с вашим лицом? — поинтересовалась она. — И почему вы одеты в такой бедняцкий костюм?

Похоже, чувство такта ей было не знакомо.

— Пчёлы покусали, — честно ответил я. — А костюм удобный, просто, на что-то более дорогое, у меня денег не хватило.

— Вы тоже из разорившегося рода? — спросила она с любопытством.

На ней было надето простое жёлтое, но пышное платье, а седые волосы аккуратно уложены шпильками на затылке. «Тоже»? Значит, наверное, она и сама была из подобного рода.

— Можно и так сказать, — ответил я, и уже собирался идти дальше.

— А из какого именно? — не унималась она.

— Вы все равно не знаете, — отмахнулся я.

— Я знаю всех здесь, — настаивала дама.

— Простите, но я спешу, — бросил я через плечо и пошёл дальше.

— Я не дура! — крикнула она мне вслед и добавила: — Вижу же, что у вас неприятности и вы скрываетесь! Иначе, вы назвали свой род. Да, и к тому же, роботы здесь большая редкость; значит, вы не местный. Вряд ли, у вас есть к кому обратиться за помощью в чужой стране. Но удачи вам, если не хотите принять мою помощь…

Странно, но эта женщина оказалась удивительно проницательной. Однако, я не мог позволить себе сейчас доверять людям; ведь я боялся только усугубить своё положение. Хотя с другой стороны, хуже уже вряд ли будет.

— Вы ошибаетесь, — солгал я ей, оглянувшись и засунув руки в карманы спортивных штанов. — И зачем вам заниматься благотворительностью? Судя по всему, помощь не помешала бы и вам самой, — подколол я её, видя её скромный наряд.

— Если бы я ошибалась, вы бы не оглянулись и не начали бы отпираться, — остроумно парировала она. — И да, вы правы: моему роду помощь бы не помешала. И что-то подсказывает мне, что вы могли бы мне помочь.

Этот неожиданный поворот в диалоге, конечно, сильно заинтересовал меня.

— Чем я могу быть вам полезен? — удивлённо посмотрел я на неё сверху вниз.

— Для начала, вам нужно изменить свою внешность и раздобыть поддельные документы. Я сделаю вас своим дальним родственником, — уверенно произнесла она.

Какая же она догадливая! И говорит прямо, без обиняков.

— Но я не могу предложить вам ничего взамен, — сказал я.

— Пока что нет, но если вы не ленивы и не глупы, то, возможно, принесёте процветание моей семье, — подмигнула она. — Кстати, меня поражает, что вы в вашем возрасте, так и не занялись своим образованием. Не было денег?

Что она имеет в виду? Разве я не получил образование?

— Процветание? Позвольте заметить, я не собираюсь ни на ком жениться! И участвовать в сомнительных делах я тоже не буду! — решительно заявил я. — И что вы имеете в виду? У меня есть образование! — гордо добавил я.

— Может быть, присядете рядом? — онаоперлась руками о трость.

Бабушка выглядела доброжелательно, но всё же была слишком загадочной, и было непонятно, чего она от меня хочет. Я сел рядом, а Алёша присел со мной и с любопытством поглядывал на неё, к счастью, молча.

— Никто не будет просить вас жениться или участвовать в незаконных делах, — успокоила она меня. — Я говорила о магическом образовании, а не о стандартном.

Видимо, она приняла меня за гражданина из соседней страны или решила, что я полностью русской крови, так как магией могливладеть только чистокровные аристократы из Российской империи или из стран, близких к ней, где магия тоже встречается, но не так широко, как здесь.

— Я бы никогда не смог получить магическое образование, — объяснил я.

— Почему это? — удивилась старушка. — Разве у вас не было денег, или возможности найти бесплатного учителя?

— Дело не в этом, — ответил я, постукивая носками кроссовок по пыльной земле. — Я просто не имею отношения к магам.

Женщина рассмеялась так громко, что чуть не потеряла свою вставную челюсть.

— Не смешите меня так, — она вытерла глаза кружевным платочком. — Вы хотите сказать, что не знаете о своей предрасположенности к магии? Неужели вы сирота? Как иначе это можно объяснить?

Похоже, она угадала про сиротство, так как мои родители, кажется, отреклись от меня. Но что значит эта «предрасположенность», как сказала она…Да, моя мать имела русские корни, но это не имеет значения для меня, ведь магами могут быть только чистокровные русские, насколько я знаю.

— Подождите, — обратился я к ней. — Разве чистота крови не играет роли?

— Теперь всё понятно, — цокнула она языком. — Вы, молодой человек, действительно ничего не знаете! Ваш родитель из Российской империи не учился в магической школе?

Я вспомнил, о том, что мне рассказывали: Моя мать вышла замуж в молодости и покинула свою страну, поэтому, она не училась здесь магии. Её семья, хоть и была когда-то богатой, но деньги на её обучение тратить не стали, насколько я помню, из семейных разговоров. Они тратили большие суммы на воспитание сыновей, а дочерей можно было выдать замуж и не беспокоиться.

— Допустим, нет, — ответил я.

— Странно, что ваш русский родитель не объяснил вам основы магии, — прищурилась она. — Наверное, это было не нужно, так как вы жили в другой стране, верно?

Я молча кивнул и почувствовал, что этот диалог может стать самым интересным в моей жизни…

Глава 20

Глава 20

Дама с задумчивым взглядом прищурилась и затем объявила мне:

— Дело в том, что наличие русской крови в ваших венах предрасполагает вас к магии. Более того, не обязательно, что магические способности ослабнут из-за наличия родителя другой национальности, — она загадочно провела тростью по земле и продолжила: — Это похоже на биологические закономерности, определяющие цвет глаз, волос и группу крови у новорожденного. Иногда активизируются не доминантные, а рецессивные гены. Так и с магией! Не всегда необходимо иметь двух сильных магов в роду. Хотя обычно, если один из родителей не связан с магией, ген магически одаренного родителя сохраняет свое влияние, но потомство рождается более слабым. В вашем же случае все иначе. Вам повезло иметь родителя другой национальности и быть обычным человеком, благодаря чему в вашей крови произошел особый эффект. Проще говоря, вы — хранитель чистого