дара с накопительным эффектом от вашего русского рода. Впрочем, ваши дети, скорее всего, окажутся слабыми, так как процесс пойдет в обратном направлении, независимо от выбора супруги.

Я сидел, опираясь ладонями на скамью и смотря под ноги, широко раскрыв глаза. Мне было тяжело усвоить такую необычную информацию.

— Откуда вы знаете о моих способностях? — спросил я.

— Я вижу эфемерную энергию других магов, — объяснила она. — Это не всякому дано, ведь у каждого рода свои уникальные способности. Ваша энергия дара очень мощная и необузданная! — добавила она радостно. — Если вы начнете обучение, вас ждут великие дела и даже подвиги, как бы пафосно это ни звучало. Редко кто из сильных магов обладает такой активной магической энергией. Жаль, что вы так долго не знали о своем даре, ведь магия требует действия. Она должна течь, как река, а не застаиваться, как в болоте.

— А что будет, если она застоится? — спросил Алеша.

— Произойдет большой «Бум», — ответила старушка. — Носитель дара не справится с его мощью, так как развитие должно быть сбалансированным. Но успокою вас: ваш хозяин не упустил свой шанс и достаточно молод для начала обучения, хотя обычно мы начинаем обучать детей еще в детском саду.

— Значит, вы гарантируете, что у моего хозяина голова не взорвется буквально? — поинтересовался адский помощник. — Потому что если с ним что-то случится, то никакая магия не спасет вас от моего кулака!

— Обещаю, — ласково ответила женщина, переводя взгляд на меня. — У вас такой заботливый помощник! Просто очарование!

Она серьезно? Он только что угрожал ей, а она называет его милым. Он скорее проклятие, чем очарование! Возможно, она смеется над ним, потому что совсем не боится. Но это понятно! Если ты владеешь магией, страх становится чуждым. По крайней мере, так кажется мне.

— Вы собираетесь бесплатно заняться моим обучением? — перешёл я сразу к делу.

— Сначала вам нужно сделать паспорт и изменить внешний вид, — пояснила собеседница. — Поэтому идём ко мне домой.

— Стоп! Подождите-ка, — возразил я. — Но что вы хотите получить взамен? Да и к тому же я абсолютно ничего о вас не знаю.

— И что из этого? Я тоже о вас практически ничего не знаю, — парировала пожилая дама. — Но всё довольно просто и без тайн! Я учу вас заклинаниям и владению даром, а вы прославляете мой разорившийся род и помогаете моей семье вернуть былое величие. Если для вас так важно что-то знать, то меня зовут Людмила Вихрова, и по статусу я являюсь боярыней.

Просто прославить её род? Это как вообще возможно? Я что, супергерой? Однако, ладно, какой же дурак откажется от владения магией? Явно не я!

— По рукам, — ответил я.

Мы направились к её дому, который располагался почти в самом центре. Я надеялся, что её жилище не будет похоже на трущобы, учитывая, что она разорившаяся боярыня. Но всё обошлось: снаружи её дом выглядел более чем прилично. Это был двухэтажный дом из брусьев с большими окнами и красивым цветочным садом вокруг.

— Молодец, что согласился, — толкнул меня в бок медный тазик. — Хоть на халяву пожрешь! А если она тебя подставит, то я этой старой пи…

— Заткнись! — перебил его. — Веди себя нормально ненормальный!

— А если я ненормальный, то как могу вести себя нормально? — задумчиво произнёс он. — Ну, хозяин, иногда ты говоришь такие глупости!

Мы вошли за ворота и увидели пышную кухарку в фартуке, выходящую с крыльца с корзиной.

— Госпожа, вы уже погуляли? Так быстро на этот раз? — спросила она Людмилу.

— Да, сегодня слишком душно на улице, — отозвалась барышня. — А ты, я вижу, только отправляешься за покупками? Если так, то пригласи к нам домой моего знакомого парикмахера Виктора.

— Слушаюсь, — кивнула кухарка и направилась на улицу.

— Не переживайте, Виктор и Надежда, которую вы только что видели, очень верные мне люди, — произнесла Вихрова, не оборачиваясь.

Мы вошли в дом, где царило уютное и светлое пространство. В комнате разносилось тиканье от больших часов с кукушкой.

— Почему вы разорились? — поинтересовался я, усаживаясь за стол.

— Всё дело в межродовых стычках, — пояснила Людмила, повесив зонтик на крючок. — У каждого рода свой бизнес, а любой бизнес — это игра на выживание, похлеще чем поход в казино. В один день можно лишиться всего нажитого за годы. Либо ты пытаешься подняться выше, либо конкуренты обходят тебя стороной и топят всё ниже. Без риска никак.

— То есть вы поставили на успех всё? — уточнил я. — А потом обстоятельства изменились из-за экономических колебаний? Грубо говоря, классика.

— Именно, — кивнула боярыня и указала на самовар: — Угощайтесь чаем и булочками с маком.

— Благодарю, — я повернул краник и налил ароматный чай. — А каким бизнесом вы занимались? И на что сейчас живете?

— Последние тридцать лет мой род владел кондитерскими фабриками, — она села напротив меня и погладила робота по голове, как будто это был кот. — Но после потери всего мы остались должны. С нас требуют огромные проценты за просрочку платежей. Она так разозлилась при этом воспоминании, что все тарелки на столе треснули от силы её мысли. — Ох, простите за это, — извинилась Вихрова. — В последнее время я часто выхожу из себя и ломаю предметы.

Я аккуратно убрал крошки фарфора со своей булочки и продолжил есть с невозмутимым видом.

— Это было впечатляюще, — заметил я. — Воздействовать мыслью на предметы очень полезно. Смогу ли я тоже так научиться?

— Всё зависит от направления вашего дара, — объяснила она. — Пока сложно определить. Но если вы сможете его раскрыть, то обязательно научитесь воздействовать на окружение, если не мысленно, то при помощи магии уж точно.

— И всё же, на что вы живёте после потери бизнеса и, учитывая, что у вас куча долгов? — спросил я, потому что, похоже, мне вскоре придётся разбираться с этими проблемами.

— Агап! — воскликнула боярыня, и в гостиную вбежал мужчина в синей рубашке. — Подмети здесь!

Пока её помощник убирал осколки, я размышлял не столько о своём положении, сколько о странностях магии. Вот как так получается: тарелки она разбила силой