И как теперь вызволять Злату Васильевну, решительно непонятно.

Рада прикатила ближе к полуночи, злая до невозможности.

– Ваши приятели вконец оборзели, – говорила она, перекладывая в деревянный ларь продукты из сумки. – Сегодня на «крузаке» по Спасовке мотались, выспрашивали и про вас, и про девушку на мопеде. Меня местные уже позабыть успели, да и ездила я в последний раз, как тут жила, на мотоцикле германском, трофейном, не делали тогда еще мопедов… Но все равно, пора прикрывать этот балаган, не то дождемся гостей.

– Неужели ты испугаешься каких-то там гостей? – спросил Властимир-М, до сих пор впечатленный историей с черным носорогом. – Не верю!

– Не хочу портить тут обстановку, шугая ваших приятелей.

– Во-первых, они нам не приятели, – возмутился я. – Во-вторых, мы уже…

– Что это? – перебила Рада новым, каким-то странным тоном.

«Это» было рисунком, полученным Властимиром-М от глухонемого мальчишки. Решив, что никакой новой информации из незамысловатого ребуса уже не выжать, я позабыл лист на ларе и он сейчас попался Раде на глаза.

Короткий ответ мадмуазель Хомякову не удовлетворил, она вцепилась во Властимира-М, как клещ в невезучего грибника: выспрашивала о мельчайших нюансах разговора с мальчишкой, о деталях его внешности и т. д. и т. п.

Я все эти подробности слышал впервые, а услышав – призадумался. Очень уж приметы мальчишки подходили Мелкому, братцу Рады… Но если он по каким-то причинам застрял здесь, потеряв изрядную часть своих способностей, а сестра его ищет, – то кто же сейчас разгуливает по Институту в нашем мире в образе пингвина Крейзи?

Рада замолчала, о чем-то размышляя, и я догадывался, что вопросы задавать бесполезно, не ответит. Потом она резко встала, вышла в сени. Похоже, догадка моя угодила в «десятку». Ладно, пусть успокоится… Когда вернется, потолкуем с ней о спасении Златы Васильевны, затягивать нельзя: очень уж крохотный мозг у золотых рыбок, как бы она не позабыла все услышанное в комнате для переговоров. А если вообще забудет, что надо обернуться человеком? Случается и такое…

С улицы донесся треск «Риги» и начал удаляться, слабеть. Через час Рада не вернулась, через два тоже, – и я улегся спать с подозрением, что вытаскивать Злату Васильевну придется своими силами.

К утру подозрение подтвердилось: и ночью хозяйка дома не приехала, и за завтраком, сколько мы ни прислушивались, ниоткуда не доносилось знакомое тарахтение.

* * *

– Может быть, ты все-таки сам ее как-нибудь заберешь? – в очередной раз тоскливо спросил Властемир-М.

Самозванствовать ему не хотелось, равно как и похищать рыб из корпоративных аквариумов. А уж погореть на этом деле и вовсе не входило в его жизненные планы.

– Нет, я туда иду лишь для того, чтобы меня поймали. А дело сделаешь ты. Больше некому, Мир.

Он тяжко-тяжко вздохнул. На мне был обычный деловой костюм, тот же самый, что и в прошлый визит в «Лахта-центр». А на Властимире-М красовалась синяя спецовка с большими белыми литерами на спине: АКВА-ТЕРРА. Такая же надпись украшала и микроавтобус, в котором мы сидели. Стоял он на парковке «Лахта-центра», пора было начинать операцию, – но в последний момент на моего соратника накатил приступ нерешительности.

Хотя именно он раскопал информацию, позволившую все организовать: пересмотрел сотни фотографий из «Лахта-центра», выложенных в сеть фирмами-арендаторами. И обнаружил на них еще несколько аквариумов, – не точные копии того, что стоял в «Газнефтедобыче», но явно оформленные в том же стиле.

Властимир-М предположил, что устанавливает аквариумы одна и та же фирма, и она же, очевидно, за ними ухаживает. Угадал, фирма такая обнаружилась быстро и называлась она «Аква-Терра», ибо кроме аквариумов занималась и офисными террариумами, населенными игуанами и прочими экзотическими рептилиями (змей, даже не ядовитых, акватерровцы своим корпоративным клиентам не предлагали). Дальнейшее стало делом техники: Властимир-М забрался в служебную сеть «Аква-Терры», защищенную, прямо скажем, от честных людей, – выяснил все необходимые детали, в том числе график посещения подведомственных аквариумов в «Лахта-центре».

На этом он посчитал свою работу законченной – дескать, под видом сотрудника фирмы в комнату для переговоров проникну я. Наивный, он плохо представлял, как работают службы безопасности, вооруженные современной техникой и получившие наводку на конкретного человека. Хоть парик надень, хоть усы приклей, – компьютеру, обрабатывающему с непредставимой скоростью миллионы изображений с камер, это без разницы: вычислит фигуранта и поднимет тревогу…

Так что пришлось Властимиру-М. как ни отнекивался, облачаться в спецовку с буквами АКВА-ТЕРРА. А я взял на себя операцию прикрытия.

* * *

Повязали меня еще в холле, даже до лифтов добраться не сумел. Оперативно сработали, – правда, я не скрывался и не пытался проскользнуть незамеченным. Хуже того, сам не пошел бы сразу к лифтам, помаячил бы какое-то время в холле, провоцируя охрану, но не потребовалось.

– Господин Левицкий?

Двое, оба рослые, коротко стриженные и каждый раза в полтора шире меня в плечах. Таким не нужна униформа, чтобы сразу и безошибочно определить: секьюрити. Впрочем, одинаковые костюмы парочки вполне могли сойти за униформу особого вида.

– В чем дело? – уклончиво ответил я, не желая ни отвергать, ни подтверждать фамилию, под которой появлялся в «Газнефтедобыче».

– Пройдемте с нами. Имеется к вам несколько вопросов.

Сзади надвинулся третий цербер, словно выращенный в одном инкубаторе с первыми двумя, – и встал так, чтобы закрыть широченными плечами от взглядов посетителей «Лахта-центра» все происходившее. И от меня он скрывал, прикрывая телом, нечто, зажатое в опущенной правой руке. Возможно, электрошокер или что-то в том же роде, – на тот случай, если мне захочется выкинуть какую-то глупость.

Однако глупостями я не стал заниматься, все шло как задумано. Прошагал, зажатый в плотном треугольнике, к неприметной двери без вывески.

Искоса взглянул в сторону лифтов и увидел яркую спецовку Властимира-М, входящего в кабину. Молодец, как ни ныл, а делает все по плану.

В служебном помещении меня поджидал нешуточный сюрприз. За рабочим столом сидел и делал вид, что увлеченно изучает экран монитора, человек, застреливший меня на Балтике, – очень давно и очень далеко отсюда застреливший…

Проще говоря, сидел там иуда-Соколов по прозвищу Ротмистр.

* * *

Да уж… нежданчик так нежданчик.

И, самое паршивое, не понять, с кем я столкнулся. С нашим, с настоящим Соколовым, – с тем, кто продырявил меня из «Анаконды»? Если учесть, что в нашем мире на поврежденной яхте его не обнаружили, скрылся он скорее всего на галеоне, умеющем странствовать между мирами и временами, – и вполне мог оказаться здесь… Или это все-таки его здешний двойник?