— Экстремально, — это единственное, что мне удалось выдавить, пропустив гораздо более нецензурные и резкие выражения. — К такому надо привыкнуть. — Едва я ляпнула эту фразу, как тут же чуть кулаком себе в лоб не залепила. Потому как привычка достигается только с опытом, а нарабатывать опыт что-то пока не тянуло. Может, летом, когда ветер в лицо будет не такой освежающий?

Крон покосился на меня с подозрением. Сразу после приземления я увеличилась, а вот фей пока остался феем. Наверное, магический заряд экономил, или ему просто нравилось быть маленьким. Естественное и привычное состояние.

— Знаешь, в Глеустере первые лет пятьдесят — семьдесят дети верят, что, когда они врут, кончики их ушей светятся. Так вот твои уши просто сверкают ослепительно-красным, — вполне привычно проворчал Крон, естественно успев и съехидничать, чтобы я не расслаблялась.

— Это они на морозе отмерзли! — сначала огрызнулась, а потом вспомнила, что на мне вообще шапка, и с возмущением уставилась на мелкого обманщика. А тот буквально заливался от хохота, едва удерживаясь в воздухе, зараза крылатая!

— Прихлопну… — пообещала я, с улыбкой глядя на этого весельчака.

— Да ладно, ты хоть не орала, оглушая все живое в округе, — утешил меня Крон, когда вдоволь насмеялся. — Жаль, мне нельзя сейчас тратить много магии, а то уменьшусь в самый неподходящий момент. — И он насмешливо фыркнул, глядя на меня.

Ответить ему я не успела, так как услышала приближение… вертолета. Настоящего, совершенно не фэнтезийного. Он громко тарахтел пропеллером и устраивал ветряное шоу, подняв в воздух грязь, пыль, валявшийся на крыше мусор…

Увеличившийся Крон поймал спущенную вниз веревочную лестницу и подергал ее, намекая, что мне надо по ней залезть. Уф… Ну, зато после полета с феем вертолетные перелеты совершенно не пугают. А если вдруг что, у меня с собой парашют с крылышками!

Вот эльфик влезал следом за мной хоть и с уверенным лицом, но очень напряженный. И присел аккуратно, стараясь не прикасаться ни к чему в кабине. Точно! Железо же… В легковом автомобиле его гораздо меньше, чем здесь.

— Жуткий мир, — едва слышно прошептал Крон, тяжело дыша и старательно глядя в окно.

Сейчас ему было совершенно не весело. Но я не стала потешаться над его слабостью. В конце концов, если бы я сидела в окружении смертельно опасных химических реактивов, мне бы тоже было очень не по себе. Скорее всего, я бы на такой эксперимент не согласилась, тем более просто ради того, чтобы сократить время пути до кровати. Но мужчины, даже нелюди, мыслят немного иначе.

— Как можно быстрее! — предупредил Крон пилота, чем-то неуловимым напомнившего мне Лира. Наверняка у него и чешуя на плечах есть… И тяга к драгоценным камням — вся кабина ими увешана. Блестят как сокровища в пещере дракона!

— Будь сделн, шеф! — прокричал в ответ пилот, перекрывая хлопающий звук пропеллера. — Домчу за пятнадцать минут!

Я никогда раньше не летала на вертолете, но в то, что мы за пятнадцать минут промчимся из одного края города в другой, не поверила. А зря…

Глава 42

Через восемнадцать минут — я специально засекла, из вредности, — мы приземлились на крыше одной из высоток рядом с обычной девятиэтажкой Маринки. Спуск прошел по уже отработанной схеме.

Удобно! Нарабатываем практику и опыт, закаляем нервную систему. Но главное — это доверие к средству передвижения.

Каким-то чудом мне удалось внушить себе, что Крон так же надежен, как скоростной лифт. Или даже лучше! В лифте сначала сжимает от ощущения невесомости, а потом вся эта невесомость приплющивает тебя к земле так, что ноги подкашиваются. А мы с феем просто со свистом спикировали головой вниз… Я даже не успела как следует испугаться. Мне даже зажмуриться не удалось. Наоборот, мои глаза широко распахнулись от ужаса, я пискнула что-то типа «ой, мамочки!», и все. Земля!

Увеличившись прямо у подъезда, словно только вышли из дома, мы немного постояли, пока я хватала ртом воздух и приходила в норму, а потом под ручку отправились к Маринке за ключом.

Подруга, радостно выскочив из квартиры, первым делом оглядела Крона и одобрительно кивнула мне, незаметно подняв вверх большой палец, когда передавала ключи. Естественно, вся буря впечатлений выльется на меня потом. И скорее всего, часть — в чате, чтобы похвастаться «правом первой ночи», заодно заинтриговав остальных.

— Славке в школу к девяти, потом я свободная женщина, — ненавязчиво предупредила меня Маринка. Ага, значит, надо будет идти сдавать ключ через магазин, закупившись плюшками к чаю.

Магазин! У Кукусика наверняка в холодильнике мышь повесилась!.. Когда уезжаешь на неделю, даже морозилку стараешься разгрузить по максимуму. А я чуть не забыла про еду на радостях. У меня даже с Витькой такой оказии не случалось, мы всегда добирались в кровать через ресторан или кафешку.

Но рассказать Крону о своем внезапном склерозном помутнении мне не удалось, потому что фей, когда мы спускались от Маринки вниз, на лифте, тоже задумался о хлебе насущном:

— Там ведь ничего, кроме кошачьего корма, верно? Не знаю, как ты, но я такое не ем. Где тут ближайшая продуктовая лавка?

Странно, но в ворчании фея я уже научилась вычленять не только самоуверенность и снобизм, но и много других разнообразных эмоций. И сейчас Крон брюзжал заботливо, переживая о нашем ужине и завтраке.

Ближайший продуктовый находился в торце дома, вот только выбор в нем был очень скудный. А до нормального супермаркета надо было бодренько шагать минут пять-десять. Но так как мы никуда не торопились, то решили прогуляться.

Обычный будний… ладно, скорее выходной день семейной пары — совместный поход в магазин, чтобы потом приготовить что-нибудь вкусненькое, а после ужина спокойный, без страстей, хороший такой секс, ага. Пока детей нет!..

Упс!

Меня прямо пронзило от пяток до макушки, но, встряхнувшись, я даже нашла в себе силы засомневаться, стоит ли поговорить об этом сейчас или дождаться более удобного момента. В кровати, например.

— Я насчет предохранения от беременности вдруг вспомнила, — выдала я с легким смешком, решив, что это большое упущение для семейной пары со стажем. Тему антидетства надо было обсудить сразу, еще до первого секса! Поэтому чем раньше мы все выясним, тем лучше.

С Витькой все было проще, презервативы лежали везде — и у него в кармане, и у меня в сумочке, и в