class="p1">– Майка, научись перепоручать дела надежным людям, – я попытался её успокоить, – это вопрос доверия, а не результата. Многие сделают работу лучше тебя, если ты снова научишься верить людям.

– Кому я могу доверять? – всхлипнула она. – Вон даже в секретной службе предатели!

– Что тебе нужно сделать срочно? – переспросил её я. Мои питомцы тем временем тоже пробрались к ней в комнату, Яр пристроился у её ног, а Соня, полетав и не выбрав удобного места, села на спинку диванчика, поближе к кормилице.

– Больница нужна, чтобы жителей лечить, военные забрали своих лекарей на стены. А у нас эпидемия начинается, дети болеют…

– Поручи Веселой Даше! Она же лекарь, пусть и организует процесс.

– Хорошо, – юная распорядительница кивнула, – а как мне доделать эту инвентаризацию складов? И как понять, что нам нужно в первую очередь?

– Попроси помощи у Мота! У него большие склады, есть опыт, он хорошо организует работу, – посоветовал я.

– А можно ему доверять? – спросила Майка и серьезно так на меня посмотрела.

Я достал бумаги и показал ей наш договор.

– Теперь филиал Имперского банка принадлежит мне, а Мот – мой законный представитель. Он теперь один из нас. И, кстати, делать ему особо нечего, он картины рисует, на которых со мной в обнимку. Говорит, что друг до гроба…

– Такие друзья в гроб и сведут! – опять всхлипнула Майка.

– Не драматизируй, у него есть недостатки, но имущество он посчитает и будет с тобой честен.

– А вот что делать с зельями? У нас их очень мало, и варить мне их некогда, да и ингредиентов нет!

– К тебе должна прийти Киу, внучка алхимика, которого убили бандиты. У неё много трав, но она не знает рецептов. Помоги ей и дай прочитать алхимическую книгу…

– А ты ей доверяешь? – спросила наследница престола с нажимом.

– Нет, пока нет, – я покачал головой, – но ей некуда идти, если мы станем для неё семьей, то она будет нам верна. Ей нечего есть, она мало что умеет. Нужно просто помочь, даже если она нам и не пригодится как алхимик.

– Хорошо! Я помогу и узнаю, что она может, – Майка почти успокоилась и уже рассуждала спокойно. – А как заставить чиновников исполнять свои обязанности? Младший сын Герцога Мирского и его люди заняты охраной стены. Чиновники Норсов отказываются работать, потому что мы тут нелегитимная власть. Но кто-то же должен заниматься водой, дровами, школой, да еще уйма чем?!!

– Поручи Марату навести порядок! – я сжал кулак, показывая, что он должен сделать. – Он страж, назначенный Норсами, друг Джорджа. Это все знают. Тех, кто откажется, пусть Марат выпорет за саботаж…

– Прямо выпороть? – глаза у рирской принцессы округлились от ужаса.

– Ну да, саботаж – это серьезное преступление во всех мирах. Сошлитесь на мой приказ, я с Норсами это потом улажу. Да и весь поселок знает, что я жених Аделаиды…

Майка печально вздохнула и отстранилась, еще мгновение назад она прижималась ко мне, а тут вдруг нахмурилась.

– Ты пойдешь за Аделаидой? Утопишь Криминальный кворум в их собственной крови?

– Да, – я кивнул, – примерно так и будет.

– Они помогли мне бежать от файцев, – вздохнула она, – правая рука Абдула, глава воров Арес перевел меня через границу…

В этот момент в покои Майкидоры ввалились Майоран и Ахмат, от них воняло жженым порохом, селитрой и еще полным спектром запахов «юных алхимиков». Они смотрели на нас, ехидно ухмыляясь, как будто застукали двух влюбленных.

– А мы вас везде ищем! – с улыбкой во всю харю воскликнул Майоран, – а вы тут…

Он замер, задумался, было видно, как он ищет слово, чтобы нас не обидеть и не ляпнуть лишнего.

– …шепчетесь! – спас ситуацию Ахмат.

– Ну пойдемте завтракать, – вскочила Майкидора, оправила платье, схватила со стола амбарную книгу и вприпрыжку побежала к двери.

– Ну пойдемте завтракать, – повторил я, и мы с сержантами устремились к лестнице.

Наш дворец просыпался, в коридорах была беготня и отовсюду неслись звуки утренней суеты. Кто все эти люди? Я не узнавал никого из моих соседей по коммунальному дворцу, наверняка всех знал, но – в доспехах и шлемах. Без боевой экипировки люди выглядят, конечно, по-другому.

Во время традиционного поедания ненавистной каши я узнал, что сегодня у нас уже назначены полигонные испытания ракетной установки. За ночь кузницы и мои сержанты смогли сделать новую пусковую, доработали конструкцию сопла и его крепежа.

На бегу переговорил с Маратом о приведении в чувство чиновников, он со мной согласился, что если наказать одного, то остальные при должном контроле будут работать вполне сносно. В крайнем случае до возвращения в форт легитимной власти он отправит самых буйных в темницу.

Потом пришел картограф Даор, выглядел он неважно: худой, угрюмый и почему-то со сломанной рукой. Я дал ему задание подготовить экспедиции в точки, отмеченные файцами, и поделился своими соображениями, где еще нужно будет копать по рекомендации Светлова. Он удивился, когда я сказал ему, что осада Приморского форта будет снята через три недели после того, как я вернусь с Александром и Аделаидой, и он должен быть готов сразу развернуть работы. Мою новость, что у нас припрятан инструмент, он проигнорировал. Но сама идея раскопок его завела, а главное – он понял, что у меня есть карта. Его потухшие глаза сразу озарились, он снова почувствовал себя нужным специалистом и поверил в нашу победу. Я представил его Майкидоре и попросил её оказывать всяческое содействие, а если не будет времени, то пусть для помощи Даору привлечет Мота и его людей.

Наступило время испытаний чудо-оружия, и я поспешил на полигон, под который нам выделили артиллерийские позиции на южном луче крепости-звезды. Мои ракетчики методично и как-то легко установили ракетную установку - восемь направляющих труб на металлическом каркасе, отрегулировали нулевой угол наклона труб, чтобы они стояли параллельно поверхности. Загрузили в них для начала три ракеты, потому что я сомневался, что получится использовать конструкцию без доработок. Испытания полного залпа мы планировали только на вечер.

Ко мне подошел молодой офицер, артиллерист гарнизона крепости. Рыжий усатый парень в стальной кирасе,