– Так, Владимир Григорьевич, – кивнул частный детектив.

Шляго снова замкнулась в молчании, скрестив руки на груди и слегка отодвинувшись от стола. Забродин видел, что она расстроена. Ничего, справится. А Славка, похоже, доволен. Ну что ж, его можно понять. Самому Забродину все равно. Не для того он затевал свою игру, чтобы переживать. Он хотел развлечения, и он его, похоже, получил.

В 2009 году Забродин отметил 60-летие и в конце того же года задумал свою игру, к осуществлению которой приступил в начале 2010 года.

Он был очень богат. И неожиданно выяснилось, что это никому не нужно, в том числе и ему самому. Все было налажено, все устойчиво, все спокойно. Он тяжело пережил 60-летие, ему показалось, что это некий рубеж типа точки невозврата, когда все уже в прошлом, а впереди только тихая старость. Драйва с адреналином Забродину не хотелось – устал, новое дело начинать нет запала, зато есть ощущение тихой скучной пустоты впереди.

Владимир Григорьевич Забродин вышел из среды «теневиков» советского времени, с молодости был при деньгах и при делах, так что шмотками, удобствами и хорошей едой уже был обеспечен и до перестройки. После перестройки он насытился новыми возможностями довольно быстро и к 2009 году откровенно соскучился. При советской власти он успел посидеть 5 лет за экономическое преступление, первая жена его не дождалась, сразу же после его осуждения подала на развод, потому что в те годы быть членом партии и иметь мужа – расхитителя государственной собственности было не очень удобно. Их десятилетнему сыну жена сказала, что папа плохой, он совершил преступление и больше она не будет считать его своим мужем, а мальчик должен перестать считать его отцом. Таким манером она промывала ему мозги довольно долго, и мальчик поверил. Через какое-то время она снова вышла замуж, новый муж мальчика усыновил, и семья у них сложилась очень хорошая, дружная. После освобождения Забродин предпринял попытку повидаться с сыном и возобновить отношения, но мальчик, которому уже было лет 15–16, сказал: «Ты – плохой человек, ты совершил преступление, я не хочу тебя знать. У меня теперь другой папа». Владимир Григорьевич был настолько этим обескуражен, что даже не нашел, что сказать в ответ.

Спустя много лет, когда он уже стал очень богатым, Забродин снова нашел сына и предложил ему материальную помощь, но тот снова отказался, сославшись на собственную финансовую состоятельность и на то, что денег от вора он не возьмет. И вообще, Забродин ему – никто, а брать деньги от посторонних людей он не приучен. В этот раз Владимир Григорьевич понял отчетливо и бесповоротно: сына он потерял.

После освобождения через какое-то время Забродин женился снова, но брак оказался недолгим и бездетным. Жена быстро надоела. Женился в третий раз, на Анне, красивой и умной женщине, увлеченной своей профессией, и у них родился сын. Владимир Григорьевич мальчишку обожал. Вот для кого он будет стараться, вот для кого укрепляет и расширяет свою империю, вот кому он передаст рано или поздно бразды правления в созданном им гиганте! Но все сложилось совсем не так. У мальчика выявили серьезное заболевание. Забродин искал лучшие клиники, лучших врачей, самые передовые методики лечения, бился за своего наследника, как лев, но ничего сделать не смог. До 9 лет они с Анной ребенка дотянули, больше не смогли. И теперь Забродин понимал, что созданный им капитал оставлять некому, детей нет, внуков нет, а жене много не надо, она и не знает, что делать с такими деньгами.

С Анной в последнее время он общался мало. Пока их объединял больной ребенок, они были очень близки, а после смерти сына она с головой ушла в работу, а Забродин, как и прежде, возвращался среди ночи: то он на переговорах, то на банкетах и презентациях, то с девицами. Как-то так оно и устоялось, что они спокойно и мирно живут под одной крышей, но, в сущности, как чужие. Владимир Григорьевич в принципе мог бы и развестись, но ему этого не надо. Если бы он хотел снова жениться, то, конечно, развелся бы, но и это ему скучно и не нужно. А Анне такой брак вполне удобен, потому что наличие денег и прислуги дает ей возможность полностью заниматься работой и не отвлекаться на быт и прочие проблемы. Она благодарна Забродину за то, что он позволяет ей жить своей жизнью и ничего не требует, и за это она к нему очень доброжелательна, ласкова в обращении, внимательна, всегда улыбается, никогда не повышает голос и не высказывает претензий. А он воспринимает это как должное. Они и видятся-то мало, дом огромный, у каждого свои комнаты и свой график жизни. И жизнь эта скучна и монотонна для Владимира Григорьевича Забродина.

Освободился он в 1987-м и сразу же влился в кооперативное движение. Поскольку был толковым и имел хорошие связи, денег наварил быстро и много, тем более что при осуждении сумел укрыть от конфискации огромные суммы, которые немедленно пустил в дело. Пресыщение наступило не сразу, Забродин прошел через период жадного и безудержного потребления, швыряя пачки долларов направо и налево и приобретая все подряд. Это был достаточно короткий период, когда у него снесло крышу от денег и возможностей. Но очень скоро опять стало скучно. Вообще скука – это тот фактор, который всегда гнал его по жизни, подталкивая к переменам. Он менял жен, потому что становилось скучно, менял сферы деятельности и бизнеса, менял друзей и увлечения, и вот, в момент 60-летия, вдруг понял, что ему опять скучно, но на перемены уже нет сил. И ни поездки, ни приобретения больше не прельщают.

Владимир Забродин всегда считал, что хорошо наблюдать бой тигров в долине, сидя на холме. Он любил смотреть соревнования по боксу и боям без правил и вообще предпочитал спорт не игровой, а такой, где есть единоборство. Он и в руководящей работе действовал по принципу «разделяй и властвуй»: стравливал людей и смотрел, как они бьются в конфликте. Мог, например, специально распустить слухи о грядущем сокращении и наблюдать, как люди начинали нервничать и подсиживать друг друга. Он поощрял стукачество и доносительство, любил чувствовать, что владеет информацией и держит руку на пульсе.

Забродин был из тех людей, которые с удовольствием смотрят корриду, но никогда не прыгнут с парашютом. Он не любил риск применительно к себе, не ввязывался в авантюры, всегда проявлял большую осторожность. А вот понаблюдать за тем, как бьют друг другу морды или дерутся до смерти, – милое дело. При этом попивать кофеек с коньячком и покуривать сигару.

Именно поэтому он вовлек в игру и своих помощников, бросив им жирную кость, и смотрел, как они за нее дерутся.

Для него исход игры не так уж важен, ему все равно, кто победит. А уж каждый из помощников, заинтересованный в выигрыше, сам ничего не упустит, так что можно не волноваться. Однако Владимир Григорьевич поставил условие: при подсчете баллов его мнение является решающим. И еще он строго-настрого велел не мошенничать и ни во что не вмешиваться, потому что подозревал, что Юля станет «левачить». В Славке-то он полностью уверен, Славка с ним уже много лет, и Забродин знает его как облупленного. Мальчишка, поденщик, старательный исполнитель, он не способен на яркую инициативу. А вот Юленька – темная лошадка, в ней Забродин пока не очень разобрался, но чувствует, что в ней есть второе дно и она способна на поступок. Вот он и проверит заодно.