Домой мы с Ликой вернулись довольные и уставшие. Вместе приняли ванную, понежились в горячей воде и вскоре перебрались в постель.

На следующий день я вернулся в академию и первое, что сделал, проверил своего шпиона-паука, которого прицепил к гоблину из свиты архимага. Одноразовый бестелесный шпион выполнил свое предназначение, перекинул мне накопленный массив информации и рассеялся. Начался урок, и пока преподаватель рассказывал студентам о бесформенной совокупности материи и пространства во Вселенной, то есть о природе Хаоса, я изучал полученный инфоблок. Просмотрел видеофиксацию в ускоренном режиме, а затем вычленил наиболее важные моменты, с которыми поработал более подробно и обстоятельно.

За три дня и три ночи трудолюбивый гоблин по имени Джамшуд побывал во многих местах академии. Но больше всего времени он провел в подземельях. Естественно, неоднократно проходил через охранные периметры, а мой шпион все запоминал. Так что к концу учебного дня у меня имелась неплохая карта немалой части подземных уровней с кодами доступа не только к дверям и лифтам, но и к нескольким рабочим телепортам. Отлично. Теперь я мог очень быстро добраться до личного кабинета архимага. Вот только после выходных дней следовало немного отдохнуть, и я решил, что Аристид Эмери может пожить еще один день.

Понедельник пролетел незаметно и меня никто не тревожил. Даже девушки. День вторника тоже прошел как обычно, но вечером заявился мой формальный куратор Лайон Каронит и потребовал прямого ответа, как я причастен к устранению братьев Штек. Наглец! Кто же на такие вопросы отвечает, да еще тому, кто слабее? Поэтому я разозлился, обматерил Каронита, сказал ему, что вообще к этому не причастен, а потом выписал интеллигентному студенту хорошего бодрого пинка и выкинул из своей комнаты. Достал, козел!

Впрочем, вскоре я восстановил свое душевное равновесие и завалился спать.

Проснулся после полуночи, размялся и стал готовиться к спуску в подземелье. Делал все основательно. Натянул на себя броню и проверил оружие. На мгновение показалось, что в спину уперся чужой взгляд. Оглянулся и никого не обнаружил. Просканировал прилегающее пространство во всех доступных режимах и диапазонах, но снова ничего. Показалось. Нервишки шалят? Очень может быть, что и так. Но в данный момент это неважно. На душе спокойно, чутье молчит, тело наполнено силой, кмиты в боеготовности и внутренние накопители забиты чистыми эргами. Оснований медлить или переносить операцию на другой срок нет, а значит, пора выдвигаться.

Я активировал мобильный телепорт и оказался возле ближайшего стационарного портала академии. Он соединял поверхность с шестнадцатым подземным уровнем. Коды доступа, благодаря гоблину, мне известны и, врубив «Хамелеон», а вслед за ним накинув на себя покров невидимости, я поудобнее перехватил штурмовой автомат и решительно шагнул вперед.

— Что такое? — оказавшись внизу и, осмотревшись, не удержавшись, прошептал я себе под нос.

Вроде бы все как обычно. Я в помещении, куда меня перебросил портал. Рядом никого. Однако пол буквально залит кровью, словно не далее как несколько минут назад здесь кого-то не просто убили, а разделали. В сторону уходили следы, как если бы кто-то волочил за собой тушу зверя и, двинувшись по нему, в тупике возле портала я обнаружил трупы гоблинов. Было их шестеро. Судя по оранжевым комбинезонам не слуги архимага, а обычная рабочая бригада. Кто-то покромсал их чем-то вроде сабли или мачете. Но кто? Вопрос серьезный. Здесь вотчина Аристида Эмери и огромное количество охранных систем, а убийца или, скорее всего, убийцы, прикончили шесть разумных существ, и никто до сих пор не поднял тревогу.

«Ладно, разберемся», — подумал я, еще раз осмотрелся и обнаружил отпечатки армейских ботинок, подошвы которых замазались в крови. Они уходили в коридор, который должен был привести меня к личным покоям архимага, и я двинулся по этому следу.

Как и любой профессионал, а я считаю себя именно профессионалом, мне не нравится, когда в процессе проведения операции появляются неожиданности. Однако я понимаю, что идеальных планов не существует. Так что продолжал делать, что задумал и двигался дальше.

Коридор. Еще один. И еще. Отпечатки рифленых подошв пропали и взглядом я их уже не видел, но настроился на астральный след и мог с уверенностью сказать, что убийцы гоблинов команда из пяти опытных бойцов и, вероятнее всего, они тоже пришли за жизнью Аристида Эмери.

«Хорошо, если бы неизвестные убийцы прикончили архимага самостоятельно, свалили в туман и не стали бы трогать его богатства», — промелькнула у меня мысль.

Представив себе подобное развитие событий, невольно, я заулыбался. Но быстро заставил себя собраться. Мечтать, как говорится, не вредно. Жаль, но так не выйдет. Если команда киллеров, которая сейчас подбирается к логову архимага, круче меня или хотя бы не уступает мне в силе, опыте и умениях, выжившие обязательно обчистят кабинет Эмери. А если убийцы слабаки, тогда все равно придется уничтожать главу академии самостоятельно.

Стоп! За поворотом кто-то находился. Точнее, находилось нечто неживое. Я послал вперед бестелесного призрака и сначала он ничего не заметил. Но затем перед ним возникли еле видимые контуры висящего над полом шара.

Без сомнения, это роботизированный шпион, я видел такие системы на военных выставках. Он активирован и находится в рабочем режиме. Но чей это робот? Архимага или убийц? Не ясно и если моего бестелесного разведчика он не засек, меня обнаружит точно. Следовательно, придется его уничтожить. Мне это по силам. Ведь это не боевой механизм.

«Не надо торопиться», — принял я решение, послал своего разведчика дальше по коридору в сторону кабинета архимага, а сам прижался спиной к стене и замер.

Неожиданно впереди послышался глухой взрыв, и с потолка посыпалась мелкая каменная крошка, а на моих губах снова сама по себе появилась усмешка. Понеслось! Убийцы добрались до Аристида Эмери. Ну или он до них.

Глава 19

Когда бестелесный разведчик добрался до кабинета архимага, бой был в самом разгаре. Архимаг стоял в центре своего просторного кабинета и в его руке находился боевой жезл, который он направлял на уже проникших в помещение и рассредоточившихся вдоль стены незваных гостей. Судя по навороченной дорогостоящей экипировке, вооружению и тому, что они пережили первый удар Аристида Эмери, неизвестные бойцы в черной броне вояки более чем серьезные. Хотя двое получили ранения, на ногах они устояли, и это притом, что у одного в районе груди пробита броня и видна дымящаяся розовая плоть, а другому по локоть оторвало левую руку.

Как водится в подобных схватках, когда сражаются перешагнувшие барьер