отошел и упал на кровать. Изобель сморщила нос. Покрытое пылью изголовье кровати и подушки были в паутине, но она знала, что Алистер видит это место совсем по-другому. Он потянулся к прикроватной тумбочке и схватил лежащий на ней кроссворд. Забавно, что он взял на смертельный турнир именно его. Но Изобель понимала, что даже Лоу нужны какие-то маленькие радости.

– А чью еще кровь мне было использовать?

В инструкциях было четко сказано о жертвоприношении, так чья же кровь была дороже ее собственной? Это вряд ли было проблемой в создании заклинания.

– Вот это-то я и имею в виду под желанием быть злой, – Алистер лукаво усмехнулся, глядя на нее поверх своей головоломки. – И да, я знаю, что из этой фразы можно было бы сделать хорошую шутку. Думаешь, я не проверил твои мысли, чтобы убедиться, что ты не лжешь?

Щеки Изобель запылали. Она посмотрела на запястье, где, как она знала – но не могла видеть, – был белый след Поцелуя ворожеи в форме губ Алистера. Он воспользовался тем, что она не может видеть магию из-за Объятий жнеца, и использовал на ней одно из ее фирменных заклинаний. Выругавшись, Изобель наклонилась и подняла с пола скомканную страницу.

– Хватит применять на мне заклинания.

Алистер с рассеянным видом поднял с изъеденного молью покрывала магический камень.

– А ты мне помешай.

Ей было страшно. Она была унижена. Она была зла.

И он все это видел.

– Неважно, – резко сказала Изобель. – Все это не имеет значения. Нам нужно создать заклинание из высшей магии.

– И где ты найдешь сырую высшую магию?

– Она здесь повсюду. Именно из-за нее турнир и состоялся. Я думала, ты знаешь, как такое возможно.

– Насчет турнира ты права, но эта сила не появляется в виде сырой магии. Высшая магия в Достопримечательностях и Реликвиях сразу появляется в виде заклинаний и проклятий.

– А если похоронить Реликвию, как мы сделали с твоими кольцами? – предложила Изобель.

Алистер ненадолго задумался.

– Сырая высшая магия выйдет наружу, но почувствовать ее мы не сможем. Это способны сделать только члены семейства – победителя турнира, а пока турнир не закончится… этого не сможет сделать никто.

Изобель опустила голову.

– То есть мы можем использовать заклинания, созданные с помощью высшей магии, которые нам даны, но не можем создавать новые.

– Именно.

Без сырой высшей магии было невозможно создать заклинание Лишаю силы. Его мощи будет достаточно, чтобы вернуть ее чувствительность к магии.

Грудь Изобель сжалась от паники, но она не хотела сдаваться. Не здесь.

– В твоем драконьем логове есть душ? – холодно спросила она.

Не отрывая взгляда от своего кроссворда, Алистер кивнул в сторону другого прохода. Изобель достала из спортивной сумки чистый комплект одежды – засунув в карманы штанов столько магических камней, сколько смогла, – прошла по туннелю… и оказалась не в ванной, а у озера. Эта комната была освещена факелами, из-за отблесков которых по поверхности воды плясали тени. В самом центре озера был небольшой остров с колонной, совершенно идентичной той, на которой Изобель меньше суток назад вырезала свое имя. Изобель тщательно осмотрела мутную воду, как будто под водной гладью могла скрываться морская змея или какое-то другое мерзкое существо.

Убедившись, что озеро чистое и в нем никто не обитает, и дважды проверив, что Алистер не пошел за ней по туннелю, Изобель разделась и смыла накопившуюся пыль и грязь. Она распутала волосы, пытаясь сосредоточиться на зарождающемся в ее голове плане, а не на возрастающей волне страха.

Если то, что Алистер сказал о высшей магии, было правдой, у нее нет причин с ним оставаться. На самом деле, ей нужно немедленно бежать. Алистер мог в любой момент передумать оставлять ее в живых.

Закончив мыться и одевшись, Изобель прошла ко входу в Пещеру. Ее сердце колотилось так сильно, что она боялась, что Алистер может ее услышать. Изобель сомневалась, что кто-то из других чемпионов попытается захватиь Склеп. Поэтому она хотела направиться туда, к любимой Достопримечательности своей семьи. Опасная затея, особенно если она столкнется с другим чемпионом. Но это самый реальный ее шанс.

Однако, приблизившись ко входу в Пещеру, она врезалась во что-то невидимое и твердое. Она отшатнулась и потерла ушибленный лоб.

– Куда-то собираешься? – промурлыкал Алистер у нее за спиной.

Изобель выругалась себе под нос. Он защитил вход с обеих сторон – сбежать она не может.

– Хотела подышать свежим воздухом.

– Я не могу допустить, чтобы ты ушла и рассказала другим чемпионам о моем затруднительном положении. Кроме того, ты все еще можешь принести мне пользу. Ты поможешь мне создать новые заклинания.

С этими словами Алистер ушел. Его шаги эхом отдавались в пещере.

Изобель оставалась там еще несколько мгновений, проклиная себя за еще одну ужасную ошибку. Она добровольно стала его пленницей. И он избавится от нее в ту же секунду, как она перестанет приносить ему пользу.

Она зажала рот рукой, пытаясь сдержать рыдания. Все ее тело дрожало, и волна страха, казалось, накрыла ее, увлекая под воду.

Но нет. Она не может позволить себе утонуть. Она – Макаслан. Она умеет выживать.

Сделав все возможное, чтобы успокоиться, Изобель вернулась в спальню.

Алистер лежал на кровати и что-то записывал на кроссворде.

– Ты с самого начала знал, что мои надежды на высшую магию бессмысленны, – обвинила она.

– Мог знать, – просто сказал он.

Взгляд Изобель упал на его магические камни. Под ее руководством он сможет создать действительно впечатляющие заклинания – даже с учетом того, что она потеряла чувство магии. Но в какой-то момент помимо щитов ему понадобится оружие. Он захочет создавать проклятья. А то, что он говорил до этого, показывало, что для этого ему не нужна ее помощь.

Сколько она продержится до тех пор, пока он не решит от нее избавиться? Несколько дней?

Проглотив вторую волну ярости и унижения, она села с другой стороны кровати. В воздух поднялось облако пыли. Изобель закашлялась.

Алистер поднял глаза.

– Что ты делаешь?

– Здесь только одна кровать, – отметила она.

– На полу много места. – Его голос был странно высоким.

– На этой кровати хватит места для двоих.

Прежде чем он успел возразить, она скользнула под одеяло и натянула его на грудь, содрогаясь от заплесневелого запаха кровати. Это был позорный, ужасающий запасной план – определенно соответствующий репутации Макасланов, готовых опуститься до поражающих низов. Кроме того, она знала, что он уже думал об этом. Алистер, возможно, и не осознавал этого, но у него было не одно слабое место.