присоединились к первой группе. Та, конечно, значительно возросла, но, уплотнившись по максимуму, избавившись от бекешей и выдохнув, инициируемые всё же сумели уместиться в круге. Там и надо-то потерпеть с минуту, пока я убеждаюсь в том, что никто не торчит снаружи. А после выброс и все валятся как снопы.

Получив недельный перерыв, я решил использовать его для того, чтобы посетить созревший четырёхмесячный карман у Чёртова камня. В этот раз без Долгоруковой, которой места попросту не было. Я попытался расширить пятачок в центре конструкта, чтобы можно было поместить большее количество народу, но решения так и не нашёл. То ли подступаюсь не с той стороны, то ли его попросту не существует. Но факт остаётся фактом.

А на сегодняшний день для меня в приоритете вот эта троица и я сам, о чем честно и поведал Марии Ивановне. Не сказать, что она осталась довольна данным обстоятельством, но всё же доводы мои приняла и удовлетворилась лишь ускоренной прокачкой дара под бустом желчи…

Я привычно активировал «Поисковик», проверяя местность в радиусе четырёхсот шагов. Нападения разбойников я не опасался, те не дураки кидаться на одарённых. А вот если кто из местных дворян решит выйти на большую дорогу, это уже совсем другое дело, и его вместилище, а если будут, то и амулеты, я засеку загодя. Активировать плетение по максимуму нет смысла, выбранная дистанция вполне приемлема и расход Силы не так велик.

Впрочем, мне ли переживать по этому поводу. Благодаря бусту от желчи я вполне потяну и постоянное использование плетения в полной мере. Сила в меня сейчас буквально вливается, а потому этих потерь я попросту не замечаю. Иное дело, что смысла в этом нет.

Хм. А это что такое? С подобным я ещё не сталкивался. С одной стороны, явный отклик Силы. С другой, точно не карман, не вместилище и не бриллиант. Оставлять подобное без внимания никак нельзя.

— Хруст, через двести шагов остановись! — выкрикнул я.

— Слушаюсь, — послышалось снаружи.

На облучке Хруст и Зима, Дымок и Угол устроились на сиденье сзади, приподнятом над салоном, как в дилижансах. Это специально, чтобы у них имелся обзор. Хотя, конечно, среди деревьев приходится быть внимательным, а то снесёт какой-нибудь ветвью.

Я справедливо рассудил, что сестрица в охране более не нуждается, а денщика ей можно подобрать и из нестроевых полка, благо недостатка в личном составе не наблюдается. Зато мне с компаньонами не помешают бойцы, чтобы прикрыть спину. Нас четверо и столько же боевых холопов. Что же до Дымка, то теперь он либо со мной, либо в полку, а потому опасности особой не представляет.

Вообще будет просто чудом, если мне удастся сохранить секретность до начала похода. А то как бы нам не пришлось выступать, не успев завершить подготовку, и тогда уж обратной дороги не будет.

Сани остановились, и я вышел наружу. Компаньоны последовали моему примеру, хотя имели иную цель. Так-то пару часов в день они проводят на лыжах, но размяться всё равно никогда не будет лишним. Хотя-а-а…

— Не расслабляемся. Рассредоточиться, — приказал я.

Нет, это не из вредности, а потому что реально не понимаю, что происходит, и лучше быть готовыми к плохому сценарию. Холопы тут же рассредоточились, действуя менее умело, их примеру последовали компаньоны, Хруст ухватил под уздцы передних лошадей.

Я вновь активировал «Поисковик». Есть. Опять то же ощущение Силы, отличное от прежних. Примерно в сотне шагов от дороги. Хоть бы не попасть в какой-нибудь нанос, не хватало только провалиться по самое не балуй. Впрочем, это я так, брюзжу помаленьку, хотя самого переполняет любопытство.

Пробиваясь по колено сквозь снежную целину и держась настороже, я двинулся вперёд. Поднялся на небольшой взгорок и осмотрелся. По ощущениям снега тут поменьше, но он лежит ровным ковром. И никаких человеческих следов. Есть заячья петля, следом за которой тянется цепочка лисьих. И это всё.

Снова использовал плетение с прежним результатом, разве только до места, испускающего сигнал, не больше пяти шагов. Сделал их. Ничего. Опять плетение. Хм. Ну вот ещё один шаг. Оп-пачки! И что это было?

Только ступив в границы круга диаметром не больше одного аршина, я вдруг ощутил струящийся поток Силы. Хотя-я-я… Потоком назвать его язык не поворачивается. Никакого сравнения с тем, что происходит во время прокола кармана. Скорее уж родник. И я отчего-то точно знаю, что движение в нем постоянное, ничего общего с накапливанием и выбросом карманов. Ну и объёмы настолько скромные, что никто другой, как мне кажется, этого попросту не ощутит.

А чего я, собственно говоря, тут гадаю, когда вполне себе могу проверить. Для начала я слил часть Силы из своего амулета «Кольчуга» и увидел, как бриллиант начал достаточно заметно заряжаться, но это всё же не идёт ни в какое сравнение с тем, что происходит в настоящем потоке.

— Господа подойдите, пожалуйста, — позвал я своих компаньонов, и холопу: — Дымок, съезжайте с дороги вон к тем деревьям и организуйте обед, время вполне подходящее.

— Слушаюсь, — отозвался мой молочный брат.

— Александр Фёдорович, не могли бы вы встать вот здесь, — попросил я.

Суханов пожал плечами и без лишних слов занял указанное место. Потом обернулся ко мне и слегка развёл руками, мол, стою, в чём проблема.

— Вы что-нибудь чувствуете? — поинтересовался я.

— Нет, — вновь пожал он плечами.

— Развейте весь запас Силы из вместилища. А теперь чувствуете какие-нибудь изменения?

— Нет.

— Может быть, Сила стала быстрее поступать?

— Благодаря желчи она у нас и так довольно бодро прибывает.

Множественные манипуляции не выявили каких-либо изменений. Я так же ставил эксперименты над собой, но всё безрезультатно. Хотя очевидно одно. Обнаружить этот родник Силы могу только я. Вернее, ещё и Мария Ивановна, но она лишь благодаря «Поисковику», почувствовать же поток ей не дано. Полагаю, что я единственный такой во всём этом мире. Надо бы побывать здесь, когда на нас не будет буста, и провести пару-тройку испытаний.

Хотя кое-что можно предпринять и сейчас. Я велел принести тулуп и, устроившись на пятачке, скользнул в изнанку. У Чёртова камня мне совсем не обязательно медитировать, там достаточно просто сидеть в потоке. Впрочем, если я здесь просижу пару часов, то, полагаю, у меня получится что-то приметить, а ещё один час оставлю на ночь.

Ну что сказать, через два часа медитаций мне стало ясно, что в этом роднике, ну