- Когда?

- Ну, может пару часов назад, - протянула я, начиная понимать, что Алистер слышит об этом впервые - никакой Мары, ни в каком Департаменте нет, и не было.

- Макс! – рявкнул муж так, что я от неожиданности подпрыгнула. – Поднимись сюда!

Мы вошли в комнату, закрывая дверь за Максимилианом, в несколько прыжков одолевшим лестничный проём и взволнованно спросившим:

- Что произошло?

- Марок забрал сегодня Мару.

- Какого демона? – он осёкся, лицо приобрело пунцовый оттенок и в его глазах отразились неверие и злость одновременно. – Мила, расскажи, пожалуйста, подробно, как это случилось.

Стараясь ничего не упустить, пересказала разговор с тёмным магом и то, что этому предшествовало. А ещё то, что я таки вспомнила, почему он казался мне знакомым. Пару лет назад Марок пытался ухаживать за Миленой, но был осмеян и отвергнут в довольно нелицеприятной форме. Но не мог же он мстить за такую мелочь? Или всё же мог?

- О Маре знали только мы, Лонью и король. И тот, кто за всем этим стоит, - констатировал Алистер очевидную вещь.

- Ты думаешь, что он именно тот, кого мы ищем? Но это же…. Мы ведь, столько лет, работали вместе!

На лицо Алистера легла тень. Видно было, что эта мысль и ему причиняет боль, но разумного объяснения произошедшему он найти не мог.

- Я не знаю. Но нам срочно нужно его найти. И девушку, если, конечно, она ещё жива.

Алистер

Ни о каком отдыхе не могло идти и речи. Первым делом мы с Максом отправились в ДЗГ. У нас всё ещё теплилась надежда, что это какое-то нелепое стечение обстоятельств и, возможно, Марок там. Но, как и следовало ожидать, он там не появлялся. Расспросы сотрудников ничего тоже не прояснили – никто толком не мог сказать, куда и зачем он отправился.

Несмотря на то, что время уже было довольно позднее – на улице начинало темнеть и, даже, появились первые звёзды на небе, пришлось объявить срочный сбор всех сотрудников. Заметив Балроса, я подошёл пи поблагодарил его за помощь моей семье.

- Не стоит благодарностей, так поступил бы каждый на моём месте.

- Как оказалось не каждый, - с горечью ответил я и, заметив недоумение на его лице добавил, - пойдём, я сейчас всем расскажу, что происходит. Кстати, как твои раны?

- Ну, ты же знаешь, что если мальтер Маэлли сказал, что будешь здоров, то выбора у тебя нет. Плечо ещё немного побаливает, но вполне терпимо.

Не вдаваясь в подробности, вернее сказать, умолчав о большей части событий, я донёс до собравшихся в моём кабинете магов последние новости:

- Совместно с сотрудниками Департамента по контролю магии проводится расследование, в ходе которого обнаружился заговор против короны. Есть большая вероятность того, что участившиеся в последнее время прорывы, так же имеют к этому непосредственное отношение. Я пока не могу раскрывать всех подробностей, но ситуация очень серьёзная. Первые подозреваемые уже арестованы, но, к сожалению, их сведения нам не особо помогли. Маг, который являлся их связным, сегодня убит. По предварительному расследованию можно сделать вывод, что убийца – тёмный маг. Как вы все знаете, недавно было совершено убийство оракула – это тоже дело рук тёмного и так же имеет отношение к заговору. А сегодня пропал очень важный свидетель, его не успели взять под стражу, так как один из наших сотрудников забрал его из дому, мотивируя это тем, что его потребовали привезти в ДЗГ на допрос.

Напряжённо молчащие до этого маги тревожно загудели, переговариваясь и осматриваясь по сторонам в поисках отсутствующих. Первым сориентировался Ворк. Его голос был полон сомнения, разочарования и, казалось, что даже произносить вслух это предположение ему трудно:

- Это что Марок? Только его здесь нет.

