И даже когда поощрительное высказывание позитивно влияет на качество чьей-то учебы или работы, это вполне может быть связано с информационной составляющей (мнение о качестве), а не с эмоциональным выражением одобрения. Некоторые исследования в этой области[350], хотя и не все[351], показывают, что и взрослые, и дети проявляют больший интерес к своей деятельности, когда получают прямую обратную связь о результатах.

Объяснить этот вывод оказывается сложнее из-за того, что обратная связь, предлагаемая в подобных исследованиях, почти всегда оказывается положительной. И если вам приятно слышать, что вы с чем-то хорошо справились, то это может объясняться тем, что вам приятна высокая оценка ваших компетенций. В реальности же, конечно, вам нередко не удается достичь успеха, и можно предположить, что обратная связь в таких случаях мало способствует укреплению внутренней мотивации[352]. Главная сложность и для учителей, и для менеджеров заключается в том, чтобы сообщить человеку, что он не вполне справился с задачей, но не допустить при этом падения мотивации, то есть дать негативную обратную связь, но не убить интерес к деятельности. (Один из возможных подходов – говорить о неудаче «как о требующей решения проблеме» и вовлекать исполнителя в поиск способов решения[353].)

Ограничиться информационной обратной связью и обойтись без явной похвалы сложно еще и потому, что эти два формата вообще трудно отделить друг от друга. Даже если мы считаем, что кто-то выполнил работу хорошо, и намереваемся ему об этом сообщить, нам бывает непросто ограничиться лишь информацией и не допустить эмоциональной оценки. Когда человеку говорят, что он не справился с задачей, ему часто кажется, что его критикуют; когда человеку говорят, что он поработал хорошо, он может воспринимать это как вербальное поощрение, что также нежелательно. Важный нюанс в том, чтобы помочь человеку воспринять обратную связь как полезную для него информацию. И должен заметить, что те, кто склонен опираться на внутреннюю мотивацию, часто воспринимают обратную связь именно так[354]. Позже я покажу, что вполне реально помочь школьникам выйти за рамки модели «поощрение и наказание», меньше акцентируя достижения.

Какой бы ни была ситуация, я убежден, что мы можем предпринять определенные шаги и минимизировать негативное влияние похвалы. Предлагаю вам четыре практические рекомендации.

1. Хвалите не людей, а результаты их деятельности. Если мы воздержимся от оценки самого человека, то разрыв между тем, что он слышит, и тем, что из-за этого начинает думать о себе, будет минимален. «Избыток позитивных оценок в превосходной форме… приучает детей ставить себя в центр любой своей деятельности, поэтому они оказываются склонными одновременно и к самовосхвалению, и к самоуничижению», – пишет детский психиатр[355]. Намного разумнее комментировать результаты деятельности человека (или то, что он делает прямо сейчас): «отличная получилась история» предпочтительнее, чем «ты отлично пишешь».

2. Формулируйте похвалу как можно более конкретно. Мы должны не только рассматривать действия или их результаты в целом, но и уделять внимание конкретным аспектам работы, которые показались нам особенно новаторскими или по какой-то еще причине достойными упоминания. Это «помогает адресату похвалы учиться самостоятельно оценивать адекватность применяемых нами критериев оценки»[356] и в целом удерживает его внимание на самой деятельности, а не на том факте, что его кто-то хвалит[357]. Поэтому лучше сказать даже не «отличная получилась история», а «как здорово ты придумала оставить главного героя в конце истории в некотором замешательстве»[358].