ещё спали. Примерно через час, когда хорошо разогревшийся парень закончил отжиматься, его одногруппники стали постепенно просыпаться, ворочаясь на своих кроватях.

— Ты кто, снежок? — раздался хриплый со сна, удивлённый голос Джулиуса Мбоно, который сидел на постели и глупо таращился на Кассуса.

— Кто? — не понял сначала Кассиус. Потом до него дошло. Сейчас он был без скрывающего амулета и поэтому выглядел, каким и был на самом деле, стопроцентным платиновым блондином.

— Ну да, так я действительно выгляжу, — белозубо улыбнулся он. — А что, у тебя какие-то проблемы, Джулиус?

— Да нет, нет, — пошёл тот на попятную, — просто ты вчера был настоящий конголезец, а сейчас вдруг европеец.

Остальные ребята тоже внимательно разглядывали Кассиуса.

— Ну, да — развёл руками тот, — я белый, но с детства живу в Киншасе у учителя в доме. Говорил же вчера, что я, личный ученик Чибузо Ину Меня ещё в детстве родители отдали ему, так как моя магия запрещена у нас в стране и меня там ждали большие неприятности. Поэтому я и отправился сюда, когда утром увидел в руке сонный камень, как все.

— Знаешь, — рассудительно сказал Хасан аль Мансур, — у меня в Марокко нет предрассудков по поводу белых, но Африка большая и в некоторых местах вам лучше не появляться. Кто-то просто удивится, как Джулиус, а многие будут проверять на прочность. Слишком много бед, европейцы принесли народам Африки.

Как бы в подтверждение его слов, четвёртый мальчик молча сопел и буравил Кассиуса злым взглядом. Потом он не выдержал, вскочил с кровати и обвиняюще наставил палец на Малфоя:

— Это из-за вас, белых, моя семья вынуждена торговать только в нашем городе на рынке. У нас в Дебарке всем заправляют белые и моя семья вынуждена отдавать свой товар за бесценок. Вывезти что-то в другие страны на продажу не получится, если ты не белый. Такие, как ты просто душат нашу свободу, езжайте к себе домой! Я обязательно стану боевым магом и смогу тогда указать зажравшимся европейцам ваше место, — ожесточённо закончил Анбеса Айеле.

— Довольно странно делить мир только на чёрно-белое, — укоризненно покачал головой Кассиус. — Тебе парень сто́ит пожить среди людей разных национальностей и, наверное, тогда ты поймёшь, что хороший или плохой зависит только от человека, а не от цвета его кожи.

Ещё раз покачав укоризненно головой, Кассиус пошёл к своей кровати.

— Ладно ребят, я в душ, — снимая на ходу тренировочную майку, он двинулся прямиком в шкаф.

— Всё равно я ненавижу белых, — зло пробурчал себе под нос Анбеса.

Кассиус, стоя под душем, только вздохнул. Его учитель Чибузо Ину предупреждал, что на сильном магическом источнике, которым являлась любая школа магии, скрывающий амулет станет довольно быстро разряжаться. И если вчера силы, закачанной в него, ещё хватило на распределение и гостиную факультета, то к утру, он уже полностью разрядился. А значит, ему предстоит испытать некоторые проблемы из-за цвета кожи. Возможно, утром теперь придётся вставать пораньше и медитировать над амулетом, чтобы заряжать его. Тогда энергии хотя бы до вечера должно хватить. Конечно, Чибузо Ину поставил в известность руководство школы о цвете кожи и национальности своего личного ученика, но дирекция и не возражала.

Если он будет всё время ходить под амулетом и не цепляться постоянно с остальными ребятами, то никаких претензий к нему не будет. А мелкие стычки и драки — это обычное дело в школе Уагаду. Считается, что подобное времяпровождение, если оно не сильно влияет на успеваемость учеников, будет даже полезно для их развития как взрослых и самостоятельных волшебников. Выйдя из душа, Кассиус сообщил ребятам, что на завтрак сегодня не пойдёт, так как ему надо зарядить амулет и уселся в позу медитации, зажав артефакт в руках. Идти на занятия было ещё не скоро, так что мальчик решил, что справится с зарядкой медальона до этого времени. Ощутив внутри себя силу, он направил её к рукам, в которых был зажат скрывающий внешность амулет. Как только заряд станет максимальным, лёгкий удар молнии подскажет, что наполнение магией закончилась.

Адиль Кубанга, ученик пятого курса боевого факультета и заодно староста первого, смотрел на детей, усердно жующих завтрак за столом в большом зале. Одного ученика не хватало, но его соседи рассказали, что тот не голоден и просто остался в комнате. Посещение завтрака было необязательным, многие ученики предпочитали лучше выспаться или подготовиться к занятиям, особенно те, кто с вечера забыли сделать домашние задания. Адиль грустно вздохнул, мало того, что на занятиях в этом году нагрузка значительно возросла, так ещё пятый курс напрягли заботой о младших.

И хорошо, когда тебе доставался третий или даже четвёртый, там ребята уже были взрослые, но первачки — это первачки. Самые непоседливые и шебутные ученики, постоянно сующие свои любопытные носы во все места школы. А ему теперь бегать за ними, как няньке. Хорошо ещё, что у девочек есть своя староста. Чипо Чанг из Танзании, как и он. Вдвоём они сразу договорились, что будут помогать друг другу и подменять в случае чего. Вот и сейчас, из-за того, что Чипо Чанг любила с утра поспать, он и привёл всех учеников на завтрак.

Вернувшись, довольные ребята дружно ввалились в комнату, Кассиус, уже закончивший заряжать амулет, читал книгу заклинаний, оставленную ему учителем.

— Ты пропустил