«хозяином» целых два раза! Ночью! Срочный, видать, был разговор, коль ночью. Что ж, тогда, сдается, и впрямь складывается цельная картинка! — И Раздабаров выразительно посмотрел на Лыкова.

— Ну, мы в расчете, — сказал Подкова. — Вы помогли нам, мы помогли вам. Все по-честному. А уж дальше вы без нас.

— Да вот не получается нам без вас, уж такое дело! — развел руками Раздабаров. — А потому есть у нас к тебе еще одна просьбочка…

— У вас — это у кого? — спросил Подкова.

— По большому счету у всей Красной армии, которая бьется сейчас с подлым фашистом смертным боем, — сказал Игнат. — Не щадя своих жизней. Так что же — поможешь?

— А это смотря какая просьба, — уклончиво ответил Подкова.

— Честная просьба, — проговорил Раздабаров. — Без всяких тузов в рукаве и тому подобных штучек. Ты ведь, наверное, уже понял: мы ребята простые и бесхитростные. Воюем, как можем.

— Говорите по делу, — сказал Подкова.

— Значит, по делу, — согласился Раздабаров. — А дело вот какое… Есть у нас, понимаешь ли, один хитрый план. Надо бы взять этого черта Осипова в оборот. Ясное дело, без членовредительства. Но по-серьезному, с подходцем. Чтобы он, значит, испугался и рассказал, что и как. Кто его нанял готовить в лагере кровавую бучу и побег, о чем таком интересном он шепчется по ночам с начальником лагеря… Ну, и все такое прочее. Уж вам-то он скажет! Вот такое у нас дельце. Так как, возьмешься? Поможешь Красной армии? Не пострадает от этого твоя воровская честь?

— А что же вы сами не хотите взять в оборот Осипова? — спросил Подкова.

— Мы бы хотели остаться в стороне, — вступил в разговор Лыков. — Чтобы ненароком себя не расшифровать. Мало ли как в дальнейшем сложатся дела. А ты со своими орлами весь на виду. Что тебе шифроваться да расшифровываться?

— Тем более задета твоя воровская честь, — добавил Раздабаров. — Можно даже сказать, честь всего блатного мира! Разве не так? Предлагать честному вору стать помощником фашистов, разве это не оскорбление?

— Не хватайте меня за жабры! — отмахнулся Подкова. — А лучше скажите вот что. Хорошо, вы не можете сами поговорить с Осиповым. Но почему этого не сделает кто-нибудь другой из вашей компании?

— Ну, так где они, те другие? — улыбнулся Раздабаров. — Они далеко, а мы здесь. Так как же? Каков будет твой ответ на нашу просьбу? Ведь сука же он, этот Осипов, разве не так? И начальник лагеря тоже, похоже, сука!

— Хорошо, — после молчания произнес Подкова. — Уважим вашу просьбу. Вот настанет вечер и… Тем более что, я так думаю, вечером он придет ко мне на разговор. Потому что обещался. Намекнул, мол, посоветуюсь с кем надо и приду, чтобы, значит, окончательно склонить нас к подлому делу. Вот вечером мы с ним и поговорим по душам.

— Хорошо, — согласился Раздабаров. — Вечером. Самое подходящее время. И лишних свидетелей не будет, и, так сказать, антураж соответствующий.

— Чего? — не понял Подкова.

— Антураж, говорю, — улыбнулся Раздабаров. — Ну, так мы пока пойдем. А когда надо, ты нас кликнешь. Договорились?

В ответ Подкова ничего не сказал, лишь махнул рукой.

Глава 22

Ближе к ночи Карагашев вызвал к себе Раздабарова.

— Твое начальство не против того, чтобы подключить к делу Подкову, — сказал следователь Игнату. — Там, — он указал пальцем вверх, — долго сомневались, крутили носами, но согласились. Сказали, что все равно другого плана нет.

— Правильно сказали, — одобрил действия далекого и невидимого начальства Раздабаров. — Потому что и вправду другого плана нет, а время поджимает.

— И что же Подкова? — спросил Карагашев. — Согласился?

— Тоже крутил носом, как и мое начальство, — улыбнулся Игнат. — Но все же согласился. Сказал, что управится сегодня ночью. Осипов обещал явиться к нему для окончательного разговора — тогда-то блатные с ним и побеседуют как надо. Подождем. А ты никуда сегодня не пропадай. Сделай вид, что у тебя срочная работа, и жди. Ночуй в лагере.

— Я понимаю, — кивнул Карагашев.

— Хорошо, коль понимаешь, — сказал Раздабаров. — А заодно, пока не наступила ночь, сделай вот что. Подсуетись насчет группы захвата. Даже насчет трех групп. Одна будет для того, чтобы арестовать милейшего Василия Васильевича Белова. Другая — чтобы арестовать Сальникова. Ну, и третья нужна будет, чтобы взять под белы рученьки заключенного Осипова.

— Объясни, — попросил Карагашев.

— Мыслю так, — сказал Раздабаров. — Всю эту компанию нужно будет арестовывать одновременно, чтобы не разбежалась. Конечно, если Осипов все в подробностях расскажет Подкове и его орлам. Но мне так думается, что он расскажет…

* * *

День у Осипова выдался хлопотливым. Он общался с теми заключенными, которых ему удалось склонить к побегу. Они его спрашивали, когда же наступит это время, что им нужно делать, к чему быть готовыми. «Скоро! — всем им отвечал Осипов. — Будьте готовы в любой момент! Ждите от меня сигнала!»

Дважды за день Сальников вызывал его к себе и требовал подробного отчета: как идут дела, готовы ли заключенные к побегу, когда должен состояться решающий разговор с блатными… А ведь, ко всему прочему, никто не снимал с Осипова обычных повседневных обязанностей арестанта. А они таковы, что даже с кем-то наедине переговорить, и то проблематично, всюду на тебя смотрят чужие глаза, слушают тебя чужие уши, у тебя множество дел и хлопот, от которых невозможно уклониться при всем желании и старании.

Наконец, наступил вечер, а вместе с ним и отбой. Полежав какое-то время для видимости на нарах, Осипов неслышно встал и направился к дальнему концу барака, где находились апартаменты Подковы. Предстоял тот самый, решительный разговор, от которого зависел успех будущего побега из лагеря.

У входа в закуток, где обитал Подкова, Осипова встретили блатные-телохранители.

— Погоди, дядя! — сказал один из них. — Не торопись.

— Мне к Подкове, — сказал Осипов. — Мы договорились о встрече.

— Понятно, что не к «хозяину»! — хохотнул телохранитель. — А только велено тебе передать, что здесь разговора не будет.

— Почему? — насторожился Осипов.

— Паленое место! — пояснил охранник. — Много лишних ушей и глаз. А разговор серьезный. Подкова ждет тебя в другом месте. Велел, чтобы мы тебя проводили. Так что ступай за нами.

— Но ведь до этого… — заикнулся было Осипов.

— То — до этого, а то — сейчас! — прервал его блатной. — Подкова ждет тебя в другом месте. Здесь недалеко.

Осипов недоуменно пожал плечами и пошел вслед за блатными. Идти и впрямь оказалось недалеко. Они свернули в какой-то закуток, затем свернули еще раз, и здесь сопровождающие остановились. Осипов осмотрелся. В закутке была полутьма, далекий свет сюда еле пробивался. Какие-то люди