Я же, посмотрев ролики, уверился: технология вполне действенная. Но при этом действительно нарушает закон сохранения. И основана на жульничестве. Такой вот парадокс.

Один из самых эффектных эпизодов видео демонстрировал, как измеряли глубину свежепробуренного отверстия: трубы – обычные водопроводные, шестиметровые – соединяли через муфты и они одна за другой исчезали в скважине. Немедленно вспомнилось, как Ротмистр-Соколов, тогда еще не ставший иудой, пристыковывал одно к другому колена длинного удилища, – и они исчезали в отверстии, обнаруженном под Розой Мира.

Деятели из «Аванты» не нуждались ни в ученых, ни в лжеученых. Потому что вся их запатентованная аппаратура – бутафория, служащая для отвода глаз. Они не бурили скважины, лишь отмечали для них места, выставляли маячки. Истинные же бурильщики находились вовне наших миров.

Они докажут эффективность своих методов и БНГ, и ГНД, уж будьте спокойны… И доберутся через «дочки» до миллиардов их «матерей», нефтегазовых гигантов. Вот тогда-то и развернутся во всю ширь…

Перспективы намечались такие, что лучше о них не задумываться, – а сделать все возможное, чтобы предотвратить и не допустить.

– В общем, послезавтра состоятся переговоры, – подвел я итог своему рассказу. – Закрытые, разумеется, если что-то и просочится через пресс-службу, то это будет обычный официоз, деталей не раскрывающий. А мне необходимо знать в подробностях, будет ли ГНД поглощать «Аванту», и если будет, – как именно

Наверное, есть специальная аппаратура, предназначенная как раз для таких случаев? – предположила Злата Васильевна.

– Есть, конечно же, и вообще, и у меня… Вот только на этаж, занимаемый ГНД в «Лахта-центре», несанкционированную электронику не внести, я проверял. Даже в себе, проглотив, не внести.

– Боюсь, тогда и я не смогу ничем помочь. Да и не хотелось бы на старости лет глотать несанкционированную электронику, едва ли это полезно для желудка.

– Глотать ничего не потребуется… Есть идея получше.

И я выложил на стол три снимка, позаимствованных из целой подборки, размещенной на официальном сайте «Газнефтедобычи». То был фотоотчет, посвященный встрече с руководством детского благотворительного фонда, но меня заинтересовал на них исключительно громадный аквариум, установленный в зале для переговоров.

Я знал, что Злата Васильевна владеет широким спектром умений, недоступных простым смертным, – но при этом ее таланты имеют очень малый радиус действия.

Она сильнейший телепат – но лишь на расстоянии в десять-пятнадцать шагов. А дистанция телепортации и того меньше: метр, много полтора. Чтобы оказаться в аквариуме в ипостаси золотой рыбки, этого хватало, – и особенность Златы Васильевны стала основой моего плана.

Дальнейшее известно: визит в небоскреб, успешное внедрение рыбки-шпионки в помещение, где на следующий день должны были состояться интересующие нас переговоры… Операция началась успешно, но затем все пошло наперекосяк.

Вестником неприятностей выступил Властимир-М.

* * *

– Похоже, нас раскрыли, – сказал Властимир-М. – Не могу забраться во внутреннюю сеть «Газнефтедобычи». Не просто пароли сменили – всю систему защиты.

Он явно не понимал, насколько все серьезно. Судя по тону, считал происходившее ролевой игрой по своей любимой фантастике или по фэнтези.

– Попробуй войти в сеть «Роскосмических систем».

– Зачем?

– Попробуй, попробуй.

– Ведь мы уже…

– Сделай, ктулху побери, о чем тебя просят!

Все-таки другой Властимир отличается куда меньшим раздолбайством, и привычка спорить по любому поводу у него не так сильно развита, – годы службы а ОСВОДе не прошли даром. Но ничего, со временем и этого приучу к дисциплине…

Сам же я чувствовал себя не очень комфортно. Привык, что где-то рядом всегда есть ЛБ, готовый при нужде прикрыть мою задницу перед высшим начальством и привлечь на помощь все немалые возможности Института. А теперь я сам себе ОСВОД, и Литл Босс, и Биг Босс, и Лернейская, и весь НИИ ПРОМОК. В единственном лице. Сам ставь себе задачи, сам решай, сам планируй операции, сам исполняй, сам себя наказывай за проваленные… И даже вину переложить не на кого, – Злата Васильевна вообще впервые в жизни занялась оперативной работой, Хуммель вконец сторчался, ботаник Властимир-М хорош лишь в поисках и анализе информации, к тому же норовит вступать в споры по любому поводу.

Тем временем ботаник, обиженно поколдовав над ноутбуком, доложил:

– У РКС та же картина маслом… Не могу зайти. Все с начала надо начинать.

– Начинай, не медли. Первым делом займись входом в сеть ГНД, а когда получится, вторым делом поинтересуйся внешними контактами госпожи Ли.

Властимир-М вздохнул и принялся за первое дело. Я, чтобы не висеть над душой, вышел на улицу.

На Спасовку наползали сумерки, и будут наползать еще до полуночи, как минимум… Одуряюще пахло сиренью, разросшейся возле хомяковского колодца. Невдалеке выводил свои трели соловей.

Идиллия… Но деревенское житье начинало меня тяготить. Сколько можно прятаться? Пробивать автомобильные номера по базам ГИБДД умели не только наши оппоненты-риэлторы, и я уже знал, на кого зарегистрированы три засветившихся в этой истории «крузака», и двое владельцев трудились в одной и той же конторе, а третьему исполнилось восемьдесят шесть лет и наверняка он был зиц-собственником… Адрес фирмы, называвшейся ООО «Резидент» и занимавшейся «консультационными услугами в сфере недвижимости», выяснить труда не составило, и я уже побывал там, произвел разведку местности (внутрь здания не совался, дабы не напороться на кого-то из знакомых).

Оставалось нанести им визит – да такой, чтобы навсегда забросили мысль нас «консультировать». Надо бы потолковать об этом с Радой, больше ни на кого в рискованном деле не положиться. Но ее сейчас не было дома, раскатывала на тарахтелке по каким-то своим делам, – она о том, ради чего первоначально заглянула в этот мир, упорно не желала рассказывать, и я не допытывался.

Машинально я подошел к колодцу, поднял крышку, заглянул внутрь… Привычной по другому миру вонью нашатыря изнутри не тянуло – обычный запах воды, не очень свежей, застоявшейся…

А ведь Рада многое мне не договаривает. Ее способ пересечения границы между мирами – на мопеде – годится лишь для нее одной. А как тогда перебираются остальные Хомяковы во время штатных переселений? Наверняка есть и другие пути, пригодные для перемещения всего семейства.

– Утопиться собрался? – спросил Властимир-М, выйдя на крыльцо, и я захлопнул крышку колодца. – А у меня новости.

Новости у него оказались такие, что и впрямь хоть топись, да только у меня не получится… Моя добрая знакомая, Нинель Васильевна Ли, провела получасовую беседу по скайпу с «Российскими космическими системами», со своим коллегой, занимавшим аналогичную должность. До файла с записью разговора добраться не удалось, но и без того ясно: визитам в «Лахта-центр» под маской представителя РКС пришел конец. Любым другим визитам тоже конец: едва моя физиономия попадет в поле зрения камер, начнется обратный отсчет, а завершится история знакомством с местной службой безопасности, – и начнется история другая, вовсе уж поганая.