Когда Мать Начала скрылась за поворотом коридора, я повернулся к полковнику.

— Плохой опыт? — Указываю на подпаленного старика. — Раньше роль плохого полицейского доставалась мне.

— Ты плохо знаешь китайцев, — Сандерс хмур, не сводит глаз с Шень Ди. — Они упираются до последнего, а потом ещё немного сверху. И только когда ты им пламенем в лицо ткнешь, начинают нормально разговор вести. Я не расист, но это часть поведения азиатов меня всегда жутко раздражала. А этот старик… Ты не смотри, что он сейчас такой покладистый. Обязательно мстить будет! Может его убить?

Поворачиваюсь к Шень Ди. Старик принимает максимально жалкий и вид и даже технику регенерации отключил. Ну, а мы конечно же делаем вид, что ничего не понимаем и не замечаем. С такой изворотливой змеи, даже клятву брать бесполезно. Обязательно найдет, как выкрутится.

— Три дня назад мы убили демона в Берлине, — Шепчу так чтобы только старик меня слышал. — Почитай новости. Только настоящие, а не те, что в официальных СМИ пишут. Тот демон был не с Земли, а из мира Пекла. Он перед смертью рассказал о твоей школе, о кражах с 2002-го, о банде воров и даже то, где тебя искать. А что знают двое, знает весь мир. Не считая плащаницы нам ничего из твоих сокровищ не нужно. Так что советую их перепрятать. И да… твоя жизнь принадлежит тебе, Шень Ди. Но если вздумаешь искать нас ради мести, мы сами тебя найдём.

В этот момент Безымянная появилась, держа в руках свернутую в рулон тряпицу. Я сразу проверил находку. Возраст у ткани явно за тысячу лет. Точнее не скажу без глубокого погружения.

Мы покинули базу Шень Ди, тем же путем, каким пришли. Получилась практически мирная прогулка. Нас никто не остановил у выхода из пещер. И не преследовал после. Мы немного расслабились, только оказавшись в Разломе Гигахрущёвки.

Все ещё ожидая погони, мы на гермопоезде переместились в соседний сектор Гигахрущёвки. И уже оттуда вышли, оказавшись в Москве, в районе Патриарших Прудов. Секретным выходом из карманного мира Чернобога в этот раз оказалась дверь ведущая в давно закрытую мясную лавку.

— Даже не верится, что всё так просто получилось. — Безымянная шумно вздохнула. — Я до последнего ожидала, какого-нибудь подвоха. Ракеты земля-земля, Волны монстров, ножа в спину от Чернобога. Но вот мы здесь, вроде живы и здоровы. Находимся в относительно безопасном месте.

— Согласен, — Сандерс движется скованно. Видно, что напряжение его до сих пор не отпустило. — Будь моя воля, я бы всех в той школе сжёг. Особенного того старика. Когда я его держал, мне показалось будто он крадет время моёй жизни. В прямом смысле. Я что-то странное ощутил, потому и отпустил его сразу.

— Плащаница у нас. — Достаю её из хранилища. — Ванна из лаборатории Ямала тоже. Можем начинать. Все готовы?

Сандерс коротко кивнул. Мать Начала ответила простым взглядом мол «чего ты ждешь, начинай уже». Хе-хе, не всё так сразу! Создаю себе эфемера, вбухивая в него аж по пять тысяч единиц энергии порядка и хаоса. Пусть в режиме духа-хранителя прикрывает нам спину. Это на случай неожиданных проблем.

Вытащив ванну из хранилища, ставлю её на землю и кладу на неё правую руку. Плащаница Иисуса в левой. Запускаю одновременно дар и навык Психометрии. Все шкалы энергий просели в ноль, в груди казалось взорвалось маленькое солнце. В тот же миг мир вокруг окрасился в черно-белые цвета. Летевшая по нему птица замерла, расправив крылья. Застыл Сандерс, застыла удивленная Мать Начала. Почти остановились потоки всех энергий.

Давление чего-то немыслимого и невероятного навалилось со всех сторон. За моей спиной появился Томас Начало… не голограммой. Лично! Даже в мире, где время почти остановилось, я ощутил как закипел асфальт под его ногами. Как стали стекать плавящиеся стекла в окнах. Как давление неудержимой силы, испепеляло все формы жизни в ближайшей округе.

Перед моим внутренним взором, замелькали картинки снятые с плащаницы Иисуса. Исследование ученых, создание подделок, лица Римских Пап, понтификов и старых кардиналов. Странные традиции монахинь-грешниц, устраивать зачатье на реликвиях связанных с Иисусом. Дальше… дальше… в глубь веков и минувших тысячелетий. Калейдоскоп исторических видений. Римская Империя, бои гладиаторов, затем храм в Константинополе… время отматывается назад.

