крутить ею пропеллер какой-нибудь. Убрать всё это нагромождение с верхней палубы, вернуть форму огурца и вперед!

Если ж оно не нуждается в легком газе внутри, а летает на непонятной силе, магической понятное дело, и решать проблему удерживания в воздухе эдакой бандуры не нужно, то перевес из-за машины не критичен. А он не критичен — я же своими глазами вижу, что борьбой за килограммы тут и не пахнет, ибо вон тех, откровенно излишних украшательств, тут бы тогда не присутствовало. А значит, уделить внимание скорости передвижения сам господин Здравый Смысл и миледи Целесообразность велели! Но, увы.

Видать, я чего-то не понимаю или просто не знаю, вот и видим мы тут паруса.

Они, к слову, как при ближайшем рассмотрении оказалось, вполне себе шелковые, ибо, как я могу теперь видеть, легкие и подвижные на ветру. Вовсе не те «дерюги», что были у европейцев на Земле. Ага, смотрю, с такелажем я также ошибся и он тут без «дубовой» и тяжеленной пеньки, а похоже на как бы не шелковые шнуры.

Занятно, по-видимому, всё это добро из колоний, о которых я что-то невразумительное слышал. Вроде бы туда путь только морем, при том, что есть летучие корабли. Странно. Но шелк не местный, это точно, так как народ тут во вполне европейских тканях ходит. Шерсть, лён, правда и хлопок. Точнее местные аналоги упомянутых, но очень похожи. А вот чтобы как на востоке: в шелках — такого тут я не видывал. Ну, кроме этих аристократичных красоток. Мда, горяча же, вон та, в обтягивающих штанишках.

Так вот, вся эта летающая деревяха из, по-видимому, и без того недешевой древесины, ибо вызывающе отливающей краснотой, ещё и повсеместно изукрашена не менее видной резьбой да прочими, порой кричащими декоративными элементами. Одни, вон, «иллюминаторы» чего только стоят? Позолоты там не пожалели.

Ага. А вот и название. «Орел», значит. Ну сойдет. Звучно.

Паруса тоже, кстати, не простые. В смысле, не серые и даже не белые, а вполне себе зеленые. Ну это объяснимо. Зеленичи ведь.

Однако, помимо всяких украшательств, тут присутствуют и непривычные элементы в конструкции, обусловленые средой, понятное дело. Например, у Орла два киля, и они ему нужны вовсе не для устойчивости на волнах и даже не чтобы уверенно держать курс при разных там «виндах», а, полагаю, элементарно для посадки. Днище хоть и округлое, но эти вот «полозья» позволят произвести посадку, а не зависать постоянно таким возмутительным образом, что у меня, как вертолетчика, это вызывает бурю негодования. Призванную скрыть страшную зависть. Хотя я и не такое видывал в Единстве. Ну точнее, Фрой.

Не нравятся мне эти явные симптомы утраты оригинальной личности. Я хоть и раньше о себе в третьем лице любил говорить, но вот ни разу не являюсь Квинтом Фроем и не ассоциирую себя с данным пиратом, поэтому называть этого утырка в первом лице, менее всего хотел бы.

Так вот, помимо двух килей есть и разнообразные порты с люками понизу корпуса. Как по бортам, так и в днище. Ну это и понятно. Перевесившись с борта, много не увидишь и не навоюешь в пространстве да на высоте, в отличие от плоскости да на морской глади, поэтому всё выше означенное объективно необходимо.

Проследив взглядом за скачущими по вантам матросами, кои мало чем отличались от привычных мне по фильмам о 19 веке, я хмыкнул и проследовал за их сиятельствами. Точнее одно сиятельство сияло впереди, являя мне манящие формы, а другое — следовало рядом, возмущенно уставившись на бесцеремонного меня, который отдавал должное ее великолепной наследственности в лице роскошной матушки. Рыжая плелась с другого бока, так и не вымолвив до сих пор ни словечка. Невиданный случай.

Наконец, получив под ребра локтём от возмущенной фиолетовокудрой, я перестал так откровенно пялиться на... ровность строчки и фактуру ткани на штанах ейной мама́, о чем и поспешил уведомить.

— Шелк?

— Угу, — был мне красноречивый ответ от умелицы работать локтями на пути к цели, скажем так.

— Ага, — понятливо поблагодарил я за исчерпывающую информацию и, чтобы загладить вину, стал пялиться уже на... пошив лифа моей столь обидчивой соседки.

От пощечины я ловко увернулся и даже успел выставить ойкнувшую рыжую в роли щита между нами.

В общем, я теперь шел с левого края нашей процессии, с правого от негодования пыхтела модница с фиолетовыми локонами, а посередине топала раскрасневшаяся рыжая спасительница, которая только за сегодня уже дважды успела спасти меня от верной гибели. Такими темпами, я скоро буду в неоплатном долгу перед этой отважной «кнопкой».

Мы, к слову, держали наш путь к самой важной шишке на борту, чтобы я мог удостоиться аудиенции у наследницы Зеленого Дома. У ее светлости княжны Зеленодальской. Неожиданно. Но раз зовут, то чего ломаться-то? Всё равно ведь планировал устроиться на временную подработку у местных элит. Вроде бы уже слегка подразобрался в местных реалиях, поэтому поглядим, что там за княжна такая, и чем я их так заинтерсовал-то.

Но вот, мы наконец прибыли в салон или кают-компанию, не знаю, как там оно правильно у них называется, в общем, роскошное помещение, где важно восседала на вычурном и с виду дорогущем креслице, едва усиживающая на месте, та самая розоволоска из злополучного трактира.

О как. Ну надо же. Что-то переизбыток принцесс на квадратный метр.

Почему во множественном числе? Ну так я ж не слепой. Поэтому притихшая у меня за плечом рыжая, которая мало того что как не от мира сего и в одежде с чужого плеча, так еще и отважно кидающаяся на магичек, чего никакая психически здоровая простолюдинка не учудила бы, в общем, никак не может она быть обычной девицей. Ну а то, что ее вообще допустили сюда: как бы намекает, что опознали и воспринимают как равную.

Да на ее волосы достаточно поглядеть, чтобы понять, что подобный оттенок от природы если и бывает, то всё равно только в кино.

Нет, я, можно сказать, ценитель представительниц хитрого пола конкретно этой масти, но, будем честны, если взять любую рыжую и умыть ее от косметики, то там мы увидим... эм, я назову это, «холст». Холст, на котором можно «нарисовать» всё что угодно: от знойной красотки, до трогательной милашки. Тут только от красок и мастерства живописца зависит. Не в том их прелесть, в общем.

Короче, наша рыжая хоть и не способна похвастать формами, но личико имеет изумительно притягательное. Даже веснушки эти