седого некроманта, что, скрестив руки, наблюдал за действиями своего прислужника. — Старание присутствует — это хорошо. Но знакомство с материалом у тебя отвратное.

— Хозяин! — Обрадованно оскалился клыкастый уроженец Зул-Амана. — Вы уже вернулись от остроухих? Неужели Плеть уже проиграла?

— Если бы… — Тяжело вздохнув, Грегор подошел к столу и начал разглядывать лежащее на нем тело мертвой эльфийки. — Вырвал немного свободного времени под предлогом посещения своего поселения. Хорошо еще, что от жрицы удалось отвязаться. Если бы не устроил паре раненых кель'дорай "внезапное открытие прошлых ранений", то визит сюда пришлось бы отложить на неопределенный срок. — Огромный колдун покачал головой. — Иногда мне кажется, что назойливость этой девицы не имеет пределов. Но вернемся к твоей работе. Ты внимательно прочел сноску перед разделом о сложносоставной нежити?

— Эм… А разве там был какой-то раздел? — Слегка неуверенно спросил у своего хозяина Мор'Джинн, который после создания зомби пропускал текст целыми абзацами и вполне мог не заметить нужную сноску, о существовании которой он даже не подозревал.

Вместо ответа некромант чарами притянул к себе лежащий на краю стола свиток и раскрыв его на нужном месте, протянул бумагу лесному троллю.

— Читай.

— Э-э-э… Прежде, чем приступать к созданию нежити сложной структуры, будь то мясной голем, умертвие или костяной великан — нужно провести подготовительные ритуалы и обязательно убедиться, что тело (В дальнейшем именуемое как заготовка) находится в надлежащем состоянии. В случае, если заготовка будет повреждена, заклятье реанимации может не сработать, а управляющий контур — рассеяться. Если повреждены основные для закрепления чар элементы, вроде черепа или позвоночника — нужно использовать более подходящую заготовку…

— Теперь понял? Создавать высшую нежить из поврежденного материала, все равно что строить дом из гнилых досок — развалится уже в процессе. А в том трупе, что ты выбрал, помимо широкого фронтального разреза как раз перебит позвоночный столб. Поэтому ты должен был сперва привести в порядок то, с чем собираешься работать. — Некромант простер руки над телом мертвой эльфийки. — Смотри внимательно — я не знаю, когда смогу дать тебе еще один урок…

С ладоней седого гиганта начали стекать потоки гнилостно-зеленой энергии, что стали наполнять тело остроухой девушки. Прямо на глазах у Мор'Джинна эльфийка стала приходить в порядок: подтеки крови исчезали, ссадины и мелкие порезы пропадали практически моментально, слегка погнутая спина выпрямилась, а края раны на груди стали быстро стягиваться.

Спустя несколько мгновений, лежащую на столе девушку можно было вполне принять за живую — не хватало лишь дыхания.

— Хозяин, а как ты это сделал? — Лесной тролль даже потыкал пальцем покойницу, дабы убедиться, что спустя секунду она не оживет сама-собой. — Она ж дохлее дохлого, но теперь выглядит так, будто вот-вот встанет и пойдет!

— Некропластика. Довольно полезный комплекс чар, позволяющий работать без дополнительных инструментов, вроде резцов по кости или пилы для плоти. Позволяет подстраивать мертвеца под необходимую задачу.

— А мне можно такому научиться? — С любопытством спросил у него Мор'Джинн, уже мысленно прикидывавший, что можно было подправить в его будущем подарке некроманту.

Выбранная им эльфийка была хоть и красива, но на взгляд лесного тролля малость… Невыразительна. Особенно в области груди и задницы. И дело было даже не столько в красоте, сколько в банальных размерах мертвой девушки. Она была стандартной эльфийской комплекции, а значит — небольшой даже по меркам Мор'Джинна, который несколько уступал в габаритах своему хозяину, а потому верный Мадааву приспешник задумал слегка подправить пару мелочей во внешности будущего подарка.

— Вообще-то я рассчитывал, что сперва ты научишься создавать призраков и гулей, но если подумать… Сейчас это не критично, так что пару разделов можно пропустить — при необходимости сам потом наверстаешь. Что же до твоего вопроса: изменять мертвый организм несложно, ведь в отличие от живого — он практически не сопротивляется… Я оставлю тебе необходимые знания. Хотя повторить что-то подобное в ближайшее время ты вряд ли сможешь. — Равнодушно оглядев получившийся результат, Грегор лишний раз подтвердил мысли своего клыкастого последователя — будущую служанку следовало привести в надлежащее состояние, прежде чем дарить её некроманту. — Думаю, достаточно. Дальше ты вполне сможешь справиться сам, а сейчас следуй за мной, у меня есть для тебя новое поручение.

Создав перед собой воронку портала, бесстрастный великан шагнул в неё первым и пройдя через пространственный переход следом за своим хозяином, Мор'Джинн оказался в просторной пещере, освещаемой висевшим под потолком магическим светильником, по которой сновала целая толпа уже виденных им ранее скелетов.

Оглядевшись по сторонам, лесной тролль понял, что место, в котором он находился, было скорее гротом, нежели пещерой — примерно около трети всего пространства занимала медленно текущая подземная река, конец которой уходил куда-то во тьму. Прямо на воде стояли металлические столбы, на которых костяные прислужники некроманта что-то активно сооружали, подтаскивая к этому месту листы черного металла и с помощью магии сплавляя их в единую конструкцию.

— Лаборатория под поселением живых со временем станет слишком заметна, и я решил перевести большую часть нежити в резервное убежище. — Жестом приказав говорящему с духами следовать за ним, Грегор направился в один из боковых туннелей, из которого выходило больше всего его мертвых подручных. — К тому же Ветрокрылая с Вайтмейн теперь знают, что я некромант и, хотя сейчас мы не являемся врагами, лучше подстраховаться на тот случай, если ситуация вдруг изменится. В случае конфликта они первым делом направятся Большие Дубки и оставаться там слишком опасно…

— Хозяин, а зачем ты вообще решил рассказать остроухой и фанатичке, что ты на самом деле труповод? — Ошарашенно уставился на Мадаава клыкастый уроженец Зул-Амана. — Это же чистой воды самоубийство! Фанатикам нельзя доверять, а уж эльфам, да еще и важным шишкам — тем более! Первая как пить дать всадит стрелу между лопаток, стоит только повернуться к ней спиной, а вторая обязательно на костер потащит и с радостным хохотом подожжет дровишки! Причем скорее всего сырые, чтобы ты мучился подольше!

— Если бы все зависело от меня, то я предпочел бы и дальше держать их в блаженном неведении. Но к моему большому сожалению — это было решение предводителя Плети, который оказался на удивление внимателен и столь же болтлив. — Слегка поморщился флегматичный чародей, проведя рукой по белевшему на груди шраму. — Впрочем, сейчас это мне только на руку… Пока я буду занят в Кель-Таласе, ты должен будешь отправиться на свою родину и в этот раз я уже не смогу переправить тебя порталом — рядом с Первыми Вратами должно быть немало умелых чародеев и нам нельзя, чтобы кель'дорай что-то почуяли.