— Не стоит, — запротестовала Майя. — И так ясно, что Стас улетел в Питер. Вы только потеряете время, а оно сейчас очень дорого.

— Как скажете. Итак, вашего мужа исключаем из подозреваемых?

— Вам видней… — пожала плечами Майя.

Собственно, она ему и так свое мнение высказала, когда нанимала в качестве детектива: Стас убил бы и закопал ее вместе с Борисом, если бы ему в руки попала хотя бы одна фотография. Какие еще нужны ему доводы? Тем более когда не посвящала его, что муж задержался в командировке и поменял билет. Следующее его предложение не отличалось новизной:

— Тогда будем проверять бывшую жену вашего друга.

— Не стоит, — подала голос Ксюша.

— Почему? — заинтересовался Троянов.

Неохотно, потому кратко она изложила суть участия Ляли в травле Майи, а также свои впечатления от бывшей жены Бориса. Он с минуту думал (тормоз жуткий, определила для себя Ксюша), потом наехал, без напора, но наехал!

— Ваши действия были необдуманными, отсюда ошибочными. Наверняка вы правы, ее использовали, но дело в том, что о вашем посещении теперь знают преступники. Я уверен, Ляля сообщила им о вашем визите, вы достаточно ее напугали, чтобы искать у преступников защиту. Первое: они будут осторожны. Второе: начнут заметать следы. Третье: их теперь будет сложней отыскать, хотя и есть слабая наводка — я имею в виду Лялю. Жалко, что вы действовали самостоятельно.

Он довольно сильно огорчился, но теперь-то что махать руками! Далее Троянов перекинул в свой компьютер два диалога, записанных Майей, и проводил дам к выходу. Попрощались, женщины сошли по ступенькам, но вдруг Троянов окликнул их:

— Майя, Ксения, подождите! — Спустившись к ним, он предложил: — Вы не будете против, если я побеседую с Лялей? Что работаю на вас, не скажу, разумеется. Мне кажется, беседа тет-а-тет с ней будет полезна в любом случае.

— Зачем же спрашивать? — изумилась Ксюша. — Вы действуйте, нам важен результат, а не методы.

Высказавшись, она пошла к машине, создалось впечатление, будто детектив немножко раздражает ее. Майя извинилась за подругу, ободряюще сжав руку Троянова, и побежала догонять Ксюшу, а когда забралась в машину, предъявила претензии:

— Чего ты наехала на него? Не понравился?

— Мямля он. Такие люди малоспособны в любом деле, тем более в нашем. Он будет тянуть резину, корчить из себя некую величину сыска и тащить из тебя деньги — все, на что способен этот тип. Мне так кажется.

— Ты несправедлива, — возразила Майя. — За короткий срок он выяснил, что Стас находился в Питере…

— Ах, боже мой, какое достижение! — взмахнув руками, язвительно проговорила Ксюша. — Это и мы могли выяснить, только бесплатно. Я думала, твой вирус… э… Троянов предоставит нам план действий с обоснованиями намеченных пунктов, а ничего подобного. Стаса немножко подозревал, немножко Ляльку… и что? Где список подозреваемых? Где направления, по которым предстоит работать? Спрашивает у тебя — исключим Стаса или нет, можно ли поговорить с Лялей? Бредятина. Так и год, и десять лет можно искать! Или пока у тебя не кончатся деньги. За это время нас всех может спокойно перебить психопат. Поехали к Галине, ее обожатели быстрей дадут расшифровку голосов с твоих записей.

— Ой, я не знала, сколько уйдет времени на Троянова, поэтому договорилась встретиться с Галей примерно часов в пять. Давай отвезем к Борису мои вещи и продукты, перекусим, потом поедем к ней.

Ксюша безнадежно махнула рукой, мол, поехали. И все же Майя не считала Троянова мямлей, просто он человек уравновешенно-стабильный, спокойный в отличие от подруги, но это вряд ли недостаток. А сама Майя так ли выдержанна, как о ней трезвонит молва? Да ничего подобного, как оказалось.

Подружки еще заехали в магазин, где Майя решила докупить продуктов. А Ксюша сбегала к Мишке в джип — он неотступно следовал за дамами, быстро передала диалог у детектива, комментируя со свойственной ей простотой. Он тоже поспешил отчитаться: слежку не заметил, хотя смотрел во все глаза и во все зеркала. Странно, на основании некоторых сопоставлений и размышлений у Ксюши возникла твердая уверенность, что за Майкой установлена постоянная слежка. Не могут же выслеживать подружку невидимки! Она решила позже об этом подумать, а сейчас нечего зря время терять. Ровно пять минут (засекли по часам) они целовались… ну, да, да, у них нечто вроде ни к чему не обязывающей интрижки. Взрослые свободные люди — почему нет? По истечении отведенного времени Ксюша перебежала в машину Майки, успела отдышаться и причесать спутанные кудри, как вернулась подруга с полными пакетами.

Приехав к Борису, который с работы вернется не скоро, девочки поели, выпили кофе с вкусным печеньем. Впрочем, дополнительный допинг им не был нужен, кофе — это, скорее, добрая традиция, когда можно посидеть в покое и потрепаться обо всем на свете. Правда, сейчас тема у них одна — Майкины преследователи. Периодически она кому-то названивала, но чаще ей звонили, Майя почему-то не брала трубку.

— Кто это? — осведомилась Ксюша.

— То мама, то папа.

— О… Воспитывать будут? Не опоздали? Может, давай я поговорю с ними?.. Чего молчишь? Разве не интересно, что они там себе надумали?

— Нет, я сама… потом… Не хочу по телефону и тем более чтобы за меня кто-то объяснялся с моими родителями. Сейчас другое беспокоит: звоню Галине, а она не берет трубку. Голосовых сообщений я не оставляю, у меня к ним предубеждение.

— Ты же знаешь Галину — богема!

И пренебрежительным жестом дополнительно дала понять, что именно она думает по поводу увлечений старшей подружки. Нет-нет, жест беззлобный. Просто Ксюша не выносила всех этих претенциозных артистов вместе с виртуозами пера и кисти, считала данный контингент убогой пародией из творческой подворотни.

— Уже половина пятого, — сообщила Майя.

— Ой, да бросила трубку где-нибудь, сама блуждает по галерее, а может, трубка села.

— Но сигнал-то идет…

— Короче, поехали! Увидишь, она позвонит, как только от нее отстанут богемные обезьянки, а мы уже будем у нее.

Ехать недалеко, проскочили дорогу до часа пик, иначе застряли бы и куковали часов до восьми, но Галины дома не оказалось, хотя уже почти половина шестого. Странно, потому что она на удивление педантична, практически не опаздывала, а если такое случалось, то не более чем на пять минут. Ксюша уложила локти на перила и смотрела вниз, там ничего не происходило — какая скука ждать. Деятельной натуре, каковой она являлась, бездействие и неопределенность хуже общения с дураками.

— Позвони ей, черт возьми, — бросила она через плечо подруге. — Это же невозможно — так бездарно тратить время. Не ожидала от Галины пренебрежения к нашим проблемам…

— Оставь, — оборвала ее Майя, уткнувшись в смартфон. — Может, что-то случилось… Знаешь, я тебя тоже не узнаю: ты всегда отличалась неуемным темпераментом, но в этот приезд совсем нетерпеливая стала, будто тебе куда-то нужно нестись, а все мешает, включая меня.