их позже, чем я. Но предупредить их не успел, из-за нескольких секунд потраченных на свое изумление. А затем начался бой.

Я выстрелил первым, когда твари уже появились в зоне видимости всех остальных. Через секунду выстрелили лучники и маги, а воины создали перед ними стену из щитов, мечей и копий.

Мой огненный шар снёс ближайшей тройке монстров всего десять процентов здоровья. Стрелы, попадая в разные части тела, сносили от десяти до тридцати процентов. Огненные шары и молнии других магов отнимали у врагов процентов по двадцать, зато ранили сразу несколько противников.

А через несколько секунд мутанты добрались до наших воинов и танков. Тут и начался замес.

Плотный строй простоял недолго. Монстры расталкивали людей и пытались прорваться через первую и единственную линию обороны. Били больно, судя по быстропадающему здоровью воинов. Однако хилы не спали и быстро лечили наших. При этом иногда умудрялись накинуть на них и на меня баффы.

Наносимый урон увеличен на 20%.

Получаемый урон снижен на 15%.

Восстановление здоровья увеличено на 5 ед./сек.

Восстановление маны увеличено на 10 ед./сек.

— Держим строй! Отойти на два шага! Держим! — командовал князь.

Сам он достал из инвентаря огромную секиру и стоял позади бойцов. Они ещё пару раз отступили, чтоб сохранить построение и не пустить тварей к стрелкам и магам. Наш правый фланг начали продавливать. Два воина упали, но были ещё живы. Князь занял их место, не давая мутантам атаковать сбоку.

Я, как и остальные маги, забрался на ближайшую возвышенность. В моём случае это была старая машина, кажется «Лада-Приора». Лучники обходились и без этого, стреляя по навесной траектории.

Через несколько минут монстры начали умирать. Мне посыпался опыт. Судя по цифрам, он делился на весь рейд и мне доставалось лишь пять процентов, зато от каждого убитого мутанта.

Получено 500 ед. опыта.

Получено 950 ед. опыта.

Получено 700 ед. опыта.

Так себе прокачка, если честно. Как по мне, гораздо легче убивать тех же кабанов или големов.

В итоге за весь бой я получил лишь тысяч пятнадцать опыта, зато впечатлений было, будто я уровней двадцать поднял. Я потратил всю свою ману, однако с новым шмотом и бафами она восстанавливалась достаточно быстро. Куда больше досталось бойцам ближнего боя. Пять из двенадцати после схвати не могли сами подняться. Хилы ещё несколько минут над ними колдовали, прежде чем те пришли в себя.

А затем наступил самый приятный момент — сбор трофеев.

Всё, что выпало из монстров, случайным образом распределялось между бойцами. Мне досталось несколько мутагенов, судя по описанию системы, они нужны для крафта и алхимии. Также выпало тысячи четыре коинов, что было очень даже прилично. Я бы сказал, что это самая ценная награда. Даже за болотного жнеца, который меня чуть не убил, дали раз в двадцать меньше.

Но куда больше мне понравился другой лут. Такой родной и знакомый мне. Как будто я просто ограбил Ашан, случайно выбирая разные товары. Среди них был шампунь, зарядное для телефона, две банки пива Жигулёвское, буханка хлеба, причём свежего, ножницы, пара шоколадок и наконец, пачка сигарет «Винстон». Как ни странно, все, даже хлеб, выглядели так словно их только что доставили из супермаркета.

— Ты будто пьяного курьера нанял, ёпта, — посмеялся надо мной Имба.

— Ну, сигареты тут явно не лишние, — сказал я, доставая пачку из инвентаря.

Прикурил потоком огня и глубоко вдохнул.

Дышать в Эпицентре и без того было сложно. Но меня это не останавливало. Заметил, что и некоторые бойцы получили похожий лут и делились сигаретами друг с другом.

— Так, бойцы, не расслабляться! — сказал князь. — На шум могут новые прибежать. Лекари, работаем активней. Две минуты отдыхаем и идем дальше.

— Это и есть те самые элитные монстры из Эпицентров? — спросил я князя.

— Что? Это? Нет, это обычные… Не все люди получили систему после её появления. Те, кто оказался под ударом, превратились в это.

— А кого тогда все так боятся в этих Эпицентрах?

