– Успеем взорваться и разочароваться. Двигаем к альбенде. Ты разобрался, что за белая субстанция?

Пауза была долгой. Мне даже начало казаться, что ответа я не получу, но корабль просто систематизировал полученные данные.

– Гелий, инертный газ, очень высокой плотности. В пробах не обнаружено дополнительных веществ, кроме данного газа. Причина вязкости не определена. Гелий не имеет такой характеристики. Сканер пространства в среде не работает, сигналы не проходят.

Кламир дернулся, заставив нас с Лесей пошатнуться.

– Для экономии энергии все необязательные системы были деактивированы, – прозвучало оправдание Умника.

– Молодец, – похвалил я за самостоятельность. Без инерционных блокираторов тоже летать можно. Теперь я утвердился в мысли, что Умник сам отключил личностную матрицу в целях пресловутой экономии.

– Что с десантником и стрелком?

– В анабиозе. Расчетное время прибытия до альбенды – десять минут. Отключаю экраны.

Умник очень трепетно подходил к процессу экономии. Каждый кусочек Эло, что мог использоваться энергоустановкой, посчитан и бережно перенесен в нужное место. Я оценил свои запасы – как же вовремя Леся их пополнила. Предложив кораблю несколько лишних блоков, я не смог избежать крепких объятий змейки. Техник проникся. Конечно, многого мы не могли обеспечить, но лишних десять минут полета корабль гарантировал.

Сопротивление среды возрастало с каждым пройденным метром. Мы ползли, а не летели. Когда до стыковки с альбендой осталось пару минут, Леся поднялась и начала штатную проверку бронекостюма. Я поднялся следом.

– Нет, я иду туда одна.

– Сейчас все брошу и отправлю тебя на разведку на чужой корабль, неизвестно с кем на борту, – с иронией произнес я, запуская проверку своей брони. Кем бы я был, если бы согласился на ее предложение? – Мне самому интересно, да и летаешь ты плохо. Забыла?

– Зато я хорошо разбираюсь в кораблях. Леш, это не предложение. Ты капитан, рисковать тобой нельзя. Особенно сейчас. Если что-то случится, взрывайся. Встретимся на Карлатоне. Умник, сможешь подлететь к шлюзовому отсеку максимально близко?

– Да. Полная готовность через две минуты, – отозвался корабль.

– А если не встретимся на Карлатоне, – все еще сомневаясь спросил я.

– Тогда встретимся в санитарной зоне клиники, – ободряюще улыбнулась Леся и чмокнула меня в губы. – Все будет хорошо.

– Осторожней там, – сдался я, признавая правоту девушки. – Умник, отправь с Медсестрой пятерых дронов.

– Постараюсь. Я скоро, – Леся прикоснулась к плечу и быстрыми шагами убежала, как будто опасаясь, что я передумаю. Ее физиологические параметры немного повысились. Интересно, она знает, что у меня полный доступ к ее бронекостюму, или нет?

– Ушла! – отчиталась супруга через минуту, и экран с ее бронекостюмом стал серым. Я заволновался, но Умник быстро установил визуальный контакт. «Максимально близко» в понятии моего корабля оказалось тридцать метров. Затаив дыхание, я смотрел, как Леся пробивается сквозь плотный газ к заветной цели. За ней тянулся шлейф, один из концов которого был обмотан вокруг дроидов. Железяки в суфле сразу потухли, лишившись всего запаса энергии.

– Кэп, что-то не так, – заметил техник. Голова змеи находилась рядом со мной и смотрела в единственный экран.

Я и сам видел это, но не мог понять, что конкретно. Леся с дроидами почти добралась до альбенды, однако то справа, то слева от нее начали появляться завихрения. Как будто рядом кто-то или что-то двигался.

– Атака! – громко известил Умник, и в этот момент в связку дроидов уперся черный луч. Источник его мы увидели сразу – похожее на мокрицу существо размером с фрегат. Этакое космическое членистоногое, следящее за правильной рецептурой суфле.

Черный луч запустил трансформацию. Дроиды начали сворачиваться сами в себя, будто попали в поле огромного давления. Вначале они превратились в один плотный кусок металла, но продолжили уменьшаться и уплотнятся. До баскетбольного мячика, до теннисного, а потом и вовсе исчезли. На этом черный луч не успокоился, а продолжил упираться в невидимую нам точку. Кружащееся рядом молочное суфле вновь пошло вихрями, устремившись этой точке. Вначале медленно, но с каждой секундой все быстрее и быстрее. Кламир дернулся и медленно потянулся навстречу альбенде. Та, в свою очередь, потянулась к нам.

– Черная дыра искусственной природы! – снова громко оповестил Умник, подкрепляя серьезность слов аварийным освещением. – Вероятность поглощения кламира и Медсестры сто процентов!

Леся мертвой хваткой вцепилась в шлюзовую камеру соседнего корабля, зависнув горизонтально.

– Ее раздавит! – спрогнозировал техник. – И нас вместе с ней.

– Умник, огонь! – приказал я, приняв решение. – Цель – источник черного луча!

– Есть огонь! – кламир отреагировал быстро. Без орангутанга функции управления вооружением легли на плечи змейки, но она справилась. Четыре рваные очереди раскаленной плазмы понеслись в сторону мокрицы. Если она и удивилась, то этого мы не заметили. Существо разорвало, и молочное суфле окрасилось случайными зелеными крапинками. Следом разорвало искусственную черную дыру, раскидав в разные стороны сжатых дроидов.

– Капитан, кораблю требуется ремонт, – Умник оценил повреждения. Броня, рассчитанная на прямое попадание шести торпед, выдержала, зато бронекостюм супруги – нет. Он дрейфовал у поврежденного шлюза абсолютно пустой. Владельца внутри не было.

– Леш, с перерождением все в порядке, – звонок на игровой КПК был сродни музыке. Я радостно выдохнул, узнав, что Леся уже возродилась на Карлатоне. – Умник понял, что это такое?

– Ага. Искусственная черная дыра. Местные развлекаются. Дроидов какая-то мокрица взорвала черным лучом.

– Не забудь мой бронекостюм, нечего разбрасываться двенадцатью миллиардами, – попросила супруга. – У меня еще новости. Первая – в тумане не работает связь, даже между игроками. Хотела тебе позвонить, но система отказала. Второе – в альбенде есть живые. Я постучала, мне постучали в ответ. Третье – не бойся и в случае опасности взрывай корабль.

– Внимание! Опасное сближение! – предупредил Умник за пару секунд до столкновения. Искусственная черная дыра придала нам ускорение и даже последующий взрыв не смог его полностью погасить. Корпус тряхнуло, заставив инерционные блокираторы бронекостюма основательно поработать. Раздался противный скрежет металла о металл, несколько экранов на время погасли, и через мгновение Умник отчитался:

– Стыковка прошла успешно! Корпус поврежден на сорок процентов. Энергии осталось на тридцать минут бездействия. Доступ к шлюзу предоставлен.

– Слышу, весело там у тебя, – Леся все еще висела на «трубке». – Учти, Панкратов, умрешь до того, как заснимешь что-то интересное, я тебя прибью! Все понял? Теперь иди и порви их там всех! И думай, зачем ульданин отправил тебя в эту дыру!