фронту скоростные магистрали нам нужнее, чем сверхширокая магистраль Москва-Новый Царьград, с учётом того, что больше половины военной промышленности у нас за Уралом и в Сибири, а нефтегазовые месторождения Поволжья играют ключевую роль в надёжном обеспечении войск и экономики горючим в случае проблем в Галиции, в Баку и на Ближнем Востоке. Пусть твои аналитики прикинут плюсы и минусы.

— Окей. Поручу. Времени в любом случае мало осталось. Если мы окажемся в состоянии войны через год, то такую магистраль мы все равно построить не успеем. Впрочем, всю скоростную магистраль Петербург-Москва-Константинополь мы построить тоже не успеем. По расчетам это строительство можно закончить где-то к году 1939-му.

Конечно, я знал и эти цифры и все эти прикидки тоже. Изучали и считали не раз. И если бы я очень хотел это построить, то, так или иначе, вероятно бы уже это всё построили. Но, во-первых, мне было нужно чтобы Сашка набил свои шишки сам, а, во-вторых, все эти годы я вкладывал огромные средства не в скоростные магистрали, а в строительство как можно большего количества железных дорог с максимальной пропускной способностью железнодорожной сети, в том числе и в части маневра войск и подвоза к фронту грузов, пополнения, боеприпасов и прочего вооружения. Мне вполне хватило опыта Великой войны и той колоссальной проблемы с железными дорогами, с которыми столкнулась Российская Империя в те годы.

И, конечно же, мы вкладывали огромные деньги в строительство подвижного состава. Всякого рода вагоны и платформы, цистерны, паровозы, тепловозы, электровозы, вся железнодорожная инфраструктура — всё то, что, словно множество непритязательных осликов, которые выглядят не так презентабельно, как чистокровный скакун, но может перевезти с места на место огромное количество грузов. Поэтому я и не строил скоростные магистрали. Зато построил на Дальний Восток четыре независящие друг от друга железнодорожные линии и систему речного судоходства. И только когда наш транспорт и наша экономика в целом насытились возможностями, когда наше огромное пульсирующее промышленное сердце за Уралом смогло надёжно снабжать Империю и потребности фронтов хоть в западном, хоть в восточном, хоть в южном, хоть в северном направлении, только тогда я дал Сашке поручение заняться благоглупостями, которые никак не повлияют на ход предстоящей войны, но которые, как и полёты в космос, дадут нам новые прорывные технологии, опыт, кадры, промышленность соответствующего уровня в конце концов.

— Что немцы на счет скоростных магистралей?

— Ну, а что фрицы? Как всегда, хотят быть умнее всех. Пока суть да дело, пока идут все эти разговоры и планы магистрали Берлин–Кенигсберг–Рига–Петербург, они в качестве временной в кавычках меры хотят расширить железнодорожное сообщение с Россией через Польшу, дабы иметь возможность в случае войны получать из Единства максимально большое количество сырья и прочей номенклатуры, получать как можно быстрее и по параллельным линиям.

— И что ты сам думаешь на эту тему?

— Я думаю, что хотят они слишком много. И многого. Мы конечно, киваем, но как ты сам говорил не один раз, мы не должны допустить того, чтобы Германия быстро победила Великобританию. Так что, будем их снабжать ровно настолько, чтобы им хватило увязнуть на территории туманного Альбиона.

— Да, сын, мы мало того, что не должны допустить чтобы Британия быстро капитулировала, ну и должны сделать так, подчеркну — сделать все от нас зависящее, чтобы британцы возненавидели немцев вновь и всем сердцем, как это было уже во времена прошлой Великой войны, когда проклятые фрицы ежедневно бомбили английские города с аэродромов не только севера Франции, но и с аэродромов мятежной Ирландии.

Кивок.

— Это понятно.

— А в целом как твоя поездка в Питер? Ты же туда ездил не только Масю сопроводить и насчёт железные дороги Берлин-Петербург поговорить. Как там учебные заведения дворян?

— Да нормально там всё. Посетил заведения Академии, посмотрел на молодую поросль дворянскую, пообщался с тётей Ксенией, в общем, и в целом осмотрелся. Короче, всё там идёт в плановом режиме. Учитывая, что ты никогда ничего не спрашиваешь просто так, а про мою поездку доклад давно у тебя на столе, то чем вызван твой вопрос? Прямо вот чувствую в твоих словах подвох! Да и про железные дороги ты тоже имеешь всю информацию. Так что я расцениваю твои наводящие вопросы, как длинную подводку к какой-то новой главной теме, которую ты хочешь сбросить на мои хрупкие плечи и на мою бедную голову. Так что, говори уже!

Смеюсь.

— Да, опыта ты потихоньку набираешься, тут ничего не скажешь. Ну, хорошо, поймал. Хорошо, пусть так, давай перейдем к делу. Есть мнение, что твою практическую службу в танковых войсках пора заканчивать. Тем более что с твоими 192 сантиметрами, ты не влезаешь уже ни в один танк. Военно-учётная специальность «командир танка» и должность командир танкового взвода — это может быть и очень романтично глазах влюблённых в тебя барышень по всему миру, но у настоящих танкистов и вообще кадровых офицеров это потихоньку начинает вызывать ироничные улыбки. А это нехорошо. Совсем нехорошо. Не следует превращать Кесаря Империи в бутафорского паркетного офицера. Напомню тебе, что в 1917-м за мной пошла армию только потому, что я был реальным боевым генералом, а не паркетным щеголем. Ты думал на эту тему?

Сашка хмуро кивнул.

— Конечно. Много раз. Мне действительно очень неудобно даже в самом нашем большом танке ИС-3, про остальные говорить нечего. Уже даже думал о переходе на самоходные установки, но противотанковые установки имеют максимально низкий силуэт дабы лишний раз не служить полноразмерной мишенью для вражеских орудий. А САУ — это уже артиллерия, я же люблю танки. Да, и, вообще…

Александр замолчал.

Киваю:

— Да, я тебя понимаю. Но пришло время перелистнуть страницу истории, в том числе и твоей личной истории. Отучившись в танковом училище и получив практический опыт командования танком и танковым взводом, ты получил практический опыт низового командного звена, получил представление о танковых войсках, их возможностях и практических перспективах. Тебе это все пригодится в твоей жизни. Но пора идти дальше. Тебя ждёт Императорская военная Академия. Формально именно по этой причине ты сдашь свой взвод преемнику, а сам отправишься учиться дальше. Империя переживет, если ее Кесарь не получит практического опыта командования танковой ротой или батальоном, а вот если Кесарь не получит фундаментальных академических военных знаний — это будет катастрофа. Даже наша мама окончила военную Академию, а тебе и сам Бог велел. Как, впрочем, и твоей Мике. Тем более что