К тому моменту, когда Нейту удалось выехать из Нодал-Сити и добраться до родного города, отца уже не было в живых, жильё заняли другие люди, а мать, судя по всему, после потери сына решила, что ну, как бы её больше ничего не обременяет, и растворилась. Никто не знал, куда она уехала и жива ли вообще. Словом, из жизни Нейтана повыбивало всех, предоставив его самому себе без какой-либо поддержки, странно было бы удивляться, что его ничего, кроме собственного мастерства и бесконечного количества нулей на счёте, не интересует. Нет, была ещё Кристина, и о ней Нейт вспоминал постоянно, но сейчас она была далеко, да и не то, чтобы могла бросить «Паразит», потому что быть дезертиром СБ — это приговор. Нейтан даже не был уверен в том, что она всё ещё что-то к нему чувствует, да и сейчас это было не так важно.

Алиса нервничала и бродила по квартире из угла в угол. Перепроверенные данные точно говорили о том, что его ДНК полностью совпадает с ДНК Марка Фрейсона, и это беспокоило. Она до сих пор не могла поверить, как такое возможно. Догадка была, но слишком уже неправдоподобная — Марк Фрейсон как-то смог почистить базы, убрать почти все следы и избавиться от всех имплантов в теле. Но кто мог такое повернуть, за какие баснословные деньги и зачем? Может, потеря памяти — это нелепая случайность, стечение обстоятельств или чей-то план, чтобы убрать Фрейсона с дороги раз и навсегда? Но если верить тому, что Марк гений, то кому под силу всё это сделать с ним насильно? Вопросов было слишком много, догадки казались дикими.

Завтра она снова будет в Управлении. Тревога не давала сосредоточиться на повседневной работе. С одной стороны она терзалась тем, что должна действовать по протоколу, с другой, если скажет Владиславу, то вполне возможно, что он уничтожит всю информацию, которую она успела узнать. Его, конечно, можно обойти и обратиться к службам выше, даже к Оптимусу, но ведь дознаватель прав в том, что это может обернуться для Яна очень и очень плохо. А если она ошиблась, то Ян пострадает просто так. Любой из вариантов имел очень печальный результат. Сейчас ей больше всего хотелось рассказать о своих опасениях Яну, может, он посмотрит на это с другой стороны. Как связаться с хакером, давшим ей наводку на Яна, она не знала. Зачем парень в маске с улыбочкой вообще это сделал? Алиса не могла быть уверена в том, каковы его настоящие намерения — помочь Яну или же уничтожить. Да и кто вообще этот хакер?

Голова разрывалась, почта ломилась от рекламы и уведомлений, экзамены на повышение квалификации уже обросли паутиной и были отложены в долгий ящик. Бабушка с дедушкой требовали встречи и объяснений, что с ней происходит.

— Ларс.

Алиса сидела на диване, поджав ноги к себе, и смотрела в пустоту.

— Да, — отозвался помощник.

— Что мне делать?

— Я не обладаю телепатическими способностями и не могу знать, о чём ты думаешь, — ответил Ларс.

— Рассказать о перепроверке Владиславу или нет? — она, кажется, уже приняла решение, но ИИ не испытывает эмоций и, возможно, подскажет.

— Это твоя профессиональная обязанность, — отозвался Ларс.

— Но я боюсь, что причиню вред человеку и погублю его ни за что, — она вздохнула и уткнулась лицом в колени.

— Вероятность есть. Тебе придётся выбрать между профессионализмом и своими чувствами. Если ты поступишь непрофессионально, то можешь лишиться всего, если это обнаружится, — заметил Ларс.

— А что бы выбрал ты? — она уже знала ответ.

— Профессионализм, — незамедлительно ответил Ларс.

— Кто бы сомневался.

— В любом из вариантов ты ставишь под угрозу одну из жизней, к тому же, твой начальник непосредственно окажется во всё это замешан, — после недолгого молчания добавил помощник.

— Знаю, — пробубнила она. — Мне бы хотелось, чтобы все были в выигрыше и безопасности.

— Но так не бывает, — ответил Ларс.

— И это я тоже знаю...

Ожидание в кабинете Владислава затягивалось, и это напрягало, не давая как следует укрепиться в своих решениях. По правде сказать, она до сих пор не была уверена, что всё-таки хочет сделать. Дознаватель, наконец, явился, и Алиса собралась с силами.

— Что на этот раз? — тот бросил на Алису выжидающий взгляд.

— Я хочу посоветоваться с вами, — неуверенно начала она. — Не совсем как подчинённый с начальником...

— В любовных делах я не советчик, — Владислав хмыкнул.

— Я не об этом, — Алиса волновалась, ещё пара фраз и отступить станет просто невозможно. Когда под вопросом вся дальнейшая судьба — решиться не так уж и легко.

— Ну так что? — тот уставился на неё испытующим взглядом.

— Если бы я сказала, что имею определённую информацию, но не хочу её передавать вам, это же нарушение? — спросила Алиса.

— Ну, да, — Владислав кивнул.

— А если всё, что я, предположим, передам вам, будет иметь катастрофические последствия для всех... Не лучше ли скрыть эту предполагаемую информацию? — сердце в груди глухо заколотилось, а в ушах застучала кровь.

— Ты пофилософствовать пришла, что ли? — Владислав недовольно сдвинул брови.

— Нет, — она качнула головой. — Как бы вы поступили в такой ситуации?

— Послушай, — дознаватель потёр пальцами глаза. — Я на этом месте сижу, потому что карабкался и цеплялся зубами, как только мог. Я вылез снизу, и поверь, лучше тебе не знать, что там творится на самом деле. Мне пришлось много раз перешагнуть через совесть, чтобы ты сейчас могла со мной говорить. Я никогда не нарушал правил. Пойми, ты выросла в уютном доме, обеспеченная если не всем, то многим. Ты рассуждаешь о несправедливости, про которую на самом деле совсем ничего не знаешь... Сейчас ты в смятении, потому что тебе неведомо каково это — быть на самом дне, ничего не иметь или всё потерять.

— Но я, — Алиса запнулась, — я хочу...

— Ты пока ещё ничего не нарушила, — Владислав прервал её. — Выбор за тобой. В любом случае я буду действовать по протоколу, не обижайся. Я слишком много видел и слишком многим пожертвовал, чтобы помогать тебе и дальше смотреть на мир через призму твоей уютной жизни.

— Я всё понимаю, но вы сами говорили, что от той, — она подняла на него взгляд, — информации пострадают все и все будут в проигрыше.

— Да, — Владислав хмыкнул, — но то, что ты гипотетически собираешься сделать, является должностным нарушением, и если оно будет зафиксировано, я буду действовать по правилам и никак иначе, даже если пострадаю. Я не собираюсь тебя подставлять или упрекать в чём-то, просто ты ещё не поняла правил игры.

— В этой игре невозможно победить, — еле слышно проговорила Алиса. — Правила, которые в любом случае загонят в угол.

— Ты подобралась к сути, — Владислав снова улыбнулся. — Решать тебе, но я бы на твоём месте не спешил с таким выбором. Я сделаю вид, что этого разговора никогда не было. Мы облажались, да, Алиса?