Все дружно посмотрели на меня. Я видел тревогу на их суровых лицах и беспокойство в глазах. Новости никого не обрадовали. Все находящиеся здесь маги не один раз зарекомендовали себя как отличные воины, и я был уверен, что их не пугает возможная схватка с противником, каким сильным бы он ни был. Но у всех есть семьи, у многих дети и даже внуки. Ещё жива память о последней войне и о тех потерях и бедах, которые она принесла. А мысль о том, что, возможно, среди нас был предатель, вызывала шок и неверие.

- Да, именно Марок забрал сегодня девушку, которая была в курсе происходящего. Доказательств пока нет никаких, но он пропал, так же, как и девушка. Сейчас я, Максимилиан, Балрос и Ворк поедем к нему домой – необходимо провести обыск. Остальным необходимо распределиться и, задействовав всю агентуру, активизировать поиски. Главе тайного сыска уже сообщили – его люди также будут задействованы в поиске.

Марок родом был из небольшого городка. Его родня - родители и два старших брата, давно имеющие свои семьи, жили там по сей день, занимаясь семейным ремеслом. Практически все в их роду были зельеварами. Их лавку в городе знали давно, отменное качество и добросовестное выполнение в срок любого, даже самого маленького, заказа служили лучшей рекламой и рекомендацией. Так что, недостатка в клиентах они никогда не испытывали. А вот младший сын, на удивление, оказался носителем тёмной магии и пожелал уехать в столицу учиться в магическую академию. Довольно замкнутый и малообщительный юноша всё своё время отдавал учёбе, а если добавить к этому старанию ещё и большой магический потенциал, то не удивительно, что он быстро стал одним из лучших учеников. Когда пришло время распределения, то родители думали, что он вернётся в их городок. Но Мароку предложили место в Департаменте по защите Грани, что совсем не удивительно – талантливый тёмный был идеальным бойцом со всякой нечистью, как приходящей из вне, так и обитающей в этих землях.

Раньше я никогда не был у Марока дома. Близкими друзьями мы не были, а навещать своих подчинённых из праздного любопытства – не имел такой привычки. Жаль, лучше бы это был визит вежливости, чем позорный обыск.

- На доме стоит сильная магическая защита, - озвучил то, что все и так уже увидели, Балрос.

Средних размеров дом располагался в отдалённом, тихом районе. В одном из таких, где жизнь течёт размеренной, даже скучной чередой, где самыми громкими событиями становятся чьё-то рождение или естественная смерть, ну может ещё – свадьба, если гулянье выдаётся слишком шумным. Привлекать особого внимания к своим персонам не особо хотелось – лишние сплетни и волнения среди рядовых горожан далеко не то, на что мы рассчитывали.

- Я наложу полог тишины, а ты, Макс, создай иллюзию для отвода глаз. Меньше знают – крепче спят. Ворк, тебе прощупать территорию на предмет ловушек. Кто знает, как тут встречают незваных гостей! Балрос, тебе лучше других знакома тёмная магия, так что, попробуй взломать защиту самостоятельно. Если не получится, тогда будем объединять усилия.

Балрос справился довольно быстро, и мы вошли внутрь. Обычное холостяцкое жилище, ничем не примечательное и без излишеств. Мебель только самая необходимая: шкафы для одежды и для книг, кровать, письменный и обеденный столы, стулья – всё это распределялось в зависимости от функционала комнат. Судя по вещам, постоянно использовались только две из них: спальня и кабинет. Ну, ещё кухня, одновременно служащая и столовой, в которой явно хозяйничала женская рука – её убранство сильно отличалось от остального интерьера. Тут и выбитая скатерть на столе, и парочка горшочков с цветами на подоконнике, и баночки с провизией, завязанные симпатичными разноцветными тканевыми салфетками и, даже, небольшой букетик в вазочке посредине стола. Три раза в неделю приходила домработница – она убирала в доме, делала закупку продуктов и готовила, по необходимости. Судя по аскетичному образу жизни её нанимателя, работы у женщины было не много. Никаких тебе пышных приёмов, шумных гостей или простых посиделок с друзьями за бутылочкой вина – ничего. Всё сухо и мрачно. Вот видно женщина и старалась хоть где-то, посреди окружающей серости, создать островок уюта и тепла.