Я растерянно кивнул и принял из его рук кубок, наполненный на четверть мутной жидкостью. Проходящий мимо подвыпивший посетитель задел меня локтем. Кубок чуть не вылетел из рук.

– …, - высказался я в спину забулдыги отборным матом.

– Да, я был прав, этот язык я точно слышал, – широко улыбнулся Руханай обнажив клыки. – Давай выпей с нами. Это ромин, – кивнул он на мой кубок, – напиток настоящих асани! Надеюсь он вам не покажется слишком крепким, – закончил он.

– Вы знали людей? Которые говорили на моё языке? – спросил я севшим от волнения голосом. – Где? Когда? – я даже подался вперёд, с трудом задушив желание схватить асани за воротник.

– Года четыре назад мне встречались пару парней на юге. Матросы, – ответил мне Руханай, удивленный моей реакцией.

– Он был их родной? Они на нём хорошо говорили?

Видя мою нездоровую реакцию асани поспешил ответить.

– Нет, просто я несколько раз слышал похожие на ваш язык слова, и ругательства, – усмехнулся асани, намекая на мой последний пассаж в сторону неаккуратного пьянчуги. – Насколько я понял, это не их родной язык, но крепкие выражения из него они употреблять любили.

– Откуда они? – вся реальность встала с ног на голову.

– Откуда точно я не знаю, но корабль был с «Утонувшего скорпиона», – всё так же недоумевая от моей реакции ответил Руханай. – Я что-то не то сказал?

– Нет. Всё то, – всё таким же глухим голосом ответил я, – мой народ… нас очень мало.

Подняв свой стакан, я отсалютовал им всем сидящим за столом и влил в горло плохо очищенный самогон градусов тридцати пяти. Отказавшись от ещё одной порции напитка, я попрощался со всеми и пошёл на улицу во внутренний двор. На выходе меня поймала Мараграс.

– Ты сегодня пел прекрасные песни, – улыбнулась девушка. – Что с тобой?

– Ничего. Просто узнал интересную новость, – мотнул я головой и собрался пойти к себе в сарай, но остановился. – Мара, у меня к тебе просьба. Ты не могла бы мне помочь с грамотой? С меня что хочешь.

– Будешь мне играть после уроков, – ещё шире улыбнулась Мараграс.

Выдавив из себя ответную улыбку, я пошёл к себе, ошарашенный услышанным от Руханая. Он слышал русский язык! Он слышал русский мат! Вашу мать! Мат! Русский! Зайдя к себе, я захлопнул дверь и сел на кровать, уставившись в стену бессмысленным взглядом.

– Ты откроешься мне? – прошелестела появившаяся девушка-тень.

– Отвали, Шиза, не до тебя!

* * *

«Весёлая устрица» неслась на всех парусах по водной глади рассекая пенные шапки волн. Морской ветер раздувал белую рубаху словно пытаясь сорвать ткань с широких плеч неподвижно стоящего на носу корабля Аль. Его задумчивый взгляд был направлен за горизонт, где небо сливалось с бескрайним океаном в единое целое. Солнце уже давно начало клониться к закату.

– Цепь по правому борту! – донёсся из вороньего гнезда взволнованный голос юнги.

Капитан извлёк подзорную трубу из висящего на ремне тубуса, раскрыл её и направил в указанном юнгой направлении. Практически параллельно курсу «Устрицы» шли пять кораблей. Разглядеть подробности было пока невозможно, но судя по цветам флагов это был военный флот Кароссы. Два боевых судна и три грузовых.

– Можно? – Марин настойчиво протянул руку недвусмысленно указывая на трубу.

Молодой темноволосый помощник Брина подошёл как всегда незаметно, что крайне раздражало Аля. Не поведя бровью, капитан молча протянул трубу. Всё время путешествия парень сторонился команды, ел всегда в одиночестве, практически всё время проводя в каюте. Хотя приступы морской болезни мага изрядно веселили моряков, хоть немного скрашивая плавание.

– Третий, тот что нам нужен, – сузив глаза произнёс парень, убирая трубу.

Сейчас с тонкими чертами лица и горбатым носом он больше всего напоминал хищную птицу.

– Уверен? – коротко поинтересовался Аль.

– Да, – так же лаконично ответил Марин.

– Тебе лучше подождать в каюте пока абордаж не закончится, – сказал капитан, устремив свой взгляд в сторону цепи кораблей, лаская ладонью эфес короткой сабли, висящей на поясе.

– Меня прикрепили к вам в качестве помощи, – вздернув горбатый нос непреклонно произнёс помощник Брина.

– Твоя помощь не понадобиться, – тихо произнесла Таира подошедшая со спины.

Коричневые лосины плотно обтягивали стройные ноги, обутые в калиги из акульей кожи. Чёрный жилет надетый поверх просторной белой рубахи подчеркивал точенную фигуру. Волнистые тёмные волосы девушки плотно стягивала красная лента.

– Как будет угодно, – плотно сжав губы коротко кивнул Марин и одёрнув подол чёрной куртки, сделанной из парусины, резко повернувшись зашагал на палубу.

Взяв из рук Аля подзорную трубу девушка посмотрела на цель их путешествия.

– Какой?

– Третий сначала, – откликнулся Аль.

– Ты готов? – спросила девушка, возвращая трубу.

– Вполне.

Аль убрал трубу в тубус, закатал рукав рубахи на левой руке и достав нож сделал глубокий надрез на предплечье. По опущенной руке заструились ярко красные дорожки крови, собиравшиеся на кончиках пальцев и после падая тяжёлыми каплями на доски палубы.

Таира вставшая по левую руку от любимого осторожно обхватила своими тонкими пальцами ладонь Аля, сразу же окрасившимися красным. Прикрыв карие глаза, девушка тихо зашептала, пытаясь помочь своей магии словами. От падающей на доски крови начал подниматься лёгкий пар. На коже Аля проступили ярко красные линии, сплетавшиеся в причудливый узор уходивший под одежду. Вокруг корабля начал собираться туман. Через пару мгновений он уже простирался всюду, куда падал взгляд. Медленно девушка накрыла туманом цепь кораблей и повинуясь её воле духи воды начали незаметно относить нужное им судно от остальных. Бледное лицо Аля покрылось испариной.

– Всё, – устало выдохнула девушка и быстрыми движениями перетянула платком порез на руке возлюбленного зашептав целительный заговор. – Ты продержишься? – обеспокоенно спросила колдунья, глядя на покрытое испариной лицо.

– Всё будет хорошо, – усмехнулся Аль вытягивая короткую саблю, – команда, к бою!

– Тарам там… а он ушёл в поход… парапрапам… в леса где красножопых кровопийц тьма тьмой… парапампа… где мельник его больше не найдет… турум тум там… под венец с дочкой ни за что не отведёт, - забывая и путая слова Лакуст весело напевал себе под нос старую песенку помешивая в котле варево.

Рядом, на краю поляны, устало вытянув ноги развалились ещё трое воинов и с нетерпением поглядывали на котелок, в котором варилась похлёбка. Почти неделю они блуждали по этому проклятому лесу в поисках только одному Аварису известного места. И вот их поиски подошли к концу. Посреди леса, на заросшей высокой травой поляне, в центре которой торчал обелиск из серого камня. Как только владеющий объявил, что они достигли места поисков, бойцы сразу же принялись обустраивать лагерь, а маг ни теряя времени пошёл к камню, рядом с которым и стоял до сих пор. Прикрыв глаза и бурча себе под нос заклинания парень, одетый в тёмно-коричневые штаны и короткую чёрную куртку, время от времени хватался за жезл или опрыскивал землю вокруг себя зельями.