прикроватных тумбочках. А тут… элитный самец-производитель, за которого велись бои. Магия, графство и… я.

Замуж меня завлекли обманом. Так, может, и ребенка сделают, даже в известность не поставив?!

— Это моя забота, не переживай. — Крон покосился на меня с подозрением и тут же отвернулся, толсто намекая, что разговоры о детях ему неприятны.

— Просто мне пока их не хочется, — как можно мягче дала понять я.

— Учту, — буркнул фей, недовольно пожевал губами, хмуря брови, но потом, решив не сбивать наш настрой на вечерние планы, усмехнулся: — Мне пока тоже не до детей. Без них проблем хватает. Вот наладится все, тогда…

Как Крон ни пытался бодриться, оптимизма и убежденности в последней фразе я совсем не ощутила. Вот то, что проблем и без детей хватает, было сказано уверенно, без тени сомнений.

— Договорились. Расскажи лучше про источник. — Перебрав в голове все более-менее нейтральные темы, вычеркнув погоду и воспоминания о Глеустере, ибо мало ли что там вспомнится, я решила выбрать информацию, которая будет и интересной, и познавательной. — С какого перепугу меня назначили его хранителем? Как это вообще происходит?

— Скорее всего, хранителем был кто-то из твоих родственников. — Остановившись, Крон повернулся ко мне и, улыбаясь, поправил чуть сползшую с меня шапку.

— Вечно вверх лезет, — прошептала я, почему-то смутившись от этой заботы. Странно, мы, вообще-то, примчались сюда, чтобы переспать в свое взрослое удовольствие, а я себя чуть ли не девочкой-подростком на первом свидании почувствовала. Может, это уже процесс омоложения начался? Экспресс-метод? Причем не с внешности, а с содержимого головы стартануло?

— Нет, все родственники у меня в другом районе, я специально переехала, чтобы жить отдельно…

— И как ты эту квартиру выбрала? — В глазах Крона засверкало любопытство.

Тут как раз светофор весело подмигнул нам зеленым, и мы под ручку перешли дорогу. Болтать на переходе я не очень любила, а фей, хоть и старательно скрывал свой страх, очень побаивался окружающих его железных штук, особенно движущихся. Я это еще по его полному ужаса взгляду на детские качели поняла. Ну и в вертолете убедилась, что Крону очень тяжело в нашем современном мире всеобщей железофикации.

— Ты знаешь, это скорее квартира меня выбрала. — Как раз пока мы шли по переходу, у меня было время вспомнить и обдумать, что именно произошло. — Дом еще строился, я заглянула посмотреть планировки. Причем у меня на примете было еще несколько вариантов. Я обошла их все, однако в итоге вернулась. Причем хотела любой этаж, кроме первого, но…

— Значит, источник почувствовал в тебе силы. Знаешь, может, магия в тебе и не от него. Не только от него. — Фей прямо на ходу оглядел меня, словно впервые увидел. — Хм… Если ты даже слабенький маг, в Глеустере твои силы умножатся, — воодушевленно начал он и тут же замолчал, нахмурился, потом кривовато улыбнулся, увидел надпись «Супермаркет» и потащил меня туда, параллельно выясняя: — Духовка у твоей подруги есть? Противень? Фольгу для запекания лучше купим… Но соль с перцем должны быть в каждом уважающем себя доме.

Дальше нам было не до магии, Крон умудрился и в увеличенном виде практически летать по магазину, закидывая в корзинку понемногу зелени, моркови, сельдерея, чеснока… Бутылочку оливкового и маленькую упаковку сливочного масла. Дольше всего мы торчали в мясном отделе, пока эльфик выбирал достойный его внимания кусок говядины.

— На завтрак оладьи или сырники? — предоставили мне важный выбор. И потом подкинули в корзину нужных продуктов, включая баночку варенья. Крон даже чай в пакетиках купил, бухтя, что он готов довериться только проверенным фирмам. Можно подумать, веками тут живет, эстет!

По дороге к Кукусику мы обсуждали кошек. То, что в Глеустере они тоже есть, большие, как у нас, и разводят их в основном люди, потому что для фей такие домашние животные — как для нас тигры или львы.

Правда, кошек можно уменьшать, только тогда за ними надо очень внимательно следить, потому что если такой питомец убежит на свободу, то, скорее всего, погибнет. Жуки, осы, стрекозы — куча насекомоподобной фауны возжелает слопать пушистика. Опять же крысы… Короче, за уменьшенным котиком нужен глаз да глаз.

— А у двух уменьшенных котов кто родится? — заинтересовался неожиданно проснувшийся во мне селекционер.

— Никто. — Хмыкнув, Крон перекинул мешок с продуктами в левую руку, чтобы протянуть мне правую, помогая перепрыгнуть лужу. Правда, на самом деле меня пролевитировали, но этого никто не заметил.

— Стоит кошке забеременеть, и она увеличивается, сколько бы ты в нее магии ни вливал. Так со всеми громадинами происходит. — На лице фея засветилась его коронная саркастически-троллья ухмылка. — Именно поэтому полукровки от человеческих женщин рождаются людьми, иногда даже не зная, что они наполовину или на одну четверть феи. — Крон, перестав развлекаться, посерьезнел: — Но в Глеустере они все равно магически сильны. Воздух нашего мира перенасыщен магией, нам ее приходится сливать в другие миры, чтобы не было переполнения.

— То есть вы можете ею торговать? — со смешком уточнила я, вспомнив, что мне предлагали в качестве бизнеса распродажу магии из источника. Все сказанное о полукровках я предпочла пропустить мимо ушей.

— Мы разве что сами не доплачиваем, — рассмеялся Крон. — Но у нас же там витает сырец. Иномирным магам он нужен бесперебойным потоком, так что бочоночками таскать не получится. А вот у тебя в источнике чистейшая геомагия… и в тебе тоже, — почти влюбленно прошептал фей, прижимая меня к себе.

Не знаю почему, но это признание меня задело. Может быть, потому, что не устраивали десятки названных причин нашего поспешного брака? Стоило поднять эту тему, тут же появлялся новый повод, пополняя список неустраивающих. Вот и сейчас…

— Почему именно я?! — разозлившись и на себя, и на фея, освободилась от объятий и уставилась на слегка опешившего от моей реакции Крона. — Ты сидел в чате… мы говорили о трех процентах, о твоей болезни, и вдруг… внезапно!

— Ты иногда адекватная, а иногда как все женщины, — немного нервно рассмеялся эльфик. — Меркантильные варианты тебя не устраивают, альтруистические тоже. Выбор меньшего зла тебе тоже не понравился, как я понимаю?

— Версия, что ты на мне женился, чтобы тебя твои застеллажные леди на ленточки не растащили? Да, как дополнительный аргумент подходит, как основной — нет, —