просто, — что-то резюмировал старик и встал с кресла, которое сразу же исчезло, собственно, как и мое. От неожиданности я свалился на пол, но быстро поднялся на ноги, проглатывая зарождающуюся обиду.

— Как вас зовут? — Все это мне снится, это всего лишь сон. Ведь, если это не сон, то действительно существует Мир Грез, единый для всех миров и всемогущих магов, само воплощение магии. Или не магии в чистом виде, а чего-то еще — ну бред ведь. Последнее, что я помню, это как Дальмира запустила свои ментальные руки в мою голову и немного подкрутила винтики, после чего ее верная адептка, по совместительству моя жена, отправила меня в сон, вероятно, при помощи какого-то заклинания на глазах у моей дружины. И никто из них ничего не предпринял, чтобы это предотвратить! Скорее всего, этот мужик все же прав и он, как и все вокруг всего лишь плод моего больного воображения. Осталось только смириться и подождать пока меня отпустит и я вырвусь из навеянного сновидения.

— Можешь звать меня Шезму, — я даже вздрогнул, потому что не был до конца уверен, что он представится.

— Что, просто Шезму?

— Пока да, дальше посмотрим, — уклончиво ответил он.

— Кеннет, — представился в ответ я.

— Рад знакомству, Кеннет, — он протянул мне руку, я в знак вежливости ее пожал, борясь с внутренним огнем, который никак не хотел утихать, а разгорался с новой силой. Когда наши руки сомкнулись, легким движением этот Шезму буквально перебросил меня через себя, и я оказался в мало контролируемом свободном падении с высоты той самой площадки, на которой мы находились. Внутренний огонь, все решил быстрее меня. Я только отметил, что подозрительно долго падаю, как пламя окутало меня со всех сторон, и я приземлился довольно мягко на импровизируемую огненную подушку, которая не причинила мне никакого вреда. Как только я оказался на земле, точнее на полу той тренировочной залы, над которой мы до этого находились, огонь вокруг меня схлынул, не оставив ни следа.

Я резко вскочил на ноги, вскидывая руку и посылая, чуть ли не единственное знакомое мне законченное заклинание в виде огненного хлыста в сторону мага, который как ни в чем не бывало уже стоял рядом со мной. Мой хлыст едва коснулся Шезму, и тут же разлетелся во все стороны множеством мелких искр. Нечто подобное я ожидал, но никак не думал, что он сможет отразить мое заклинание так до обидного легко.

— Видишь, это место подстраивается под тебя и под то, что тебе в данный момент необходимо, тебе следует только приложить некоторое усилие и концентрацию, в последствии это поможет тебе в твоем собственном мире в реальном теле, — он поднял руку перед собой в неком примирительном жесте, однако я не собирался больше доверять этому старику. Но непроизвольно все же огляделся, отмечая, что здесь нет больше металлических конструкций, а под ногами везде расстелены мягкие черные маты. Я поднял голову, но никакого старика передо мной больше не было. Еще раз оглядевшись, я понял, что остался один.

Неожиданно налетел ветер, хотя откуда ему было взяться в помещении, да еще и в замкнутом пространстве, никак не приходило в голову, ну ни сам же я его придумал, в конце концов! Однако ветер усиливался, превращаясь во вполне такой реалистичный смерч, который постепенно становился все больше, находясь все же в некотором отдалении от меня, что не могло пока не радовать. Я попятился назад, стараясь еще больше отдалиться от бушующей стихии, которая тем временем принялась двигаться в мою сторону медленно, буквально шаг в шаг, отрывая от пола и засасывая в свою воронку все находящиеся в этом зале стенды. Так как эта локальная стихия все же находилась в метрах тридцати от меня, я все же надеялся, что смогу избежать встречи с этим таким неожиданным и совершенно не природным катаклизмом.

А еще я совершенно не понимал, как можно уйти от него и как с ним бороться. Как огонь сможет остановить ветер? Тем более ветер не управляемый и смертельно опасный. Я ускорил шаг, в надежде, хоть немного оторваться от вихря. Ведь единственное, что я мог ему противопоставить — это очень быстро убежать. Но убежать, как я и предполагал не получилось. Достигнув конца зала, я с удивлением обнаружил, что выхода отсюда нет. Моя спина уперлась в совершенно голую белую стену. Да и сам тренировочный комплекс выглядел странно. В нем не осталось ничего, кроме одного единственного стола, расположенного неподалеку от меня, со стоящей в его центре хрустальной вазой. Краем глаза я заметил, что в этой вазе находятся подозрительно знакомые мне монеты, которые ранее Лорен использовал в качестве телепортов. Но я же совершенно не умею ими пользоваться! Схватив горсть монет, как единственное спасение я кинул одну себе под ноги, но привычного мне рывка не последовало, собственно, как не последовало ничего. Словно я бросил перед собой обычный медный кругляшек. Смерч, завывая, неотвратимо надвигался, и как мне показалось, начал приобретать вполне человеческие очертания. Все, что ранее оказалось на его пути, буквально растворилось в нем. Раздался рев, и я закрыл глаза, совершенно не представляя себе других путей для отступления и противодействия воздушному гиганту. Стена огня, непроизвольно отделившаяся от меня, привела меня в чувство, и понеслась в направлении ветряного монстра. Голая сила против практически разумной магии, по крайней мере, мне так казалось. В тот миг, когда две настолько разные стихии встретились, произошел внезапный рывок телепорта и я оказался на том же самом лугу, на котором начались мои такие странные приключения. Я почувствовал такую слабость, накатившую на меня, какую я не испытывал, наверное, никогда в этой жизни. Мне было холодно, меня трясло, но я сомневался, что это может пройти, само собой. Внутри ощущалась пустота, и как бы я не пытался, я не мог вызвать хотя бы искру своей силы, не говоря уже о настоящем огне. Я встал и огляделся. Никого на этот раз видно не было, и это меня немного огорчило, потому что после того, что пришлось мне пережить в зале, от общения с Шезму я бы явно не отказался.

— Да что здесь вообще происходит? — тихо я спросил в пустоту, но пустота, как и ожидалось, мне не ответила.

Глава 19

— Вот теперь ты знаешь, как выглядит и чувствуется полное магическое истощение, —