— Странно от Древнего слышать такие вопросы… Здесь полно элитных монстров. В центрах первого уровня, конечно, не так много и не таких сильных, но поверь, они очень опасные.

— Верю… — ответил я, глядя на мёртвых мутантов. — Артефактов, как я понимаю, нам ещё не выпало?

— Нет. Хотя этот лут тоже ценный. На рынке за любую такую безделушку можно получить несколько сотен, а то и тысяч коинов. Мне вот что выпало, я видел такое у скупщиков с ценой в пять тысяч.

Князь достал из инвентаря обычный диодный светильник. В моё время он стоил от тысячи до двух тысяч рублей. А здесь… Электричества-то нет…

— И зачем оно? — искренне удивился я.

— Их вроде на редкие ингредиенты разбирают, — пожал плечами князь. — Так, собираемся, идём дальше. Мы ещё ни одной элитки не убили, так что не расслабляемся.

Наш отряд выдвинулся дальше, но уйти далеко не успел. К нам с фланга приближалось ещё десятка три или четыре мутантов, видимо, услышавших звуки боя. Благо бежали они не такой плотной толпой и добегали небольшими группами, с которыми справиться было легче.

Но спустя минут десять непрерывного боя, стало ясно, что их гораздо больше, чем три десятка. Поток тварей был практически непрерывным, что сильно выматывало наших хилов и магов. Да и воинам становилось всё тяжелее.

— Отходим! — крикнул Игорь, оценив обстановку на поле боя. — Нам не выстоять в открытой местности.

Команда была очень своевременной, так как к нам уже почти со всех сторон неслись мутанты, отдаленно напоминающие людей. Среди них ещё и более сильные попадались, выше двадцатого уровня и за два метра ростом. Один такой переросток имел кулаки не меньше, чем у моего Засранца. Добравшись до воина со щитом, он одним ударом отбросил крепкого мужика в латах и принялся раскидывать других. Его убили лишь впятером, утыкав копьями и стрелами.

Тогда я и выпустил своего Засранца, напугав ближайших магов. Но атаковать они его не стали, быстро поняв, что это союзник. К тому же остальные воины тоже использовали похожих питомцев, но выпускали их лишь на короткое время. Те не имели такой каменной брони, зато наносили намного больше урона, чем мой голем.

У одного лучника была большая боевая кошка, что-то вроде рыси, только немного крупнее. У двух воинов были боевые собаки, больше напоминающие огромных волков.

Засранец, при том, что его уровень был намного ниже уровней остальных питомцев, держался куда лучше, чем они. Зря я переживал за него и не выпустил с самого начала.

Мы начали отступать к зданиям, которые тоже не внушали особой надежды. Раненых бойцов, которые не могли больше сражаться, забирали их ближайшие товарищи.

Пятерка бойцов, по команде князя, побежала в ближайшее здание на разведку.

— Они сигнал дадут или как мы поймём, что там безопасно? — уточнил я у князя.

— Вернётся один или двое, а может, и все.

— А не маловато отправили? — уточнил я.

— Я тебе что, колдун какой-то? Где я тебе столько людей возьму? В идеале нужно целый рейд отправлять, но у нас силы ограничены. Не ссы, они парни опытные, уже пару раз в Эпицентрах бывали, так что вернутся.

Но спустя пять минут они так и не вернулись. Мы успели вплотную подойти к стенам, прикрывая тем самым хотя бы тыл. Но монстры не заканчивались и их напор становился всё сильнее.

— Заходим! — скомандовал Игорь, направляясь к дверям.

— Но разведка не вернулась! — возразил Иван Очкин.

Причём здоровье разведчиков было в порядке. Все они ещё были живы.

— Нам тут не выжить. У нас уже трое раненых. Иди проверь, что там внутри. Инвиз используй! — приказал ему князь.

— Знаю… — недовольно буркнул тот и растворился в воздухе.

При этом система подсвечивала его силуэт и шкалу здоровья, так как мы находились в одном рейде.

— Заходим по двое. Сначала маги, потом лучники. Но далеко не уходите, ждите, пока разведка вернётся! — продолжал командовать князь.

Я был ближе всех ко входу и атаковать мутантов уже не мог. Точнее, мог, но это было опасно. Была высокая вероятность задеть союзников. Поэтому я вошёл в здание почти