— Я сейчас. Мне нужно в туалет.

Евгения поспешно направилась в дамскую комнату, на ходу приводя в порядок свои мысли. То, что она услышала, просто невероятно. Вернее, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но Даша не могла соврать! Значит, Виталий решил помириться? А она так опрометчиво распорядилась его жизнью, дав возможность какому-то проходимцу получить солидный куш. Как она могла? Кому она доверилась? Первому встречному, который оказался матерым преступником? Будь это не так, Илья бы не согласился совершить преступление для незнакомой женщины. Теперь судьба Виталия в руках чужого человека. Нет, она не должна этого допустить.

Выйдя из дамской комнаты, Евгения спустилась в медпункт, расположенный на первом этаже, и сообщила врачу и медсестре:

— Мне нехорошо. Вероятно, я вчера отравилась. Пожалуйста, напишите мне освобождение от занятий.

Обычно врач измеряла температуру и давление, чтобы не допустить прогулов, однако на этот раз, взглянув на мертвенно-бледное лицо девушки, сразу согласилась:

— Хорошо. Присядьте, пожалуйста. Ваша фамилия?

Как во сне, Лаковская называла необходимые сведения.

— Чем же вы отравились?

— Не знаю. Я была в гостях.

— Температуру мерили?

— Нет.

Медсестра долго и обстоятельно объясняла, как промывать желудок.

— Справитесь?

— Да.

— Возьмите рецепт. Через три дня придете к нам.

— Хорошо.

Евгения встала и тут же снова опустилась на стул.

— У вас есть деньги? Вам вызвать такси?

— Спасибо, доберусь сама.

Она не помнила, как вышла из института, думая только об одном: надо немедленно предупредить Илью, что мероприятие отменяется. На счастье, он оставил ей номер мобильного. Евгения зашла в первую попавшуюся телефонную будку (почему-то она боялась звонить со своего телефона) и набрала написанные в блокноте цифры.

— Алло? Это ты?

— Да.

— Что тебе надо? — Он явно не ждал ее звонка.

Евгения набрала в грудь воздуха:

— Все отменяется. Мы помирились.

— Неужели? — В его голосе слышалась досада. — Это окончательно?

— Да, и не подлежит обсуждению.

Илья усмехнулся:

— Очень интересно. Значит, денежки ты забираешь?

— Я заплачу тебе за труды.

— Вот спасибо. Ну, тогда я говорю «до свидания».

Послышались короткие гудки, и сразу стало легче дышать. Евгения тряхнула волосами и бросилась на автобусную остановку.

Легкомыслие и обида помешали Лаковской выяснить прошлое своего нового друга, человека, которому она, не задумываясь, выложила всю правду. Девушку даже не насторожило, с какой легкостью парень взялся за организацию преступления. Об этом она подумала потом, но было уже поздно. Илья Носков, уголовник с пятилетним стажем, взялся за дело, радуясь возможности срубить легких деньжат и не собираясь отступать ни при каких условиях. Он уже подумал, как потратит заработанные бабки, и не только те четыре тысячи, которые должен был получить от Евгении. Ее муженек тоже на что-нибудь да сгодится. Боясь совершать преступление в одиночку, Носков за помощью обратился к старому другу, когда-то делившему с ним нары, Спартаку Хилову. Тот охотно согласился подсобить приятелю. Звонок Лаковской, давшей отбой, вызвал приступ глухой злобы:

— Сука! Она еще пожалеет об этом!

Спартак, находившийся в это время у подельника, успокаивающе заметил:

— Ничто не помешает довести дело до конца и потом смыться. Кто узнает? Не станет же дама рассказывать в уголовке, как заказала собственного мужа? По этой причине она будет изо всех сил молиться за нашу свободу. Не думаю, чтобы девушка рассчитывала на нашу порядочность в случае, если нас поймают.

— Ты голова! Вот его фотка. А вот адрес той стервы, у которой он живет.

Виталий Лаковский, выйдя из дорогого магазина верхней одежды, где обзавелся зимним пальто, которое приобрел по астрономической цене и не преминул тут же в него облачиться, находился в прекрасном настроении. Деньги переведены в укромное место, оттуда их никто не достанет. С таким подспорьем можно начинать новую жизнь. Прощай, родимый Приреченск! Прощайте, милые женщины! Его нисколько не мучила совесть. Женька красива и молода и наверняка не останется без дружка, Лидия смирится с еще одной потерей. Сама ведь рассказывала, сколько мужиков пригрела в своей пустой постели. Ни один из них не задержался, и женщина не имеет к ним претензий, будучи благодарной за тепло и ласку. Разве он не давал ей того же? Пусть и о нем вспоминает с нежностью. А с Женькой они еще погуляют напоследок. Негоже уходить вот так, все-таки не один пуд соли был съеден. Представив себе удивленное лицо жены в момент, когда он сообщит о своем решении отметить очередную годовщину их совместной жизни, Лаковский рассмеялся и принялся насвистывать мелодию популярной песенки. Поистине жить хорошо! Он подошел к остановке. Темно-синяя «Дэу» появилась незаметно. Выглянувший из нее молодой человек поманил его рукой:

— Вы хорошо знаете город?

— Вроде бы.

— Поможете нам?

Видевший себя миллионером, Виталий не сразу согласился:

— Что вам нужно?

Парень назвал улицу, и Лаковский усмехнулся: именно на этой улице он жил. Вот и прекрасно, пусть доставят его прямо домой.

— Вам повезло. Я как раз там проживаю.

Водитель расплылся в улыбке:

— Тогда прошу садиться, подвезем, — он приказал своему пассажиру распахнуть заднюю дверь. Виталий сел, не чувствуя опасности. Это ощущение пришло к нему позже, когда водитель свернул на Объездную.

— Куда вы едете?

— Мы едем правильно.

Эта фраза была произнесена ледяным тоном. Лаковский похолодел:

— Немедленно выпустите меня!

— Не имеем права! Тебя заказала твоя женушка!

— Евгения? Не может быть! — Трясущимися руками он попытался открыть дверь. Сидящий на переднем сиденье парень прижал к его бедру пистолет:

— Не рыпайся! Будешь вести себя хорошо — останешься жить!

Машина свернула в лесополосу и, проехав еще пару километров, остановилась:

— Выходи!

Бледного от страха Виталия вывели под руки.

— Ты понимаешь, чем можешь купить право на жизнь?

— Нет.

Водитель чиркнул зажигалкой и поднес ее к лицу Лаковского:

— Супруга поведала нам: ты богатенький Буратино. Сколько у тебя на счету, нас не интересует. Переведешь на мое имя все до копеечки — и гуляй на все четыре стороны.