Как док и обещал, вирус не заставил себя ждать. Уже на вторые сутки Яна колотило и выворачивало так, что он видел перед собой лишь мутную пелену комнаты в «Приюте». И как он только сообразил, что нужно не идти кувыркаться с Кирой, а направился прямо туда после очередной смены. Лёжа на залитой литрами пота кровати, он думал о том, что плывёт на спине по грёбаному Тихому океану. Пират недоделанный. Голова раскалывалась, в глазах постоянно мелькали вспышки, дышать тоже было тяжело. Ян отрубил на ID возможность с ним связаться — сейчас было не до Киры, Нейта и даже Вильяма. Хотелось просто выть от ломоты в суставах и мышцах. Невыносимое ощущение, если честно.

Желудок бурчал о том, что Ян как бы вообще ничего не ел двое суток, а он лишь елозил по кровати и мог дотянуться до почти опустошённой бутылки с водой. Добираться до туалета приходилось, держась за стену. Каких только «мультиков» Ян не насмотрелся во время этого бреда: ему виделись улицы родного города, дворик пятиэтажки с кучей орущих детей, широкий стол с компом, тонны набросков и зарисовок, распечатанные палитры. Ну всё, нужно начать рисовать, тогда что-то вспомнится. Рисовать он сейчас смог бы разве что своими потными шмотками.

В первый раз Рик вломился к нему на исходе второго дня. Долго что-то причитал и ворчал. Говорил: «Бланк, ну ты и дебил. Почему ты ничего не сказал? Ща принесу одёжку свежую и воды». На вопросы Ян только неразборчиво мычал и старался улыбаться. Рик, наверное, подумал, что он рехнулся на фоне сорокоградусной температуры. Ян плохо понимал, что происходит, когда Рик стягивал с него вымокшую насквозь футболку, когда пересаживал на какую-то кипу шмоток и менял жёсткий матрац на другой, когда приносил воду и поил каким-то странными чаями. Сиделка, надо сказать, из Рика вышла просто отменная.

Ян выполз из своего «холерного барака» только под конец третьего дня всей этой канители. Он спустился к Рику и уселся на высокий стул, заглянув перед этим за новенькую стойку.

— Привет, а вот и я, — он усмехнулся.

— Твою-то железяку, Бланк, — Рик вылез из-за стойки и облокотился на столешницу. — Я думал ты откинешься, ты бы хоть предупредил.

— Не думал, что меня так скрутит...

— Ты так-то вообще, я смотрю, не любитель думать, — цокнул Рик и в лиловых линзах отразилось недовольство. — Ха, нехило тебя помотало!

Рик жестом показал, чтобы Ян не собирал растрёпанные волосы в хвост и откуда-то достал небольшое прямоугольное зеркало.

— Полюбуйся! — Рик хохотнул. — Ты теперь такой стильный.

Пока Рик ржал, Ян разглядывал несколько внушительных седых прядей. Вот весело, да, Рик. С каких это пор высокая температура и пробежки к товарищу унитазу делают людей седыми? Кажется, так быстро это вообще не могло произойти.

— Ну, не полностью поседел и ладно, — вздохнул Ян, возвращая зеркало. Он собрал волосы в хвост. — Спасибо, что не дал мне утонуть в поту́.

— Ерунда, — Рик махнул рукой. — Если опять пойдёшь на подобную подработку, предупреди. Мученик хренов.

— Как ты узнал? — Ян удивлённо посмотрел на Рика.

— Бланк, у тебя что, от температуры мозги поплавились? Чип на руке, — он кивнул на предплечье Яна.

— А, ну да, — он усмехнулся. — Забыл. Наверное, мне нужно ещё отлежаться. Потом как раз съезжу в «Чжоу».

— Ты как куда валишь из «Приюта», так вляпываешься в дерьмо, — констатировал Рик.

— Забавно, то же самое мне говорят про нахождение в «Приюте», — Ян рассмеялся. — А чего это ты со мной носился?

— Ну, мы теперь квиты, ты же не свалил, когда те уроды ко мне вломились, — Рик пожал плечами.

— Кстати, а что они искали тогда? Похоже, что какую-то важную хреновину?

— Я разрабатываю специальное устройство, он может блокировать воздействие некоторых способностей, — Рик неопределённо повёл рукой в воздухе. — Точнее, снижает эффект воздействия. Но пока что я не уверен, что всё работает правильно.

— Крутая штука, — Ян хмыкнул. — Бандюганам точно может пригодиться.

— Немного доработаю и покажу, — сказал Рик. — Вот они и пришли. Хотят, суки, у меня доход перехватить с продажи защиты.

— Да уж, не весело, — он вздохнул.

— Что с твоим Инфорсом? — Рик скрылся за стойкой и теперь с Яном говорила только макушка из дрэдов.

— Не знаю. Я пока даже не читал информацию и ничего не пробовал сделать, — он пожал плечами.

— Как оклемаешься, начни тренироваться. Или хочешь, чтобы всё осталось на том же уровне? — Рик немного выглянул над столешницей.

— Не знаю. Пока что не до тренировок...

— Иди отсыпайся, Бланк, — Рик закатил глаза. — А то ты сам не знаешь, что тебе надо.

— Ведёшь себя как скандальная девка, — хмыкнул Ян, уже поднимаясь по лестнице.

— Ага, только я что-то не видел, чтобы хоть одна девка тебе сопли утирала, пока ты там корчился. Хоть скандальная, хоть нет! — Рик хохотнул и скрылся за стойкой.

Прежде, чем Ян смог почувствовать себя хоть немного живым, прошло ещё три дня, и он отправился в «Чжоу», чтобы убрать уже эту дрянь из организма. Голова всё ещё кружилась, но в целом туда и обратно он добрался без проблем и лишних приключений. Вильям не отвечал на вызовы, Кира тоже куда-то запропастилась. Вот так и оставляй её — ведь в башке ветер, уже куда-то смылась, даже ни одного сообщения не прислала. В каком-то смысле так было даже лучше — совесть не грызла.

Когда он вернулся в шестой сектор, день был в самом разгаре. На свалку идти отчаянно не хотелось. Ян прокручивал в голове картинки, что пришли к нему во время температурного бреда, и он вспомнил о Билли. Суммы на счету не совсем хватало, чтобы заплатить за услуги, но переговорить можно. Да и поесть нормальной еды он тоже не отказался бы.

В забегаловке всё так же пахло жареным мясом, а посетителей в этот раз было больше. Несколько столиков и два барных стула из пяти оказались заняты. Билли его узнал не сразу, но признав в Яне «того самого чистенького, с отшибленными мозгами», притащил большой стейк.

— Я не только поесть пришёл, — Ян втянул носом аромат жареного мяса.

— А, — Билли кивнул. — Тогда жди, как народ рассосётся.

Ждать пришлось довольно долго, народ разошёлся только часа через два, когда Ян успел осушить уже третью кружку пива. Пиво было какое-то разбавленное, но другого ему не предложили.

— Ну, что решил? — Билли протирал стойку и изредка поглядывал на Яна.

— У меня сейчас нет полной суммы, но я могу заплатить за встречу с человеком, о котором ты говорил, — он отхлебнул остатки пива.

— Да? И сколько же у тебя денег? — бармен заинтересованно взглянул на него.

— Чуть больше двадцати пяти тысяч, — Ян пожал плечами.

— Если подождёшь ещё немного, то я приглашу человека прямо сюда, — на лице Билли появилась ухмылка.