– Понятно, – пробормотал Тони. – Если я все правильно рассчитал, то сейчас как раз пора.

– Пора? Для чего?

Старк взглянул на потолок.

– Или еще не пора, – пожал он плечами. – Возможно, я ошибся... погоди-ка...

Потолок взорвался.

Или разорвался?

Неважно. В нем образовалась дыра. Доски и штукатурка посыпались прямо на стол переговоров, щепки полетели во все стороны. В первые несколько секунд из-за поднявшейся пыли Тони ничего не мог разглядеть, но это и не требовалось.

– Ложись! – крикнул он Наташе и повалился спиной вперед, переворачиваясь вместе со стулом.

Один из охранников что-то закричал по-китайски. Загремели выстрелы, особенно громкие в замкнутом пространстве.

– В меня и Романофф не стрелять! – крикнул Тони. – Остальные – твоя добыча.

– Ясно, сэр, – ответил Джарвис.

К грохоту выстрелов добавились завывания репульсоров.

Когда пыль осела, Тони увидел застрявшую в полу реактивную ракету с открытыми, будто лепестки металлического цветка, боковыми панелями. Пулеметы, установленные на нижних панелях, начисто вымели комнату, однако самое ценное сияло в сердцевине ракеты.

Костюм Железного Человека.

Охранники Козерога тоже его разглядели. Пули отскакивали от металлических рук, когда Железный Человек обстреливал нападавших репульсорами.

– Джарвис, – позвал Тони. – Мы тут немного связаны.

– Понял, сэр.

Из корпуса ракеты выскочили два небольших дрона. Один завис рядом с Тони, другой полетел к Наташе.

– Прошу вас, не шевелитесь.

Пуля ударила в пол в футе от головы Старка.

– Мы замерли, – ответил Тони. – Но ты уж поспеши, будь добр.

Дроны перерезали путы пленников крошечными лазерными импульсами, и не прошло и минуты, как Тони оказался на свободе. Наташу вызволяли чуть дольше – ее привязали гораздо крепче. Тем временем в зал ввалилась целая толпа охранников.

– Я – к броне, – крикнул Тони.

Наташа кивнула.

– Давай. Я прикрою.

– Джарвис, – позвал Тони. – Режим «Портной».

Костюм открылся. Тони подпрыгнул и бросился к нему. Наташа уже двигалась, будто черный вихрь. Прежде чем Тони добрался до брони, она выбила пистолет у одного из охранников и принялась палить направо и налево.

Старк шагнул в костюм Железного Человека, и тут появилась женщина-рак, тянущая к нему свои невероятные клешни. Только на этот раз они стали гораздо тверже, а их хозяйка – крупнее.

– ДЖАРВИС! – закричал Тони.

Одна из рук костюма поднялась и ударила настойчивое воплощение Зодиака в лицо, отбросив ее прочь. Броня начала закрываться, принимая Тони в стальной кокон. На уровне глаз включились экраны, а потом «проснулись» и репульсоры. Железный Человек еще раз ударил Рака и принялся отстреливать вбегавших в комнату охранников.

Справа на экране, в районе оружия, приписанного к правой руке, что-то блеснуло. Тони нахмурился.

– Джарвис! Что у нас тут?

В ответ открылась одна из узких панелей на руке Железного Человека. Что-то выскользнуло, щелкнуло и застыло – металлический стержень с тяжелым шаром на конце.

– Говорящая булава, сэр, как вы просили, – произнесло оружие.

– Мама мия, – только и ответил Тони. – Джарвис, как выдастся свободная минутка, я расскажу тебе, что такое шутки...

А пока времени не разговоры не осталось. В конференц-зал ворвались новые солдаты Козерога, один из них даже с гранатометом. Железный Человек подпрыгнул и взлетел, целясь в толпу головорезов Зодиака. Булава все еще была у него в руке, и он решил ею воспользоваться.

Ракетная установка выдвинулась у него над плечом, и он выстрелил. Взрывом его сбило с ног, как, впрочем, и остальных в зале. Когда Железный Человек поднялся на ноги, стрельба прекратилась. У противоположной стены встала Наташа, сжимавшая в каждой руке по пистолету, готовая к новому нападению, но было тихо. Она нашла перчатки «Укус Вдовы» и зажала их под мышкой.

Рака Тони нигде не увидел, сколько ни оглядывал зал.

– У нас такое правило, – пояснил Тони, выходя в коридор. – Если мой костюм Железного Человека отключается, Джарвис присылает новый. Способ доставки зависит от моего местонахождения.

– На этот раз он взял баллистическую ракету, – отметила Наташа.

– Межконтинентальную баллистическую ракету, – поправил ее Тони.

Впереди кто-то выглянул из-за угла и несколько раз выстрелил. Тони брызнул в стрелка лазером из репульсора.

Кажется, воплощение Рака сбежала к Козерогу, а оставшиеся головорезы сбились в кучу в комнате с сервером, стараясь уничтожить компьютеры. Они пробыли там совсем недолго, однако мощные гранаты нанесли значительный ущерб всем системам. Наташа встала на страже, а Тони попытался выудить хоть что- то из компьютерных развалин.

– Любопытно... – протянула Наташа. – Как мы планируем вернуться? Мне что-то не хочется лететь через Тихий океан у тебя на спине.

– Многим не нравятся долгие перелеты на моей броне, – ответил Тони. – Не беспокойся, я все организовал.

– Вот и хорошо. Нашел что-нибудь?

– Да, пожалуй.

Оперативную память уничтожили, однако резервные копии сохранились во временных файлах. Их стерли плохо, и Тони удалось восстановить их, по крайней мере частично. Ему будто пришлось прошерстить кучу страниц, вырванных из книг и сброшенных на пол. Можно было бы собрать их снова, однако Тони даже не знал, что же он ищет.

Джарвис умел находить иголку в стоге сена гораздо быстрее и эффективнее, чем Тони. Старк приказал компьютеру просканировать доступную информацию в поисках географических названий, карт местности и прочих вещей такого рода.

– Простите, сэр? – послышался вскоре голос Джарвиса. – Быть может, это вам пригодится?

Тони хмуро уставился на изображение на экране – карта. Вот только карта чего? Он узнал разбросанные тут и там символы – Телец, Овен, прочие знаки Зодиака, но остального понять не мог.

– Это какой-то график? – спросил он. – Или местонахождение других фигур Зодиака? Джарвис, скопируй мне это и другие похожие материалы.

– Да, сэр, – ответил Джарвис. – Сэр, я обнаружил аномальные энергетические отпечатки, они появляются за пределами дома.

– Неужели? – откликнулся Железный Человек. – И сколько их?

– Двенадцать, сэр.

Наташа бросила на него пронзительный взгляд.

– Тони?

– Да, понимаю, – вздохнул он. – Нам пора. Джарвис, продолжай копировать файлы, пока сможешь до них дотянуться.

– Конечно, сэр.