разных сторон и требовавшими немедленной реакции, как 10 октября 1982 г. поступило сообщение, сразу оценённое полицейскими как «очень важное». В тот день стало известно об исчезновении 23-летней проститутки Дэниз Буш, только, в отличие от прочих сообщений такого рода, в нём впервые появилось описание мужчины, с которым, возможно, уехала пропавшая женщина.

Согласно рассказу подруги и сутенёра Дэниз, в ночь с 7 на 8 октября 1982 г. все трое повстречались возле мотеля «Мунрайз» («Moonrise»), в котором проживала Буш. Мотель этот уже упоминался в настоящем очерке — там проживала 16-летняя Тэрри Миллиган, исчезнувшая 29 августа и не обнаруженная ко времени описываемых событий. Мотель «Мунрайз» располагался в южной части Сиэтла, в районе пересечения 144-й Саут-стрит и Тихоокеанского Южного шоссе. Сутенёр и подруга увидели Дэниз в ту самую минуту, когда та разговаривала с человека, стоявшим на противоположной стороне улицы возле своего автомобиля. Очевидно, это был её клиент. Закончив переговоры с ним, Буш подошла к подруге и подтвердила, что это её новый знакомый, с которым она условилась встретиться попозже. Поскольку к тому времени уже все знали о том, что «Убийца с Грин-ривер» «снимает» женщин на юге Сиэтла, подруга Дэниз и её сутенёр обратили внимание на мужчину. Тот, почувствовав, что его рассматривают, набросил на голову капюшон и скрылся за автомашиной.

Впрочем, ничего плохого с Дэниз Буш в ночь с 7 на 8 октября не произошло. Было известно, что она возвратилась ночью в мотель, из которого вышла около полудня 8 октября для того, чтобы купить пачку сигарет.

Неизвестный мужчина, с которым разговаривала Дэнис ночью, представлял в глазах полиции немалый интерес как один из последних (или даже последний) её клиент. Его, безусловно, следовало отыскать, благо, описание, которое дали свидетели, казалось довольно подробным. Белый мужчина в возрасте 30 лет, имевший рост около 175 см, был одет в тёплую фланелевую рубашку синего цвета и синие же джинсы. Он управлял грязным грузовиком «дженерал-моторс» тёмно-зелёного цвета с регистрационными номерами штата Вашингтон. На основании показаний свидетелей был составлен словесный портрет разыскиваемого мужчины, кроме того, свидетелям продемонстрировали фотографии нескольких десятков подозреваемых. Поскольку это не дало никаких результатов, детективы «Целевой Группы» вместе с подругой Дэниз и сутенёром внимательно изучили картотеку автовладельцев зелёных грузовиков. Объём проведённой работы оказался очень большим, и потому особенно удивительным было то, что ровным счётом никаких результатов получить не удалось.

В то самое время, пока детективы «ЦГ» расследовали исчезновение Дэниз Буш, поступило сообщение о том, что пропала ещё одна женщина. Речь снова шла о проститутке, и снова с Тихоокеанского Южного шоссе. 17-летняя Шаунда Саммер исчезла где-то между 1 и 7 октября 1982 г., однако её отчим сделал заявление в полицию через неделю, только после того, как из Калифорнии приехала мать Шаунды и пригрозила ему судом. История казалась тёмной: Саммер сбежала из дома, и отчим не пытался её возвратить. Мать девушки винила во всём своего мужа, но при этом сама с Шаундой не проживала, впрочем, как и с мужем. Было ясно, что Саммер выросла в крайне неблагополучной обстановке, так что не приходилось удивляться тому, что она давно уже приобщилась к разнообразным тайнам взрослой жизни; выбор проституции в качестве источника «лёгких» доходов в этом случае представлялся очевидным. Когда детективы «Целевой Группы» принялись искать следы Шаунды, оказалось, что это не так-то легко сделать. Не удалось даже установить конкретный день, когда она исчезла. Девушка без крепких корней — дома, друзей и тому подобного — в преддверии зимы вполне могла податься в тёплые края, скажем, в Лос-Анджелес.

