в полной моей власти. Ему можно было доверять. Для красного словца я пригрозил утопить его в реке, если с Вазой что-то случиться.

«На Стоунмаркете будет собор, церковь, или как ее там…» — подумал я, выпроваживая скупщика. В маленькой комнате стало тихо, только на улице вдалеке дребезжала телега. Я потушил последнюю свечу, и погрузился в заслуженный сон. И все же, такие вести вовсе не обрадовали меня.

«Войска Рамиреса ищут меня».

«Хаммериты строят Часовню, вот как он сказал!».

«Новая тюрьма. И куда катиться этот мир?».

«Настала новая эпоха, мать ее».

2

Следующие несколько дней мы обустраивали лавку. Расставляли добытое и обсуждали всякие скучные дела. «Торговля — это не мое. Но, скоро здесь будет не протолкнуться и, может, тогда я зажиму как человек», — именно так думал я тогда.

Бассо продал несколько серебряных ложек, мисок и кувшинов. В мой карман накопала неплохая сумма, и я впервые почувствовал, что такое сытая жизнь. С юга начал дуть теплый французский воздух, казалось, что все налаживалось. Однако одна мысль тревожила меня: «Стрелы на исходе, придется идти на Черную Аллею за материалами». Обычные стрелы меня мало интересовали, убивать людей не входило в мои планы, так что, приходилось мастерить свои. Водяные, веревочные и прочие стрелы неплохо увеличивали мои шансы выжить, но нужны были материалы. Особенные материалы. А такие можно было купить только на Черной Аллее. У Зеленоглазой разумеется.

И вот, к концу недели, я вернулся с охапкой этих особенных материалов. Сел за стол, чтобы начать превращение. Горела новенькая свеча, давала невообразимо яркий свет — я мог себе такое позволить. На улице начался дождь. Очень не вовремя. С каждым раскатом грома мои руки вздрагивали. Не так спаяю стекло — стрела растечется раньше времени, издаст лишние звуки или осколки отлетят в какого-нибудь бедолагу. Такие дефекты могут стоить жизни.

Вдруг в мою дверь постучали. Мягко и загадочно. По звуку я сразу понял, что это был не Бассо.

«Кто на этот раз?!».

По телу пробежал озноб, руки совсем онемели — слишком долго сидел на месте. Я поднялся и подкрался к двери, схватил кинжал.

«Войска Рамиреса ищут тебя» — сразу возникла мысль, и что-то едкое заполнило мой желудок. Я вдруг ощутил… страх?

«Может не открывать? Притворится, что меня нет дома? Глупости!».

Я медленно приоткрыл дверь.

На верхней ступеньке стояла стройная фигура. Из-под капюшона свисали каштановые волосы. Такого я уж точно не ожидал. «Опять спутали адрес», — подумал я, уже хотел захлопнуть дверь, как вдруг девушка скинула капюшон и произнесла: «Здравствуй, Гаррэт. У меня к Вам есть задание. Вас это интересует?».

Что-то в ее улыбке было отталкивающего, но одновременно привлекательного. Став соломенной куклой, я пустил девушку внутрь и запер дверь. Вся эта промозглость и шум улицы остались снаружи. Внутри словно потеплело.

Девушка расправила волосы и присела на случайно оказавшийся под ней стул. Я молчал. Совершенно не мог предположить, какие дела могли занести такую особу ко мне…

«Не из воров ли она?».

Девушка еще раз хищно улыбнулась. Пока ее взгляд не коснулся камня у меня на шее. Душа Мистика, кажется так, да? Он ее чем-то опечалил и испугал. Я это заметил. Однако она сразу же взяла себя в руки и еще раз улыбнулась.

— Не гадайте, кто я, Вы меня не знаете. Меня зовут Виктория, будем знакомы.

— Что Вам нужно? — спросил я, но эта Виктория проигнорировала мой вопрос.

— Полагаю, Вы хотели бы знать, зачем я пришла к Вам в этот чудесный день.

Это был явно не вопрос, мне и вправду было интересно узнать. Выждав паузу, она продолжила.

— Я представляю интересы некоего… человека, с которым вы вскоре познакомитесь, — она взглянула на меня карими и свежими, как утренняя раса, глазами, — От Вас требуется проникнуть в особняк Константина. Вы уже слышали о нем?

— Нет, уважаемая. Я…

Она украдкой посмотрела в мою сторону, и на ее губах опять появилась эта проклятая ухмылка.

— Коллекционер, который приехал сюда из дальних стран.

— Звучит как начало детской сказки.

— Ой, это задание не покажется Вам сказкой!

— Как вы меня нашли?

— О Вас много слухов ходит, Гаррэт. Местный Лорд очень недоволен вашей выходкой, да и Лидеры Гильдии Воров…

— Что вы об этом знаете? — мой желудок сжался еще сильнее после таких слов. Она немогла знать об этом!

— Человек, на которого я работаю, вовсе не так глуп, как кажется. Ваш стиль… он уникален, потому Вы так ценны нам, Гаррэт.

Я хотел выставить девушку за дверь, но ее немигающий взгляд парализовал меня. Ноги в момент наполнились силой, голова очистилась — да и сам я вмиг почувствовал себя выспавшимся и бодрым. Готовым к новым испытаниям и опыту.

— Что нужно добыть?

— Волшебный меч. Константин прячет его в своем зале, куда простым людям вход закрыт. Аккуратней, вор, его охраняют опытные люди, еще помнившие Нормандию.

— Какова цена вопроса?

Я и сам не заметил, как стул под ней испарился, и она уже некоторые время вышагивала по моему, черт ее побери, дому, абсолютно не чувствуя смущения! Наконец, она повернулась ко мне с явной решимостью.

— Вас устроит, скажем… — Виктория выждала мгновение, — пятнадцать тысяч золотых?

— За меч!? — не выдержал я.

— Да, — просто ответила она, — За меч. Мой хозяин щедро платит за вещи, которые хочет получить.

Эта Виктория начинала мне нравиться, она говорила конкретно, словно читала мои мысли. «Прекрасной внешностью меня не купишь», — думал я, но где-то в глубине души, понимал, что все-таки купишь. Хотя платила она. Кхм… некое лицо, ее отец, наверное.

Без лишних вопросов мы пожали друг-другу руки. С ней было приятно иметь дело. Быстро и конкретно — как я и любил. Казалось, удача вновь возвращалась ко мне. Эх, если бы все было так, как она говорила… А тем временем я продолжал думать, строить планы и вкушать запах внезапной наживы.

«Тогда пусть Бассо сам занимается и Вазой, и лавкой. У меня есть дела поважнее. Когда на кону стоят такие деньги, можно и в могилку за ними прыгнуть!».

Виктория прошествовала к двери, и исчезла в усилившемся ливне, который протягивал свои ручки к самому небу. Не успел я моргнуть, как она словно растеклась в лужах, и в комнату вернулся холод и влага. Я подошел к столу, взглянул на подготовленные стрелы и уже тогда понимал, что надолго они у меня не задержаться. А это означало, что мне предстояло еще раз наведаться в Черную Аллею, любимое место всех воров и людей, которым было