разразилась настоящая эмоциональная буря. Я ощутила себя такой убогой, такой серой…

– Где Маркус? – Это все, что я смогла произнести.

Почему никто раньше не указывал мне на эту странность? Почему никто не показал, что можно одеваться иначе? Какая-то внутренняя пустая детская обида обожгла душу.

– Да зачем тебе мозгоправ, Лидия? – Ким сжала мою ладонь. – А пойдем ко мне в каюту. Я настоящий шопоголик. У меня там шмоток… У-у-у. Братья же меня балуют как могут. Так тебя нарядим – все мужики в осадок выпадут.

Моргнув мокрыми ресницами, я взглянула на нее.

– Знаешь, – Ким поджала губы, – ты немного похожа на ребенка.

– Я странная. Да, знаю. Сломанная вот тут. – Я постучала указательным пальцем по своему лбу.

– Нет, мне кажется, дело в другом. Ты какая-то одинокая, потерявшаяся. Ты только не злись, что я так говорю. Пойдем со мной.

Ловко взлетев, она, не отпуская мою руку, потащила к двери. Стоило нам показаться в коридоре, как из-за угла вышел капитан.

– Ким, вы чем заняты? Мы с Диком собираемся спуститься на нижнюю платформу.

– Лидия еще не готова, – отмахнулась от него наш пилот.

– А она никуда и не идет. – Айзек аж споткнулся на ходу.

– Иду, – тут же возразила я.

– Еще чего не хватало! Женщину тащить туда!

– Тащить не надо, я своими ногами. – Я улыбалась, строя из себя дурочку. – Но только одеться бы.

– Куколка, ты рехнулась? – Капитан сложил мощные руки на груди.

Я, конечно, помнила, что это модификационные имплантаты и в общепринятом понимании они безобразны, но отчего-то ловила себя на том, что любуюсь фигурой этого мужчины.

– Лидия, может, ты прекратишь на меня таращиться и включишь здравый смысл?!

– Легко, – я махнула в его сторону рукой, – подождите меня немного, я быстро соберусь.

– Я повторяю вопрос: ты рехнулась, женщина? – взревел он.

– Что за шум? – На вопли капитана из столовой прибежали Друз с Маркусом.

– Этот, – я ткнула пальцем в Айзека, – говорит, что я вниз не иду.

– Глупости. – Маркус нахмурился. – Ты будешь там весьма полезна.

– Вот, – я улыбнулась капитану, – слушайте, что вам доктор говорит. Он плохого не посоветует!

В коридоре повисла убийственная тишина. Облизав губы, я, не отрываясь, смотрела в глаза Айзеку. Он прожигал меня ответным взглядом.

– Захотела нервы пощекотать, смелая девочка? – наконец прорычал он. – Твое дело. Но учти, спасать я твою задницу в случае чего и не подумаю.

– А я вас об этом и не прошу.

– Вот и договорились. Док, вы остаетесь на корабле с моей сестрой. Друз, Дик и я с. … мисс Илистрон, конечно, идем вниз.

– Друз? – Я покосилась на растерявшегося Ана. – Почему он?

– Потому что как бы этот интеллигентный инженеришка ни мазался под землянина, а из штанов не выпрыгнешь. Правильно, друг?

– Да, я родился на пиратской станции. – Мой помощник сложил руки на груди.

– Вот поэтому идет он, – оскалился капитан.

Я обернулась на Друза. Не похож этот спокойный, уравновешенный, воспитанный мужчина на тех замызганных людей, что бродили по платформам.

Ан старательно отводил взгляд. Стыд? Страх быть пристыженным? Непонятым?

– Ан, может, тогда ты сможешь помочь мне с нарядом?

Он удивился, услышав вопрос. Но через секунду улыбнулся. В его светлых ореховых глазах мелькнул озорной огонек. Кивнув, Ан, быстренько подойдя ко мне, утащил в комнату Ким.

– Вообще, я согласен с капитаном, – затараторил он, стоило двери закрыться. – Там, внизу, весьма опасно.

Ким только засмеялась:

– Ан, миленький, мой братец жуткий паникер. Я несколько раз была и в местных барах, и в казино. Главное – не соваться к местным и не садиться за их столики. Если здесь и обитают монстры, то значительно ниже.

– Вы ошибаетесь, Ким, – мягко возразил Друз. – Просто чем выше ярус, тем больше пришлых. Вы просто не видите угрозу за их спинами.

Задрав подбородок, наш пилот выразила несогласие с его доводами.

– Так что там с одеждой? – напомнила я о себе.

– О, кто-то указал вам на скудность вашего гардероба, Лидия?

– Мне жаль, что это был не ты, Ан.

– Это было бы неприлично.

– Возможно. – Я тяжело вздохнула.

На душе снова стало тяжело и тоскливо.

Крутясь у большого зеркала, прикрепленного к двери высокого шкафа, я не могла поверить в то, что эта красивая молодая женщина в голубом узком платьице, подвязанном синим пояском, и есть я, скучная и серая Лидия Илистрон. От меня прежней остались лишь глаза. Ну, и прическа. Поймав короткий темный локон, поморщилась. Кончики секутся. Да и на вид неухоженные. У Ким вон грива аж блестит словно шелковая, а у меня какой-то ежик. Повертев головой, заметила, что волосы все же отросли и ложатся на плечи. Не буду их больше стричь.

Я улыбнулась и кокетливо поправила чашечки платья. У меня видно было грудь! Оказывается, не такая уж она и маленькая. Да и сзади ничего так… Я встала боком. М-м-м, кажется, я начинала себе нравиться.

Ким смогла всего тремя платьями вознести мое настроение до небес. Всего три вещицы, и я увидела себя совсем иной. Ноги! Они у меня оказались длинными и стройными.

Откуда только все это выросло?! Или оно было всегда, только за мешковатыми штанами трудно было разглядеть?

– Так, Лидия, вот это еще примерь. – Ким без стеснения ворвалась в небольшой закуток, служивший ей гардеробной, и протянула мне темный сарафан, состоящий из сплошных веревочек. – Это голубое снимай. Нам нужна не целочка на воскресных песнопениях, а образ блудницы, заплутавшей в грузовом порту.

Сидящий на стульчике в уголке каюты Ан хохотнул и покачал головой.

– А что, я не права?! Если уж менять образ – так кардинально. Рубить – так сплеча. – Ким потрясла какой-то вещицей в руке. – Вот ты, Ан, какой идеальную женщину видишь?

– Ну уж точно не портовой прош… – Он запнулся, не договорив, и виновато взглянул на меня. – Не блудницей. Лидия идеальна, просто нужно подчеркнуть все ее достоинства, выставить их напоказ. Но да, это платье для станции не годится. Боюсь, что там невинных скромниц отродясь не видали. И пискнуть не успеем, как ее с руками у нас выдерут. Давай что-нибудь более… пусть будет раскрепощенное.

– Легко! – Ким бросила мне ту самую вещицу, что держала в руках. – Надевай сарафан и не задавай вопросов. Местные дамочки знают толк в том, как поднять у мужика интерес.

В дверь постучали, и не успела хозяйка каюты крикнуть «Войдите» или послать визитера куда подальше, как дверь открылась. Выглянув из-за ширмы, я узрела явление к нам дока.

– Так, девочки, там наш милейший капитан уже рвет и мечет, – с порога заявил он.

– Это