— Неплохо, малыш, очень даже неплохо, — усмехнулся Далерон и помог мне подняться. — Делаешь меньше лишних движений, однако слабые места не сразу замечаешь. Я несколько раз специально подставлялся, но ты не сумел развить успех. Но и это уже лучше.

— Недостаточно хорошо, — мрачно произнес я. — Я до сих пор не близок к победе.

— Ха-ха-ха-ха! Если бы ты победил меня после трех месяцев тренировок, то мои сотни лет практики были бы полностью бесполезны, — рассмеялся фехтовальщик. — Мы избавляемся от лишних движений и улучшаем твой контроль, а вот мастерство ты получишь только с опытом. Нельзя после обучения сразу стать лучшим, и всякие приемы тебе не помогут. Битва — это не дуэль перед дворцовой площадью.

— Ты-то знаешь.

— Я-то знаю, — кивнул он. — Как выходец из семьи фехтовальщиков и бывший дуэлянт столицы, я понимаю разницу между красивой дуэлью и настоящим поединком. После того как один следопыт отделал меня я и пошел в армию где уже семь сотен лет и сижу.

Мне сложно представить, что нужно делать, чтобы так застрять и не уходить оттуда. Как я слышал, его дважды на пенсию пинками отправляли, и каждый раз возвращался и продолжал службу.

— Раз ты такой крутой, чего еще командиром своего отряда не стал?

— Ха-ха-ха! Малыш, ну ты меня удивляешь. Тяжелые следопыты редко бывают командирами, — ответил он. — Командир — это в первую очередь руководитель, что должен на поле боя корректировать и направлять свою команду, четко видеть все вокруг и быстро реагировать на ситуацию в бою. В первых рядах нет нужного обзора, да и отвлечься от боя, чтобы отдать приказ, там куда опаснее. Есть, конечно, такие гении, как юный Лор’Темар, но они скорее исключение, чем правило.

— Я еще с Тирадиэлем знаком. Он также командир отряда.

— Только стал он им уже в Страже. Да и в первые ряды поди выходит только в критические моменты, потому что в бою по сторонам особо не посмотришь… А я драться люблю а не командовать.

Видимо, в последнем утверждении и скрывалась главная причина.

— Ясно, — решил я не продолжать данную тему. — Поговорим уже о чем-нибудь другом… Например, Рыцари Смерти и прочие вражеские заклинатели. Есть какие-нибудь наработки против них?

— Все просто, — улыбнулся он. — Видишь мага — ускоряешься, делаешь рывок и, если не повезет, умираешь.

— Гениально. А если серьезно?

— А это вполне серьезно. Просто направление рывка зависит от ситуации. Если перед тобой опытный боевой чародей с большим опытом, то ускоряешься исключительно от него и надеешься, что у него есть другие дела. Потому что даже если ты прорвешься к нему и способен как-то усилить меч, чтобы пробить все защиты, он телепортируется и взлетит. Потому что полет — это первое, чему учится боевой маг, искренне любящий жить. И будешь ты прыгать внизу и пытаться укусить его за пятку.

— А если с поддержкой лучников?

— То же самое, плюс несколько иллюзий, чтобы целиться неудобно было, — старый эльф тяжело вздохнул, — Ты можешь добраться до «мажеского мяса», только если маг застигнут врасплох или является варваром, махающим магией, как дубиной.

— Значит, с магом либо убегать, либо ждать удобного момента.

— Только так, — согласился он. — Ну, или обвешаться магическими предметами. Я сам когда-то видел кинжал, что позволял раз в несколько секунд использовать «Мерцание». Очень дорогая и редкая штука еще времен прошлого нашего народа. Главное помнить, что запасаться таким можешь не только ты…

— Ну, то, что с нашими чародеями силой лучше не меряться и так было понятно, — резюмировал я. Возможно, ребята вроде Тарана Чжу могли бы дать бой большинству Магистров, но я-то к ним пока и близко не стоял. — Но с ордынскими что?

— Защитой пренебрегают, — пожал плечами Следопыт. — Я бы даже сказал, пренебрегают всем, кроме атаки. Зато крепки телом и сильны магией. Ближний бой бы я им не навязывал, ударят чем массовым под себя — и все. Выдержать-то что огр, что мертвяк, всяко побольше моего смогут… Увидишь такого — проси поддержки с мифрильной иглой. Помни, ты работаешь в команде и не должен пытаться победить всех.

— Буду иметь в виду, — проворчал я.

— У тебя хороший потенциал, Эйс, — кивнул Далерон. — Твои базовые возможности даже лучше моих, когда я начинал, а потому из тебя со временем может получиться очень хороший воин. Развивай свою связь с ветром, она поможет тебе. Я использую приемы Школы Прорицания для считывания всего, что вокруг меня и мне приходится прилагать немало усилий, чтобы фильтровать лишнее. Твое же искусство подстраивается под тебя, давая тебе «услышать» не больше, чем ты способен воспринять… А значит, и полезным оно становится сразу, а не через столетие тренировок. Тебе нужно лишь время и практика. Боевая практика.

— Посмотрим, — пожимаю плечами.

Я не уверен, что проживу так долго, чтобы стать мастером клинка или чем-то еще. Хотя идея стать достаточно сильным, чтобы лично отправить к праотцам вождя орков определенно соблазнительна. Если б ублюдок не отдал тот приказ…

На этом наша тренировка закончилась.

Он ушел заниматься своими делами, а я двинулся в городскую больницу.

Андоральская лечебница была совмещена с церковью, где страждущих лечили как те, кто изучал медицину, так и молодые жрецы, что оказывали помощь своей пастве. Сейчас больница обслуживала еще и солдат, так что посетителей тут всегда было в достатке. Благо наши жрецы и паладины также помогали.

Я же приходил сюда каждый день после тренировок, чтобы истратить остаток сил на лечение других. Не из доброты душевной или любви к ближнему, а просто потому, что мне надо было куда-то деть силы, чтобы потом спать без снов. И то, не всегда получалось.

Так что, придя в храм, я тут же приступил к работе.

Солдаты, крестьяне, местные жители и все, кто был в городе, даже нищие или собаки. Мне было все равно кого лечить, и я просто молча выполнял свою работу. Пациенты что-то говорили мне в благодарность, но я по большей части игнорировал их слова и просто делал свое дело.

Сейчас только такое помогало мне держаться.

Ярость и невозможность её высвободить ужасно угнетала.

Три месяца без боя. Три месяца, на которые я мог бы сократить жизни немалого количества зеленомордых… если бы они не убежали и спрятались в горах, как трусы! Поскольку дотянуться до них я никак не мог, приходилось изнурять себя физически на тренировках, а потом магически на лечении. Просто чтоб голову покинули все мысли, и я мог хоть чуть-чуть отдохнуть.

К тому же это была неплохой практикой.