счастье, что ее уже нет, — кивнул второй секретарь. — В общем, решительные действия лорда Дара и его людей привели к тому, что бунт, в основном, подавлен. Не везде пока, в городах Лиодан, Эскарт, Ногарм и Лорит бунтовщики еще не успокоились, но войска туда отправлены. В столице постепенно наводится порядок, горожане, особенно те, кто оказался замешан в погромах, сидят тихо, как мыши под веником, боятся, что придется отвечать. Гвардейцы, надеясь выслужить прощение, свирепствуют так, что мне пришлось даже окоротить их, чтобы не перебили осмелившихся возмутиться ремесленников.

— Это хорошо, — кивнул Лунг III. — Но меня куда больше заботят аристократы. У вас хватает агентов в их среде, скажите, что за слухи там ходят?

— Это сложно, — вздохнул господин Аньехи. — В разных стратах разные слухи. Но все сходятся в одном, что вы нашли себе зятя под стать, если кто-то начинает разоряться по поводу обнаглевшего варвара, ему общими усилиями тут же затыкают рот. Самые сильные кланы озаботились тем, чтобы навязать лорду Дару своих дочерей и сестер в десятые или двадцатые жены. А то и вообще в наложницы, лишь бы в клан взял. Вот только шансов на это, насколько мне кажется, почти ни у кого нет. Вашему зятю все эти дамы с девицами не нужны и на понюшку трубочного зелья, особенно после того, что ему довелось пережить по милости обнаглевшей богиньки. Мало того, ему на голову еще и двадцать четыре вещуньи красных орков свалились, и это не считая жриц Красавицы. Но и это еще не все — вскоре молодому лорду придется разбираться с эльфийками из первородного клана Зеленый Дол, да-да, того самого, будь он неладен. От них так легко, как от наших аристократок, не отвяжешься, им сексуальных утех недостаточно, им совсем другое нужно — что-то эльфийским князьям от вашего зятя серьезное понадобилось, вот они и отправили в Алендар посольство к нему. С подарком в виде двух дюжин перворожденных красавиц, причем совсем юных, не старше семидесяти-восьмидесяти лет каждая, на наш счет это шестнадцать-семнадцать, причем девственных, что для эльфиек вообще нонсенс. Не понимаю, где эльфы столько девственниц нашли? На их народ все это совсем не похоже, у них рабства нет и никогда не было, ничего подобного еще ни разу не случалось, однако посольство уже вышло из Заповедного леса и через три декады будет в Алендаре. Причина? Не знаю. Причем, по донесениям моих агентов, в посольстве не только эльфы, но и еще кто-то из древних народов. Но кто? Выяснить не удалось. Возможно, нимфы, возможно, даже цверги. А то и... — он нервно поежился. — Вампиры...

— Вот только их нам не хватало! — скривился король. — Думаете, стоит предупредить лорда Дара?

— И поссориться с эльфами? — приподнял брови второй секретарь. — С первородным кланом? Не советую, ваше величество. Посольство ведь не к нам, пусть лорд сам со своими проблемами разбирается. Попросит о помощи — поможем. Но не ранее.

— Наверное, вы правы, — пробурчал Лунг III. — Не завидую я парню, столько всего ему на голову свалилось, да еще и в столь юном возрасте. Но справляется, а значит, толк будет. Надо только посоветовать ему не светить свою связь с Железным островом.

Он хотел еще что-то сказать, но не успел — зазвенел коммуникатор, подаренный Артемом. Его величество без промедления ответил, он очень хотел поговорить с зятем. К счастью, это оказался именно он.

— Добрый день, ваше величество! — хмуро поприветствовал тестя юноша. — Господин Аньехи! Хорошо, что вы тоже здесь, у меня есть для вас важные известия. Позволите перейти к вам?

— А защита? — удивился Лунг III.

— Она вполне преодолима, — заверил Артем. — Правда, только для меня, мэтра Крика и его учеников, больше ни для кого. Новый способ перемещения, пока не разработана защита от него, останется нашей тайной. К тому же предлагаю вам еще и нашу артефактную защиту, ее местным магам не преодолеть. Правда, после активации — когда она будет включена, во дворец никто проникнуть не сможет.

— Буду крайне благодарен, — оживился король, не ждавший столь роскошного подарка, при этом его безмерно огорчало то, что у кого-то, пусть даже у его зятя, имеется возможность безнаказанно проникать во дворец.

Воздух в кабинете взвихрился искрами, из которых вышел лорд Дар в сопровождении настоящего гиганта, его величество никогда не видел людей такого размера, с невысокого тролля ростом. Оба были одеты в простые, с кучей карманов комбинезоны, при этом выглядящие вполне симпатично и даже красиво. Похоже, именно такую одежду носят на их родине.

— Добрый день! — поздоровался юноша. — Позвольте представить вам моего заместителя, барона Карла фон Бревена. Полковника сил спецназначения.

— Сил спецназначения? — не понял Лунг III.

— Это диверсии в тылу врага, ваше величество, — любезно подсказал полковник.

— О! — вскинул брови король, осознав, что этот гигант явно боец не из последних. — Рад приветствовать вас, барон.

— Насколько мне известно, вам уже сообщили, что я спровадил одного из Призраков за пределы мироздания, — негромко сказал Артем, на что его величество кивнул. — Но после этого со мной говорил еще один из них, причем поймать его не удалось.

И он передал разговор с Призраком.

— Значит, поклониться великим им?.. — протянул Лунг III, выслушав зятя. — И полная уверенность, что они выше всех, даже древних богов?.. Да уж...

Немного помолчав, он добавил:

— А вы не знаете, почему они так стремятся разрушить именно Таланг? Причем с такой интенсивностью, словно время им категорически важно, и если не успеть в какой-то определенный срок, то все рухнет.

— Я не думал над этим вопросом, — озадачился юноша.

— Вы правы, ваше величество, очень похоже на то, что распад социальной структуры в вашей стране имеет в их планах ключевое значение, — задумчиво произнес барон фон Бревен. — Но тут есть одна тонкость. Если бы мой сюзерен не обосновался здесь, не приобрел Дом Призраков, то примерно через месяц демоны клана Арие-Рах вышли бы из коконов, оказавшись под властью Призраков. К сожалению, мы не имеем понятия о том, что их заставили бы сделать и почему они были так важны для наших общих врагов. Именно то, что клан у них перехватили, и стало спусковым крючком для всех дальнейших событий. И теперь Призраки жаждут именно разрушения социальной структуры Таланга, воцарения на его территории полного хаоса. Знаете, в истории планеты Земля, с которой с лордом Даром родом, подобные вещи тоже