Дверь кабинета «целительницы Агриппины» за их спинами захлопнулась, загремели засовы.

Владлен оглянулся, чуть не упал от слабости, посмотрел на бритоголового.

– Я вас где-то видел…

– Какого дьявола вас туда понесло? – грубо поинтересовался тот.

– Хотел просто познакомиться…

– Ну и как, познакомились?

– Она энелпер…

– Ничего удивительного, энелперы тоже должны жить, вот и зарабатывают как практикующие психологи и лингвисты.

– Она занимается чёрной магией…

– По моим сведениям, госпожа Агриппина хороший психотерапевт. Пойдёмте, я вас провожу.

– Куда?

– Домой, конечно. Или у вас другие планы?

– Кто вы? – отступил на шаг Владлен.

– Ваш ангел-хранитель, – усмехнулся бритоголовый. – Давайте знакомиться: Никифор Петрович Хмель, бывший спец по тайным операциям. Но лучше удалиться отсюда. Агриппина имеет «крышу» среди органов и, обидевшись, может позвонить в местную милицию.

Владлен потёр лоб, удивляясь своей заторможенности, послушно двинулся прочь от резиденции Агриппины. Однако в парке, напротив старого дома культуры, очнулся, остановился, покачал головой:

– Никуда я с вами не пойду.

– Неужели не внушаю доверия?

– Нет, но…

– Никифор, разреши мне поговорить с молодым человеком, – раздался за спиной Тихомирова хрипловатый голос.

Владлен оглянулся.

На него благожелательно смотрел высокий худой старик, седой, с тёмным, морщинистым лицом и ясными серо-голубыми глазами. Одет он был в светло-серый плащ.

– А вы кто?

– Неужто не помнишь? Меня зовут Онуфрием Павловичем, я пестователь местной Славянской Родовой Общины.

Владлена осенило:

– Мы виделись в лесу. Дементий Карпович – ваш друг. Вы из Катарсиса?

Старик и бритоголовый переглянулись.

– Не так громко, – проворчал Хмель.

Владлен смутился:

– Извините.

– Всё-таки любопытно, что заставило вас рискнуть.

– Вы о чём? А-а… не думал, что в таком маленьком населённом пункте обоснуется настоящая целительница, да ещё обладающая даром чёрной магии.

– Ну, целительница она никакая, – улыбнулся Онуфрий. – А вот с чёрной магией каким-то образом связана. Либо она действительно обладает гипнотическим даром, либо…

– Имеет суггестор «Анаконда», – закончил Хмель. – Вы ничего не почувствовали в её кабинете… необычного?

Владлен вспомнил свои ощущения.

– Голова закружилась… потянуло ко сну… я даже захотел заплатить за консультацию.

Хмель посмотрел на старика:

– Надо бы проверить, что это за вертеп. Вдруг как-то связан с господином Вараввой?

– Едва ли, слишком открыт, но попробуйте проверить.

– Хорошо. – Хмель кивнул и сел в вишнёвого цвета «Ауди», стоявшую на улице в тени старых берёз парка.

Машина почти беззвучно покатила прочь.

– Не хочешь ко мне в гости заглянуть? – спросил Онуфрий. – Время есть?

– Если честно, я побродить вышел, пообедать в ресторанчике…

– Вот я тебя и попотчую.

– Вы в Жуковке живёте?

– В Велее.

– Если это недалеко…

– Минут за десять доберёмся.

Словно по мановению волшебной палочки рядом вдруг возник ещё один автомобиль – стального цвета джип «Ирокез». Водитель приветственно помахал рукой беседующим. У него было открытое, скуластое, симпатичное русское лицо и шапка густых тёмно-русых волос.

– Садись, – пригласил Онуфрий.

Они забрались в джип.

– Знакомьтесь: Дмитрий Булавин – Владлен Тихомиров.

Владлен пожал протянутую сильную руку.

– Наслышан, – сказал Дмитрий, – да всё не было случая представиться. Как вам Жуковка?

– Нормально, – ответил Владлен. – Судя по всему, цивилизация уже пустила здесь корни.

– Это по каким же параметрам вы судите?

– По дорогам, – улыбнулся Владлен. – Я приехал сюда месяц назад, и за это время в Жуковке заасфальтировали две улицы.

– Разве что. Хотя это не главное. – Машина вырвалась на окраину городка, справа появилось кладбище; Булавин кивнул на него. – Вот более весомое свидетельство рухнувшей на Жуковку цивилизации: хоронят теперь каждый день по десятку человек. Кладбище стремительно разрастается.

– Не пугай писателя, – проворчал Онуфрий. – Не всё так плохо, как кажется. Нутро народа живёт по своим законам, сопротивляется навязываемому укладу.

– Ни один наш закон не работает в полную силу, особенно закон воздаяния по справедливости. Права вроде бы есть, только доказать это почти невозможно. Народ не процветает, а бедствует.

– Ну, милый мой, процветание, богатство, обладание отлаженным правовым механизмом – суть символы конца света!

– Америка и Европа так не считают. Создали такую систему защиты человека, что можно ни о чём не думать.

– Вот это верно, можно не думать. Они и не думают. Америка – этносоциальная система закатного времени, ни по каким параметрам будущего она не имеет.

– Однако всё равно навязывает свой образ жизни всему миру.

– Потому что Синклит её уже подмял под себя, как и Европу, впрочем. Однако, как говорится, чёрт монаху не попутчик. Россия Америке не спутник. Нам своё надо строить.

– Не спорю.

Владлен с любопытством глянул на суровый профиль волхва:

– Вы, случайно, не социолог?

Онуфрий усмехнулся:

– Я слушал голос древних Посвящённых, что пили солнце, как мы пьём вино. Это сказал Бальмонт. Но это – про меня.

Машина выехала на окраину Велеи. Асфальт кончился, началась просёлочная дорога. За джипом вырос хвост пыли. Но длилось это недолго, «Ирокез» свернул к одиноко стоящему на берегу пруда домику за редким деревянным забором, покрашенным в зелёный цвет, и остановился у ворот.

– Зайдёшь? – посмотрел на водителя Онуфрий.

– Времени нет, в следующий раз, – отрицательно мотнул головой Булавин, оглянулся на пассажира. – Общественные точки Жуковки – не место для отдыха человека вашего уровня. Вы явно выделяетесь из местного фона, это заметно.

– Не пугай писателя, Дмитрий, – повторил старик, вылезая из джипа.

– Я не пугаю, – не согласился с оценкой Булавин. – Но он начинает притягивать негативные потоки.

– Почему это? – возразил Владлен.