– Я новенький. Не знаю.

– Если ты новенький, то я конь водоплавающий с бугра высокого.

– Сказал же: я новенький, всего лишь третий день здесь.

– А прикинут как бывалый.

– Повезло с кластерами. И с крестным тоже повезло. Хотя и не очень.

– Понятно.

– Какие у тебя проблемы?

– Топтун порвал.

– Это кто такой?

– Да как бы тебе сказать, чтобы без громкого мата… Кого вообще из ходячих знаешь?

– Лотерейщика, рубера, пустышей, бегунов видел. Примерно представляю, что всех тварей вы грубо разделяете по тому, что с них можно получить.

– Ага – практичный подход и легко запомнить.

– Согласен.

– Топтун споровик, он вроде лотерейщика, только чуть похуже. Ну как похуже… Та еще сволочь: сильнее, быстрее, убить трудно. В горошника он переходит, то есть в кусача. Кости у него при этом меняются, из пяток выпирают, он ими стучит по твердому когда бегает, вот и прозвали так. Если слышишь этот цокот, сразу знай, что хана приближается. Даже один, это уже хреновое дело, а по одному они редко попадаются, не любят веселиться без коллектива. Я приготовиться успел, достал его нормально, но и он не сразу свалился, отомстить успел.

– Оклемаешься?

– Да вроде должен. Нога плохая, но бочину неглубоко порвал, ребра целые, я их уже заштопал кое-как. Крови потерял много, тут все ею провоняло. А еще эти увязались, может свита топтуна, а может и приблудные. Я ведь из ствола его добивал, грохот знатный, далеко слыхать. Кровь свежую хорошо чуют, примчались тут же, не дали даже добычу собрать.

– Прибеднялся, а сам богатый.

– С чего это вдруг я стал богатым?

– Ствол есть.

– Могу подогнать, – Рыбак вытащил из тряпья револьвер. – Патрон "Магнум", бьет хорошо. Только патронов не осталось вообще, последние в топтуна ушли. Дерут за такие в три шкуры у ксеров, на здешних кластерах найти трудно, в продаже на стабах почти нет, боеприпас не отечественный. Не идти же за тридевять земель только ради них. Возьмешь?

– Просто так?

– Выручил меня, за такое заплатить не грех.

– Я бесплатно.

– Не хочу тебя грабить. Новый ты, совсем зеленый, таких беречь полагается. Примета плохая, если навредишь даже в малости.

– Не все такие суеверные.

– Это ты в точку попал, тут хватает уродов, которые ни в Бога, ни в черта не верят. Когда у человека не остается ничего святого, в лютого зверя превращается. Потому многие звереют. Живца у меня почти не осталось, скоро подохну.

– Живчика?

– Ага. Как его только у нас не обзывают: живчик, живец, живун, жмак, смак, нектар. По-разному извращаются, но смысл один, с одного слова все понимают о чем речь. Нам он как бензин для авто, трудно с чем-то перепутать. Я потрепан, мне много надо, сам понимаешь. Или не знаешь о таком? О регенерации?

– Догадывался. У меня есть грамм четыреста, может чуть меньше. Могу выручить.

– Научен делать?

– Развел как смог, гадость на вкус, но вроде идет хорошо.

– Да его хоть с мочой разводи, только спирт не забывай добавлять, а то неделю растворяться будет, вода горох почти не берет.

– Спирта не было, я его водкой.

– Да хоть пивом, без разницы, лишь бы не безалкогольное. Если поделишься, то этот ствол твой. И арбалет тоже забирай. Они куда дороже стоят, внакладе не останешься.

– Останешься без ничего.

– А нахрена дохлому барахло?

– Разумно.

– Я о том же.

– Сколько живчика надо принимать в день?

– У всех по разному, и при разных случаях разные дозы. Если порвали, как меня, и банки не хватит, а если все нормально и сильно напрягаться не пришлось, то и двести грамм с лихвой сутки закроют. При спокойной житухе, когда и шкура целая, и усталости нет, литра на неделю должно хватать. То есть два спорана.

За спиной послышался тихий царапающий звук. Рыбак, встрепенувшись, еле слышно произнес:

– А это еще что за дела? Первый раз слышу, чтобы они так тихо себя вели.

– Спокойно, это не мертвяки.

Карат, развернувшись к двери, отодвинул засов, приоткрыл. В щель прошмыгнул Гранд, уверенно направился в угол, соседствующий с тем, который занимал Рыбак, уселся там возле стопки шин.

– Это что, кот реальный?

– Да. Его Грандом зовут.

– Твой?

– Привязался ко мне по пути.

– Он при тебе вроде собаки, что ли?

– Ты базар фильтруй. Он не тупой. Если поймет, к кем ты его сравнил, врагами станете.

Рыбак хрипло рассмеялся:

– Ну да, такое он точно не простит. Во дает! Уже мышь поймал! Сходу! Ловкий, уважают таких. Карат, для новичка ты совсем чудной.

– Ты еще не все обо мне знаешь.

– Того что знаю, хватает.

– Мне кое-что надо от тебя.

– Сказал же уже, не из богатых я.

– Дело не в богатствах. Я должен попасть в нормальный стаб. Как понимаю, вся местная жизнь вертится вокруг них.

– Стабы разные бывают.

– Не надо притворяться, ты прекрасно знаешь, что я говорю о населенном стабе.

– Да уж тут трудно не понять. Я себя помню, в самом начале, как впервые туда попал. Тот еще шок. Столько людей и никто не торопится тебя схарчить или пристрелить. И баня с вениками березовыми.

– За баню я бы многое отдал…

– Вот и я о том же.

– За живчик объяснишь как добраться?

– И хочется объяснить, и… Карат, давай говорить начистоту: мне тоже надо туда попасть. Не меньше чем тебе надо.

– И что предлагаешь?

– Я тебе помогаю, а ты мне. То есть идем вместе.

– И сколько тебе тут валяться придется?

– Я уже почти полгода как в Улей попал, втянулся, у меня реген завышен. Будет еда и живец, завтра встану. Хромать, конечно, придется, но шагать смогу. Так что долго ждать не придется. Как тебе такой срок?

– Если так, то нормально.

– Ты там всех завалил?

– Трое было.

– Два бегуна и спидер. Бегуны не чахлые, но все равно пустых среди них куда больше, чем полных. Вот в спидере почти всегда один-два спорана, а если привалить трех-четырех, в одном точно будет аж три.

– То есть выпотрошив эту троицу, я хоть что-нибудь, но получу?

– Если не совсем неудачник, то да. Спидер тот еще урод, чуть не догнал, ему бы одну букву убрать из названия, и было бы нормально. Но охотиться на них выгодно, это да, ведь по части споранов – основной поставщик. Жаль, гороха в них нет никогда. Появляется только если до лотерейщиков дорастают, да и там очень редко. Топтуна я привалил недалеко, там спораны точно есть, а может и горох, но ты это место сам не найдешь. Да и стремно туда идти, нашумел сильно, крови лужу оставил, а они на такой запах сбегаются как шалавы на шелест баксов.