Случай с исчезновением Шаунды Саммер явился первым, когда руководство «ЦГ» выступило против включения его в дело. В дальнейшем полицейское руководство стремилось не принимать к рассмотрению новые заявления об исчезновениях женщин без веских оснований, за это, кстати, пресса много ругала «Целевую Группу». С одной стороны, нежелание бесконечно раздувать следственное производство выглядело обоснованным и разумным — было ясно, что «ЦГ» не может подменить собою «полицию нравов»; сосредоточиться на отслеживании перемещений проституток-трассовщиц — значит погубить прочие направления розыска. Но, с другой стороны, нежелание расследовать по «горячим следам» исчезновения женщин грозило превратить детективов в вечных аутсайдеров, постоянно отстающих от убийцы. Если приступать к розыску преступника лишь после обнаружения очередного трупа, когда с момента исчезновения человека прошли месяцы и даже годы, то в этом случае об успехе можно было забыть. «Убийца с Грин-ривер» показал уже, что он намерен обеспечивать максимально длительное сокрытие трупов (как увидим в дальнейшем, он постепенно вырабатывал всё более усложняющийся алгоритм этого процесса), а это означало, что о всяком розыске «по горячим следам» можно забыть. Если с момента исчезновения жертвы прошло полгода, то о каких «горячих следах» можно говорить? Даже самые близкие друзья не вспомнят, когда именно видели погибшего в последний раз…

Существовал в этой проблеме (характерной, вообще-то, для полиций всех стран мира) и ещё один аспект, о котором нельзя не упомянуть. Полицейские сами просили сиэтлских проституток и их сутенёров сообщать обо всех подозрительных клиентах, разговорах, нестандартных ситуациях и уж, тем более, немотивированных исчезновениях женщин. Теперь же дело выглядело так, словно «Целевая Группа» более не заинтересована в получении подобной информации. Подобная перемена в отношении не могла не отразиться негативно на желании проституток поддерживать контакты с полицией.

Не успели детективы «ЦГ» внести ясность в истории с исчезновениями Дэнис Буш и Шаунды Саммерс, как приспело новое заявление, во всём напоминавшее предыдущие. Сутенёр некоей Ширли Шеррил, 18-летней проститутки из Сиэтла, сообщил в полицию, что беспокоится из-за её отсутствия. Согласно его рассказу, Ширли обычно занималась проституцией возле гипермаркета «Гудвилл» на Дирборн-стрит в центре Сиэтла, но 21 или 22 октября (точную дату он назвать затруднился) сутенёр отвёз её к международному аэропорту «Си-Тэк», где проститутки зарабатывали много больше.

Из аэропорта Шеррил не вернулась; после её отсутствия на протяжении нескольких дней сутенёр понял, что с Ширли приключилось что-то нехорошее, и направился в полицию.

Аэропорт «Си-Тэк» (название получилось сокращением слов «Сиэтл-Такома») располагался южнее Сиэтла; совсем рядом находилось то самое озеро Энджел, возле которого 20 сентября 1982 г. отыскали труп Гизель Ловворн. Когда детективы «ЦГ» появились в аэропорту и стали наводить там справки, то оказалось, что Ширли Шеррил там запомнили: одна из проституток рассказала, что обратила внимание на «незнакомую девчонку» на парковочной площадке, которую явно «снимала» парочка белых мужчин из чёрного «пикапа» с тентом. Показания проститутки заслуживали самого серьёзного внимания: во-первых, она уверенно опознала Ширли по фотографии, а во-вторых, дала неплохие описания мужчин и их автомашины. Упомянутый свидетельницей чёрный «форд» модели 1977 г. (или 1978 г.) появился в деле впервые. Информация, полученная в «Си-Тэк», были