– Меня пустят к воронке от ракеты? – спросила я у Олега.

– Не знаю, Юля. Зависит от дальнейших планов военных в том регионе. Пока версия с метеоритом всех устраивала. Думаю, что если ты согласишься представить воронку, как метеоритный кратер…

– Твое личное мнение?

– Не пустят.

Андрей кивнул. Я сама тоже считала, что не пустят. Но мало ли кто куда меня не пускал…

По прибытии на место мы поселились в двухэтажном деревянном доме, который в этих местах служил гостиницей. Удобства размещались на этаже, но белье было чистым, накрахмаленным, а еда в расположенном рядом ресторанчике под названием «Кармелита» – потрясающе вкусной и дешевой.

Мы с Татьяной заняли двухместный номер на верхнем этаже, в соседнем разместился Пашка с тремя подчиненными Ивана Захаровича – Виталей и двумя мужиками средних лет, по виду отмотавшими сроки. Вероятно, такие больше подходили для общения с местным контингентом. Еще один четырехместный заняли трое представителей ФСБ и Андрюша.

Признаться, я ожидала, что двое неприметных коллег Олега поселятся где-то отдельно – раз они держались отдельно в самолете. Или играют роль неких научных сотрудников? Мелких бизнесменов? Или еще есть одна группа из ФСБ? А эти тут, чтобы американец помнил о постоянном контроле. Вроде не с нами, а следят.

Ричарда Редбулла разместили в люксе. Правда, персональные удобства отсутствовали и в люксе, только была широкая двуспальная кровать и телевизор, ловивший четыре канала.

Я ожидала и кого-то из психов. Но, может, они улетели другим рейсом и уже находятся на месте? Или прибудут вскоре после нас?

Андрюша планировал для начала потаскать Ричарда по всяким местным инстанциям, причем далеко не все они размещались в том поселке, где оказались мы. Ричард без слов оплатил услуги местного шофера. По питерским меркам они стоили смехотворно мало. Ричард заявил, что устал с дороги и ему нужно немного отдохнуть перед ужином. Андрюша отправился в свой номер, сказав Ричарду, чтобы будил его, когда соберется в ресторан. Подчиненные Ивана Захаровича куда-то ушли сразу же после того, как бросили вещи в номер, как, впрочем, и представители ФСБ. Перед нами с Пашкой и Татьяной никто не отчитывался. Но у нас были свои задачи.

Время здесь на несколько часов отличалось от питерского, и уже наступил вечер. Дома-то мы в это время еще даже в холдинг не возвращаемся, гоняя по городу в поисках сюжетов. Тут же народ собирался отходить ко сну. Да и, вероятно, ложатся в этих местах рано. Но нам сказали, что в ресторане нас подождут. В любом случае перекусить здесь больше было негде. Правда, и рестораном я бы это место не назвала. Уютная поселковая столовая. Я в таких в школьные годы в Прибалтике бывала.

Но перед ужином я решила поговорить с администратором – с включенным в кармане диктофоном, но не с записью на камеру.

Это была полная радушная женщина с роскошными волосами, заплетенными в косу и уложенными вокруг головы. На вид я дала бы ей лет пятьдесят, но морщины практически отсутствовали! Такое встречается у полных женщин – гладкое свежее лицо, как у молодой девушки. Да ведь тут и воздух хороший, и продукты натуральные. Хотя ракеты запускают.

Я спросила, бывает ли гостиница заполнена. По моим подсчетам, в ней было двенадцать номеров.

– Все время кто-то живет, – ответила она мне. – Бум был вскоре после падения метеорита. Тогда и в палатках жили, и все наших постояльцев себе брали. Потом стали меньше ездить, но регулярно кто-то появляется.

– А осколки-то нашли?

– Нашли, – кивнула она. – Не все же упали на огороженную военными территорию.

«Интересно что? Простые камни?»

– А еще кто приезжает, кроме охотников за метеоритами?

– К родственникам ездят, которые срок отбывают. У нас как перекладной пункт. Наши мужики отвозят на нужную зону. Потом к солдатикам матери едут. Тоже наши мужики отвозят в нужную часть.

– Вы сами видели падение метеорита?

– Видела, – кивнула женщина.

Я навострила уши. Женщина рассказала про светящееся тело, которое с шумом неслось по небу, потом с диким грохотом врезалось в землю.

– У нас тут все содрогнулось! Весь народ на улицу высыпал. На следующий день мужики с мальчишками, да и многие женщины отправились к месту падения. Но там уже военные были. Наверное, сигнал в какую-то часть поступил, они и оцепили место. Но разве в наших местах что-то скроешь? Все быстро узнали, что метеорит, причем какой-то особый. Военные его на изучение взяли.

– Забор из колючей проволоки быстро поставили?

– Быстро, – кивнула администратор. – Но вы же понимаете, что многие солдатики из этих мест? У всех много родственников. Сюда приезжают, мы ездим по району. Какую бы секретность тут военные ни устраивали, все равно все всё знают. И всегда знали. Правда, американец первый приехал. Китайцы у нас тут были. Хотя где их сейчас нет? Но не прижились. Может, военные их прогнали. Может, сами уехали. Точно недолго были.

– Кратер метеоритный большой образовался?

– Не знаю. К кратеру не пускали.

– Несколько метров? Километр?

Женщина пожала плечами.

– Какой участок оцеплен колючей проволокой?

– Большой. Несколько квадратных километров. Наши в ту сторону больше не ходят. В любом случае от нас далеко, от всех других поселков тоже далеко.

– Там до падения метеорита было какое-то жилье?

– Зона была, но дальше. Ее расформировали. Она уже была в процессе расформирования, а тут еще и метеорит грохнулся. Какая зона после падения метеорита? Ученые приезжали. Что-то там замеряли. Конечно, зэков всех вывезли.

– Люди не погибли?

– Нет, – покачала головой женщина. – Может, те, кто еще оставался на зоне, как-то пострадали – в смысле оглохли, просто разово сознание потеряли. Смертных случаев не было. Точно. Испугались, конечно. Это да. Мы тоже испугались, хотя и далеко находимся. Но здания зоновские все остались стоять. Это наши видели. Пока еще место падения метеорита забором не обнесли, несколько человек дошли до зоны. Там тоже, конечно, забор был. Мы так поняли, что потом просто расширили участок охвата. Солдатики, наверное, сейчас живут в тех бараках.

Я спросила про аномалии.

– Ой, странные дела стали твориться! – покачала головой женщина.

– В смысле? – вежливо поинтересовалась я.

– Не знаю уж, что этот метеорит нарушил, но пошли аномалии, – кивнула женщина. – Потряхивать нас стало, а в этих местах отродясь землетрясений не случалось.

– Дома рушились? Столбы падали?

Женщина покачала головой.

– Я же говорю вам: аномалии. Землетрясения какие-то локальные. У того места. В смысле, где метеорит упал. До нас ни разу не доходило, и слава Богу. А наши мужики бегом бежали оттуда и потом в ужасе рассказывали, как трясти начало, как на четвереньках спасались. У Петровича инфаркт даже случился. Но, может, не от страха, а от того, что бежал слишком быстро.