Наконец картинка замирает на темноте. Пещера, древний мир, в плащаницу завернуто чье-то тело. Краткий миг, вспышка света появляется под тканью…. Душа отделяется от тела… Видение затягивает меня во тьму… Там на фоне мрака зияет чёрный шар из пустоты… он темнее самой черной ночи. Душа отделившаяся от тела, влетает в шар… До меня доходит с запозданием. Я только что узрел момент, когда Иисус вознесся и покинул Землю. Вон он, путь на Плато Ленг!

[ В лаборатории Ямала я не мог сказать всей правды. — Раздается голос Томаса Начала из-за кадра. — Мама поняла все и сразу. У любой Системы есть цель существования. Суть нашей — уничтожение Авалона.]

Тьма отступила, показывая картинку московского двора, где мы произвели считывание данных с плащаницы. Ошарашенный Джозеф Сандерс залит кровью с головы до ног. Полковник падает на колени, бьет руками землю. Кажется рыдает. На месте, где мы стояли мы с Безымянной одни лишь лужи крови и ошметки.

[ Цена победы над Авалоном, всего три оборванные жизни. — Спокойно продолжает Томас. — Моя, твоя и моей мамы. Прости, Кристоф Самойлов. Знай ты всю правду, не стал бы ввязываться в это дело.]

Глава 19

Короче, я выбираю…

10:22, 18 октября, 2030 года (осталось 15 дней до прилета корабля-материка Авалон)

Прошло 10 лет и 10 месяцев с момента возвращения всех Землян в прошлое

Весь мир

…

[ Глобальное оповещение! Через 14 дней произойдет обновление всех настроек Системы на планете Земля. Рекомендуется:

— До этого времени использовать все имеющиеся камни навыков, энергий, родства со стихиями, уникальные камни.

— Временно опустошить содержимое все системных хранилищ.

— В последние сутки перед обновлением Запретный Город и система Врат Переходов будут недоступны.

— Перемещение в мир Хорса также будет недоступно. Все пользователи Системы находящиеся в Хорсе, будут перемещены на Землю за сутки до проведения обновления.]

Суть шокирующего сообщения от Системы дошла до людей сразу. Приближается Вторая Коррекция! Десять лет назад во время Первой, погибло тринадцать миллионов Охотников, находящихся на тот момент в мире Хорса. Тогда предупреждение от Системы не пришло. Потому сокровищницы всех храмов в Запретном Городе разом опустели. Следом выяснилось, что вероятность выпадения камней навыков снизилась в сотню раз.

Едва созданный Кристофом «Фонд Помощи Перспективным Охотником», сразу пришлось пустить в дело. На рынке камней Системы началась паника. Глава Ассоциации Охотников, Александр Панкратов «Черный», мадам Ясень и барон Самойлов следующую неделю работали практически без сна и отдыха. Перебрали личные дела всех выпускников детдома Подсолнух. Потом отобрали молодых ребят из числа детей. Именно детей — то есть ещё школьников — которые подали заявления, что в будущем собираются стать Охотниками. Основном упор Виктор, Ясень и Панкратов сделали на них. Ведь дети это будущее всего человечества.

Догадываясь о возможных причинах Коррекции, род Грозных затеял масштабную стройку. Пустили в дело уникальные сокровища Самойлова с летающего острова. Кристаллы чистой энергии пошли на прокладку в Москве высокоэффективных энерговодов. Команда магов-земли и инженеров за десять дней создала в столице Российской Империи сигнальную сеть. С её помощью, новые Разломы теперь можно обнаруживать сразу после их появления.

Чернобог и барон Новодворский также почуяли неладное и решили подготовиться. Склады фармзавода Торвальда и уже построенной большой алхимической лаборатории начали забиваться белой слизью-мутагеном под завязку. Дошло до того, что часть поставок от Чернобога начали складировать на складах Московский и Питерской гильдий алхимиков. Ценный реагент нужен всем! Тем более в объеме поставок по нескольких десятков тонн в сутки.

Столь же быстрая реакция началась в Пруссии. ИИ снабжавший Совет Правления, информационной выжимкой, пришел к выводу, что сообщение о глобальном обновлении отправила не Система… а сам Томас Начало. ИИ вел спутниковую слежку за базой воров в Китае и засек момент, когда туда наведался Кристоф с друзьями. Дата их выхода оттуда, с небольшой погрешностью совпадала с появлением сообщения Системы о глобальном обновлении.