— Почему ты так считаешь?

— Поэзию и раньше немногие читали, а сейчас и подавно. Жизнь другая стала. Вот ты когда последний раз стихи читал? — спросила Анна.

— Давно, — подумав, ответил Костя. — Ты права, я давно не читал хороших стихов. А вот слушал только что.

— Да ну, — смутившись, махнула она рукой.

— Правда, — подтвердил Костя. — Мне они понравились. Ты же знаешь, я не люблю хвалить лишний раз.

— Знаю, — вздохнула Анна. — Нам домой пора. Спасибо за вечер.

Она встала и прошла мимо Крылова, который проводил ее долгим взглядом, а затем пошел следом.

В коридоре Хорины тихонько одевали полуспящих детей.

— Вы куда? — удивился Костя.

— Ваши — там, на диване спят. Еле растолкали своих. У них завтра в девять тренировка. В следующем году и Олега отдавай, — застегивая на одном из мальчиков куртку, шепотом ответил Виктор.

— А чем занимаются? — спросила Анна и, присев, стала помогать зашнуровывать ботинки.

— А чем сейчас все занимаются? Теннисом, конечно, — ответила Лена, поднимаясь с корточек.

— Где?

— На Машерова.

— Я тоже Катю вожу. Но не туда.

— Сейчас много школ, — кивнула Лена и неожиданно предложила: — Аня, поехали с нами завтра с горок кататься.

— Я бы с удовольствием, но не могу, — ответила Анна, и, стараясь не обидеть отказом, вежливо пояснила: — У соседки день рождения, обещала помочь.

— Жаль, — улыбнулась Лена. — Но в следующий раз никаких дней рождения. Договорились?

И, дождавшись утвердительного кивка в ответ, скомандовала:

— Все, ребята, мы поехали.

— Мы тоже за вами следом, — сказала Анна. — Может, вас подвезти? — предложил Виктор.

— Спасибо, нам сто метров, через двор — и дома, — ответила Анна. — Быстрее дойти, чем доехать.

— Тогда до свидания, — Лена поцеловала Аню и Костю и добавила: — Так здорово все получилось, спасибо за вечер.

— Вам спасибо, — ответила Аня. — До свидания. Когда Крылов вернулся в квартиру, проводив гостей до лифта, Аня тщетно пыталась разбудить Катюшу. Наигравшись, девочка крепко спала, никак не реагируя на тормошение.

— Пусть у меня остается, — предложил Костя, наблюдая за безуспешными попытками разбудить ребенка.

— Да ну, что ты с ними утром делать будешь? — попыталась отказаться Анна. — Кормить надо…

— А я пельмени купил, — ответил он, улыбнувшись. — Йогурт есть, если надо — кашу сварим.

Какое-то время Анна все еще пыталась разбудить дочь. Ей было как-то неловко принять разумное предложение Крылова.

— Ну, хорошо, — согласилась она наконец.

— Слушай, давай мы Катю с собой завтра на весь день заберем. С утра к Саше в больницу съездим, а потом к Хориным на дачу. Мы с Олегом две недели назад там отдыхали. Время провели просто чудесно. Если мне как мужчине не доверяешь, — он испытывающе посмотрел на Аню, — так там Ленка будет. Уж она от детей не отходит.

— Костя, мне неудобно, — она пожала плечами. — Я понимаю, конечно, что ей гораздо полезней провести день на свежем воздухе, чем со мной на кухне топтаться…

— Вот и хорошо, — перебил Костя. — Значит, договорились? Часов в семь-восемь я ее привезу.

— Тогда вези двоих, — улыбнулась Аня. — У тебя планерка по понедельникам, опаздывать нельзя. Пока из этого района в центр доберешься! Кстати, если не секрет, почему ты сюда переехал? Мог ведь позволить себе жить в центре?

— Как-нибудь потом объясню, — ответил Крылов. Они перенесли Олега в его комнату, расстелили диван для девочки. Дети даже не пошевелились. Затем Костя помог одеться Ане.

— Может, тебя проводить? — неуверенно спросил он, чувствуя, что если бы его об этом попросили, то он с удовольствием бы это сделал.

— Здесь же рядом. Ты лучше в окно посмотри, я тебе рукой помашу, — смущенно предложила Анна. — Ну, все. Спокойной ночи.

Не зная, какое из движений будет более верным на прощание она, поколебавшись, попыталась сначала протянуть ему руку затем неожиданно поднялась на носки, коснулась губами щеки и выпорхнула за дверь.

На школьный стадион выходили три окна его четырехкомнатной квартиры. Включив настольную лампу в своей комнате, он несколько минут ждал, пока внизу не показалась женская фигура. Противоречивые мысли роились в его голове.

«Мне действительно не хотелось, чтобы она уходила, или это очередной мужской каприз? — думал он. — Неужели Дербенев был прав, и она — такая удивительная? Хотя то, что я об этом думаю, уже удивительно».

Анна вошла в свет от фонаря и, обернувшись, помахала ему рукой. «Как с ней легко и свободно. Одно плохо: она у меня работает. Это будет мешать, — продолжал Костя рассуждать сам с собой, и, поймав себя на этой мысли, улыбнулся: — Так, уже и планы строишь!»

Дождавшись, пока Анна скрылась за зданием школы, он задернул шторы и попытался почитать перед сном. Ничего не получалось.

«Ни деньги, ни роскошь, ни слава, — припомнил он строки из стихотворения, — душевный комфорт не заменят». Откуда она это знает?

— Папа, я плохо помню Катерину, но, судя по фотографии, она действительно на нее очень похожа, — после долгого изучения старого черно-белого снимка и глянцевых цветных фотографий произнесла наконец Джессика.

Она прилетела домой два часа назад утренним рейсом и сразу же устроила допрос отцу.

Слушая за завтраком всю историю знакомства Роберта с Анной, дочь то и дело недоверчиво качала головой. Все казалось просто невероятным.

— Пап, я хочу с ней встретиться как можно скорее, — произнесла Джессика, очарованная его рассказом.

— Я уже думал об этом, — откинувшись на спинку стула, ответил Роберт. — Я включил тебя в список нашей рабочей группы. Я рассказывал, что мы расширяем бизнес. Сам в данный момент поехать не могу, до лета у меня все распланировано, да и ни к чему мне пока туда ехать с рабочим визитом, а с частным — слишком много вопросов у всех возникнет. Другое дело — ты. Я вчера звонил в Минск и объяснил, что ты — заядлая туристка и тебе будет интересно посетить эту страну. Затем попрошу выделить тебе в сопровождающие Анну.

— Ну, ты молодец, все продумал, — обрадованная дочь подбежала к отцу и поцеловала его в щеку. — Когда планируешь отправить группу? Мне тоже нужно подготовиться к отпуску на работе.

— В апреле. Когда определим точную дату, я тебе сообщу.

— Спасибо, папочка, — Джессика почувствовала, как она устала. — Пойду спать, сил больше нет. Я еще по азиатскому времени живу.

— Отдыхай, дорогая, — поцеловал подставленную ему щеку Роберт.

Оставшись один в гостиной, он вновь взял в руки фотографии. Молодые и счастливые Гуровы с улыбкой смотрели на него из далекого прошлого, и впервые за долгие годы, глядя на снимок, он улыбался им в ответ.