– Ти-си, думаешь, мне идет?

– Десять из десяти, Лидия! – выдал искусственный интеллект.

– Переоденься! – прошипел Айзек. – Я не позволю, чтобы ты выставляла себя!

– Чего это? – Моему возмущению не было предела. – Ким сказала, что это вполне подходящая для этого места одежда. И действительно, женитесь уже и отстаньте от окружающих вас женщин. Ладно еще нравственность сестры блюдете, но на меня-то чего ворчать?

– Ты не пойдешь так, Лидия. – Он, казалось, вообще меня не слышал.

Его взгляд блуждал по моему телу, челюсть тряслась то ли от ярости, то ли от бессилия. Скорее, вторая причина. Но я была на кураже.

Ха! Да я впервые себя женщиной ощутила. Окрыленная, счастливая…

Все, что я сейчас хотела, – это просто прогуляться. Выплеснуть эмоции. Порадоваться.

Я в сарафане! И пусть с чужого плеча, но он мне шел. Эта вещь подчеркивала мою женственность, о которой я и не подозревала. Да гори оно все синим пламенем. Я себя такой живой сейчас ощущала. Настоящей!

– Лидия!

– Хотите меня строить, капитан Лоу, женитесь для начала. – Улыбнувшись ему, я отправилась на выход.

…И вот теперь я вышагивала по платформе, слушая его сопение.

Мы спустились на четыре яруса вниз. Мир вокруг меня ничуть не изменился. Все те же девицы легкодоступного вида. Я по-новому взглянула на их одежду. Ну нет… это был уже перебор в моем понимании. И чего Айзек бурчит? Да по сравнению с ними я девочка из школы с ботаническим уклоном.

Хотя нет, одежда на них выглядела не то чтобы вульгарно, скорее крайне бедно. Да, потертые чулки со стрелками, все штопанное-перештопанное. Местами, в начале дыр, заляпанные клеем. Юбки, шорты… непонятного линялого цвета, торчащие нити явно не часть отделки, а признак древности вещи. Грудь прикрывали бюстики и корсеты, грязные, растянутые.

Мне стало даже чуть стыдно. И очень неуютно. Я стала понимать, отчего Ким изначально так относилась ко мне.

Богатейка! Да, были у них причины недолюбливать землян только за то, что те существуют.

Поумерив свою радость, я шла уже куда спокойнее.

Мужчины рядом выглядели сосредоточенными и весьма сердитыми. Дик, почесывая шею, всматривался в серые кривые вывески. Айзек в основном задумчиво поглядывал на меня. А Ан вообще обреченно передвигал ногами и делал вид, что ведут его на казнь, не иначе.

Он был не в восторге от этой прогулки.

Вскоре я стала ловить на себе заинтересованные взгляды посторонних мужчин. Они смотрели украдкой, исподтишка. Оценивали. Ухмылялись. Грязно, похотливо.

Никогда прежде со мной такого не было. Нервно поправив короткие волосы, ощутила себя – нет, не привлекательной, а сочной. Кусок мяса, который тут бы не отказались отведать.

– Лидия, я тебя прошу, хватит их провоцировать. – У Айзека, казалось, сейчас кровь носом пойдет.

– Я и не провоцирую, – прошипела я, зыркнув в сторону толпившихся у серой двери бугаев.

Мой мозг тут же активизировался, объединяя увиденное в общую картину. Невольно я коснулась запястья капитана, прося его остановиться.

– Что, Лидия? – Айзек покрутил головой, выискивая невидимую опасность.

– Невзрачная дверь, нет вывески, две группы мужчин, на их лицах следы ударов, кровоподтеки, – принялась я перечислять то, что меня заинтересовало. – На стене справа засохшая кровь…

Я замолчала – в памяти вдруг всплыла другая картина.

Ночь. Белая металлическая дверь. Скрежет имплантатов и красные брызги. Кровь на светлой поверхности быстро сворачивалась, так и не успев стечь на пол. Я смотрела на эти густые брызги и ощущала, как душу вымораживает страх.

Голос. Такой знакомый… но я не понимала, чей он… Или запрещала себе понимать.

– Лидия? – Айзек встал передо мной и, склонившись, чуть встряхнул.

Заметив его модифицированные руки, я было отшатнулась, но тут же одернула себя.

– Там арена, – мой голос звучал глухо, – за теми дверями.

Но он смотрел на меня не отрываясь:

– Что с тобой, девочка?

– Ничего. – Я улыбнулась через силу. – Совсем ничего.

– А мамзель права, – пробурчал Дик. – Интересно, чего это они шифруются?

– Возможно, игра только для местных, или опасаются, что пролезут федералы. Такие, как мы, найдут, если припечет, – ровно произнес Ан.

– Хреново все это пахнет, – продолжал ворчать наш амбал.

– Да, но деньги нужны, – пожал плечами Ан.

– Ну так пошли. – Взяв себя в руки, я сделала шаг к двери, но Айзек поймал меня за плечо.

– С тобой, куколка, нежелательно, возможно, вы покрутитесь здесь… А я пойду. Один.

– Не годится, Айзек, – покачала я головой. – Вместе пришли, вместе уйдем.

Он тяжело вздохнул:

– Друз, хоть ты вразуми ее, пока еще есть время.

– Это невозможно, капитан. – Ан лишь неоднозначно хмыкнул. – Мисс Илистрон слушает только себя, ну и доктора Дигри.

– Надо было брать мозгоклюя, – прорычал Айзек.

– Не думаю. – Ан перевел взгляд на компанию мужчин, спускающихся с верхних ярусов. – Маркус бы не вписался в местный колорит.

– Лидия, пока есть возможность, одумайся. Зачем тебе смотреть на мордобой? – Айзек в привычной ему манере поджимал губы.

– Зачем? Наверное, мне интересно, потому что в нем будешь участвовать ты. Мне хочется знать, какой ты боец. Разве этого мало? К тому же я вижу много женщин, и часть их точно с кораблей. Вы сгущаете краски. Ким была права, здесь не настолько опасно. Никто не бегает за людьми с топором и разделочной доской.

Все умолкли. Воспользовавшись моментом, я легко избавилась от руки капитана на своем плече и просто пошла к двери.

А чего тут стоять и трепаться? Нам нужно заправиться, для этого надо добыть наличность.

Вот арена, там бои и выигрыш.

Главное, чтобы Айзек Лоу умел кулаками махать.

О да, это он умел. На импровизированную, выложенную из резиновых блоков вторичной переработки арену выплыла… хм… пусть будет очень низко падшая женщина с пятым размером груди и подняла вверх табличку с цифрой семь. Грудь ее, правда, осталась на месте, ибо была слишком тяжела, чтобы кокетливо трястись перед мужиками.

Да-да, мне все хорошо было видно. На дамочке висели лишь три нитки, служащие ей трусами, и то спереди вместо куска тряпки болтались бусики. Приличия ради скажу, бусины все же были довольно крупными. Так что, можно сказать, сия женщина таки была в нижнем белье.

Получив культурный шок, я не знала, куда глаза девать.

Куда ни глянь, титьки да зады. И мужские, и женские. Разбитые в кровь рожи, горы мышц под металлическими имплантатами. Поэтому, потягивая слабоалкогольный местный напиток под интересным названием бормотуха, я смотрела только на Айзека Лоу. А тот, в свою очередь, радовал меня отличной тактикой боя. А народ неистовствовал… Наш капитан пришелся им по