Он открыл «дипломат» и бережно, словно это были не бездушные холодные куски железа, а пульсирующая плоть, извлек по очереди каждую деталь. Через минуту он собрал их в единое целое и, приложив к плечу, направил в сторону трассы.

На огромной скорости по шоссе мчался черный «Мерседес». Сержант хорошо видел через оптический прицел, что за рулем «Мерседеса» беспечно сидел молодой мужчина. Волосы его развевались на ветру. Сержант подумал, что мог бы одним выстрелом испортить настроение этому парню. Какая хрупкая жизнь! А этот маленький изящный инструмент в его руках так много может значить для кого-то. «Мерседес» промчался мимо заправки и неудержимо устремился дальше, в сторону столицы.

Сержант ждал серебристо-серую «Волгу» Варяга. Он не без злорадства представил себе, как на выпуклом лбу законного через перекрестье оптического прицела отыщет ямку между бровями и, предвкушая сладостное мгновение меткого выстрела, надавит указательным пальцем на чуткий курок. Машина, потеряв управление, вильнет передними колесами и, ударившись мощным бампером в заграждение, переворачиваясь, вылетит в кювет. Потом раздастся взрыв, и все будет кончено.

Он наконец-то сполна рассчитается за нелепую смерть брата.

Сержант никогда не был близок к брату, но он не думал, что потеря будет такой горькой. Теперь Сержант понимал, что после смерти брата у него никого не осталось. Он был одинок в этом мире и ощущал жажду мести. Она сжигала его изнутри, и если не дать ей выхода, то она погубит его самого.

Ожидание становилось все более томительным, а Варяг будто бы специально медлил и все не появлялся, чтобы на прощание помучить его.

Прошел час, затем другой. Время тянулось неимоверно медленно. Через два часа ребята на джипах развернулись и так же резво скрылись за поворотом, как и появились. Юрьев достал радиотелефон и набрал номер Стреляного.

Долго никто не отвечал, и Сержант уже хотел отключиться, как вдруг протяжные гудки прервал чей-то недружелюбный голос:

– Кто это?

– Я всегда считал, что Стреляный не расстается с радиотелефоном даже в сортире. Куда он там подевался? Позовите мне его.

– Кто его спрашивает?

– Стреляный знает, кто. У меня неотложное дело. Я хочу разговаривать с ним.

– Он не может подойти.

Несколько секунд Юрьев слышал прерывистое дыхание в трубке.

– Он не может подойти к телефону, – повторил незнакомец раздраженно и отключил телефон.

Судя по всему, у Стреляного были неприятности.

У Сержанта тоже день не удался. Варяг снова ушел невредимым.

Пузырь повертел в руках радиотелефон, а потом сунул в карман.

– Ты не знаешь, что там за неотложные дела были у нашего босса? – спросил он у стоявшего рядом бойца – сухого, долговязого парня.

– Впервые слышу. Со мной он об этом деле не говорил.

Пузырь прошелся по комнате и остановился перед фотографией, на которой Стреляный, обхватив Клару за плечи, с улыбкой глядел в объектив.

Он запечатлел счастливую пару прошлым летом. Никто тогда и не догадывался о том, что Стреляного с Кларой связывают непростые отношения. Сергей Тарасов любил эту фотографию, но, естественно, никому не показывал.

Пузырь приехал сразу, как только охрана сообщила об убийстве Стреляного. Новость Пузырь воспринял без удивления. Он давно перестал чему-либо удивляться и знал, что рано или поздно этим все и должно было кончиться. Зуб на Стреляного имели многие.

Пузырь с невозмутимым видом вошел в квартиру. Парни из охраны Стреляного уже видели в нем нового шефа и старались заполучить его благосклонность. Виновато посматривая, они сообщили, что, как обычно, оставили миловаться Стреляного с Кларой и отошли всего лишь на часок, а когда вернулись, он долго не открывал. Хорошо, что у них был с собой запасной ключ. Открыв дверь, они и обнаружили два остывающих трупа.

Видно было, что парни страшно переживали. У них дрожали колени. Они понимали, что так просто с рук им это не сойдет. Теперь все зависело от великодушия нового главаря.

Пузырь внимательно всмотрелся в испуганные лица охранников.

– Посидите пока здесь, я вам сейчас дело найду, – хмуро пробасил он, а сам еще раз обошел квартиру, надеясь увидеть хоть что-нибудь, что могло привести к разгадке убийства. Все было на месте, как и всегда. Ничего не тронуто. Ничего необычного. Шикарный туалетный стол, роскошная кровать, мягкие кресла, огромный платяной шкаф с зеркалами – все в полном порядке. Пузырь бывал здесь и раньше. Стреляный доверял ему ключи. Последние два месяца в этой квартире Пузырь несколько раз славно проводил вечера с двумя бесстыжими «сосками», позволявшими делать с собой все, на что только хватало его фантазии. В квартире с тех пор ничего не изменилось. Сам Стреляный здесь бывал довольно редко. Удивительно, как его умудрились застать.

Было ясно, что человек, который побывал здесь, приходил не за бабками, а за жизнью Стреляного.

Пузырь подошел к телефонному столику и увидел рядом с аппаратом раскрытый блокнот. На листке прочитал: «Звонил Сержант – по Варягу. Подумать».

Пузырь закрыл блокнот и сунул его в карман брюк.

О Сержанте Пузырь был наслышан. С его именем связывали целый ряд громких убийств, хотя доказательств тому не существовало. Но профессионализм, с которым были совершены все эти убийства, заставлял всех думать именно о Сержанте. Пузырь знал и о том, что когда-то Варяг и Сержант были в одной упряжке, но между ними возникли какие-то крупные разногласия, и знаменитый киллер поклялся убить своего не менее знаменитого работодателя.

Пузырь подошел к телохранителям, растерянно ожидавшим команды, и спросил:

– Помните, как добраться в тот загородный кабак, где мы со Стреляным встречались в последний раз?

– Конечно, – дружно ответили те.

– Вот давайте там сегодня и встретимся. В девять вечера. Нам есть о чем потолковать, опаздывать не советую. Об этом, – Пузырь кивнул на распростертые тела, – пока никому ни слова. А сейчас по одному уматывайте отсюда. Мы сами сделаем все, что надо.

Телохранители без лишних слов один за другим покинули квартиру.

Долговязый молча наблюдал за Пузырем, ничего не понимая. Он думал, что прямо сейчас можно было бы потолковать с этими ребятами, а не тратить вечер на поездку за город.

Пузырь прервал его размышления:

– Сходи и принеси сюда канистру с бензином. Она в багажнике!

Когда Долговязый вернулся с небольшой зеленой канистрой, Пузырь ему пояснил:

– Сейчас мы положим трупы в одно место, обольем бензином всю квартиру и запалим! Нельзя, чтобы остались хоть какие-то следы от нашего пребывания здесь. Да и у ментов жизнь будет повеселее: одно дело – вести расследование в чистой квартире и совсем другое – после пожара.

Через несколько минут все было готово – оба трупа лежали у косяка. В квартире от разлитого бензина стало невозможно дышать.