Место падения я тщательно запомнил, – маловероятно, но вдруг придумаю свой способ перехода? – и похромал в Царское Село. Оставалась крохотная, микроскопическая надежда, что все-таки и я пересек барьер, но с временной задержкой, оттого и не увидел по ту сторону Раду.

Надежда очень быстро приказала жить долго и счастливо. Прикончил ее дорожный знак с названием населенного пункта: Пушкин. В нашем мире этот город-спутник Санкт-Петербурга назывался иначе – Царское Село.

* * *

Вернулась Рада Хомякова спустя трое суток после бесследного исчезновения на бетонке. Даже чуть раньше – спозаранку, на рассвете нас с Властимиром-М разбудил знакомый треск прогоревшего глушителя.

Надо заметить, что мы с ним все эти дни и ночи обитали в хомяковском доме на нелегальном положении. Имелись к тому веские резоны: номер «Матиза» уцелевшие в схватке с носорогом могли запомнить и пробить по базам. Для проверки я осторожно скатался к Миру домой на разведку, – и сразу обнаружил еще один черный «крузак», стоявший в отдалении, но так, что вход в подъезд отлично просматривался. «Лэнд Крузер» – машина у нас весьма популярная, его появление у дома Властимира могло объясняться самым заурядным совпадением: ну не совсем же идиоты эти риэлторы, чтобы не сменить засвеченную марку автомобиля?

Однако я, подобно пуганой вороне, около часа наблюдал из укрытия за «крузаком». И дождался: пассажирская дверца распахнулась, вылез натуральный амбал (раза в полтора больше предыдущих по всем габаритам, но тоже в кожаной куртке). Огляделся по сторонам и юркнул в кусты, – где справил малую нужду, судя по тому, с каким просветленным лицом возвратился.

Все стало понятно… Мы таки имели дело с идиотами, но опасными и настырными, не желающими так просто отступиться от присмотренной квартиры-двушки. Плюс к тому поводов для мести у них уже накопилось достаточно.

И мы, как выражались мафиози старых времен, «залегли на матрасы», и даже «Матиз» загнали в пустующий гараж. Не бездельничали: Властимир-М присосался к соседскому незапароленному вай-фаю и вел поиск в сети по моим заданиям. Я, как уже сказано, совершал разведывательные вылазки.

А утром третьего дня нас разбудил мопед Рады.

* * *

Приехала она с подарками. Да еще с какими!

Я наконец-то расстался со статусом беспаспортного не пойми кого, получил минимально необходимый комплект документов, причем сделанных по здешним стандартам, несколько отличавшимся от наших (в дело пошли образцы из трофейного бумажника). А вот с производством местных денег спецы Института не справились за три дня, степени защиты там покруче. Либо вообще не заморачивались этим вопросом – на командировочные расходы мне прислали изрядную сумму в долларах, благо и они, и евро в двух мирах ничем не отличались. Ну и кое-что из запрошенного оборудования и снаряжения, – то, что легальными путями здесь не раздобыть.

Но первым делом я схватился не за деньги, не за документы или оружие. За письма, вернее, за видеопослания. Те, что от ЛБ и от осводовцев, пока отложил, – и несколько раз пересмотрел запись, где со мной заочно пообщались Нейя и дети, и сестра Наташа с племянницей Лерой, а даже Дана отметилась…

Властимир-М тоже получил передачу от просто Властимира – флешки, целых три. На одной обстоятельное послание, а две других под завязку набиты информацией, настоящий громадный архив.

Еще одно видеообращение записала Злата Васильевна для здешней альтер эго.

Я посмотрел на часы. Наверное, пора… Времени прошло достаточно, чтобы она успела просмотреть видео хоть три раза, а потом хорошенько все обдумать.

Конечно же, узнав, что в этом мире активно действуют амфибии-пришельцы (предположительно, из мира под названием Ззуусс), я немедленно вспомнил о «Балтнефтепроме», о компании, в нашей реальности вызывавшей нездоровый интерес у пришлых земноводных.

Поисковые системы Интернета дружно доложили: в списках не значится. Никому здесь не пришло в голову так назвать корпорацию. Ну и ладно, дальше я не стал заморачиваться.

Но в послании от босса содержалась четкая инструкция: еще раз со всем тщанием отработать эту линию. Дескать, на «Балтнефтепром» в нашем мире накопали много интересного, помимо поджогов бензозаправок и абордажа круизного теплохода. ЛБ был отчего-то уверен, что в мире-двойнике корпорация БНП непременно существует, но под другим названием. И предписал ее разыскать, изучить, особое внимание обратив на вице-президента Чернопольского.

Задание показалось мне несколько расплывчатым, и я сплавил его Властимиру-Мирославу. Тот с энтузиазмом принялся за дело и вскоре раскопал весьма интересные факты.

* * *

– Здешний Чернопольский, вице-президент «Газнефтедобычи», погиб несколько месяцев назад, – втолковывал я Злате Васильевне. – Вернее, признан погибшим, его бизнес-джет вылетел с Сахалина и не прилетел во Владивосток. Ни тел, ни обломков в море не нашли.

– Сереженька, я в морях не плаваю, я… – она красноречиво взглянула на аквариум, – …ничем в поисках помочь не смогу.

– С морями при нужде мы сами разберемся, – пообещал я. – Сейчас требует решения другая проблема.

И растолковал, что накопали в двух мирах два Властимира. Оказывается, оба Чернопольских, – и пропавший без вести в авиакатастрофе, и исчезнувшей при абордаже, – ярые противники одной и той же бизнес-идеи: выступали против поглощения их корпорациями фирмы, носившей в обоих мирах одинаковое название «Аванта».

Крайне любопытной конторой была эта «Аванта», весьма противоречивые публикации о ней отыскались на просторах Интернета. Фирма запатентовала новые методы бурения, даже не столько бурения, сколько разрушения горных пород волновыми методами, – два десятка патентов, российских и иностранных, несколько авторских свидетельств, – и искала сейчас масштабных инвесторов для своих проектов.

Оптимисты ликовали: вот он, прорыв российской науки и техники, невиданные нигде в мире технологии, и необходимо срочно внедрять их у нас, пока опять не перехватил проклятый Запад. Скептики говорили, что прорыв-то произошел, да только лженауки, и приводили мнение ученых, утверждавших, что нет методов сфокусировать пучок волн так, чтобы он оставлял идеально ровные и при том глубокие отверстия в горных породах. Оптимисты в ответ предъявляли наглядный козырь: два выложенных в Сеть видеоролика о бурильных экспериментах «Аванты», – ролики и впрямь были впечатляющие. Скептики утверждали, что показанные опыты как бы немного нарушают закон сохранения энергии и без жульничества дело не обошлось…

Люди, принимающие в бизнесе масштабные решения и ворочающие большими деньгами, крайне редко склонны к безудержному оптимизму. И Чернопольский-1 в нашем мире, и Чернопольский-2 в этом явно принадлежали к скептикам и блокировали попытки «Балтнефтепрома» и «Газнефтедобычи» (в их правлениях и советах директоров нашлись-таки оптимисты) поглотить, купить на корню «Аванту» вместе со всеми ее патентами.