— Принес хорошие новости, — ответил я. — Дело твоего отца пересмотрели. Уже сегодня он вернётся домой.

На секунду Кристина удивлённо застыла, словно бы не веря услышанному. А затем ее лицо просветлело, и она бросилась ко мне, чтобы крепко обнять.

— А я знала, что все это чудовищная ошибка. Папенька не мог предать государя.

Я только крепче прижал ее к себе:

— Все хорошо. Жизнь налаживается.

Она выскользнула из объятий, с надеждой взглянула на меня. И в ее больших глазах застыли слезы счастья:

— Это правда, Карамазов? Ты же не шутишь?

— Не шучу. Поэтому Калинин и приезжал. Чтобы сообщить благую весть. Идём.

Девушка всхлипнула, утерла слезы тыльной стороной ладони. И кивнула:

— Спасибо тебе, Карамазов, — прошептала она.

Я только пожал плечами:

— Мне то за что? Скажи спасибо Алексею Викторовичу, который смог во всем разобраться.

Девушка посмотрела на меня с сомнением:

— Да? А вот я почему-то уверена, что ты сыграл роль в освобождении моего папеньки. Кстати, — она повернулась ко мне спиной. — Я нашла коробочку на прикроватной тумбочке.

Я заметил изысканные шпильки в ее волосах. Как и обещал дворецкий, они были прекрасны.

— Спасибо. Они очень красивые. Мне приятно, что думал обо мне и нашел время выбрать подарок.

— Я хотел бы подарить тебе кольцо, — внезапно сказал я. — Если бы не возражаешь.

Отчего-то мне и впрямь захотелось, чтобы у Кристины была вещь, которую она будет открыто носить. Что-то от меня.

— Ой! А это что?

Девушка нагнулась и подняла с пола какую-то вещицу. С удивлением повертела ее в руке рассматривая.

Я присмотрелся. На ладони Кристины лежало то самое кольцо, которое перед смертью передал мне Рыцарь. И я не понимал, как оно могло оказаться здесь? Я запер его в шкафу в кабинете деда, когда вернулся домой. К тому же проклятое кольцо буквально на глазах стало меньше и превратилось в изящное женское украшение. Теперь узнать это можно было только по знакам на ободке.

— Какое красивое, — восторженно прошептала девушка и завороженно рассматривала надписи. — Карамазов, ты ведь его имел в виду! Спасибо. Это ведь предназначалось мне?

Я все понял. И от этого осознания мне стало не по себе. Объект выбрал Хранителя. И теперь, нужно было думать, как от него избавиться.

— Теперь да, — пробормотал я, понимая, что, если сейчас отобрать объект, он все равно вернётся к Кристине.

— Спасибо!

Юсупова приподнялась на носочках и поцеловала меня в щеку. А затем надела кольцо на безымянный палец и отставила ладонь, чтобы полюбоваться украшением. И тут я почувствовал волну энергии, исходящую от девушки. Такую же силу источал Рыцарь. И Чума. И… Чернов!

— Так вот, кто третий! — крикнул я, доставая из кармана телефон. Перед визитом к Петру, мне очень хотелось проверить ещё одну теорию. И если все сойдется…

— Что? — Кристина обернулась и удивлённо посмотрела на меня.

— Не бери в голову, дорогая, — ответил я, набирая номер Калинина. И услышав в трубке "у аппарата", произнес:

— Алексей Викторович, мне нужно кое-что узнать. Кому принадлежит особняк по адресу Александровская сорок пять?

— Постараюсь выяснить. Жди, — бросил Калинин и отключился.

— Что за особняк? — тут же обеспокоенно уточнила Кристина, которая слышала весь короткий разговор.

Я сел в кресло и положил телефон на стол:

— Думаю, этот адрес связан с последним Хранителем.

— Мог бы спросить меня, — пожала плечами Юсупова. — Особняк принадлежал семье Кировых. А после того как Иван Анатольевич покончил с собой, все имущество было продано на имперских торгах как выморочное.

— И кто же его купил? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Петр Чернов, — просто ответила девушка.

— И когда ты только успеваешь быть в курсе всех последних событий, — пробормотал я.

— Я же не затворница. Раньше я была желанной гостьей в домах любого аристократа.

— И теперь будешь.

Зазвонил лежавший на столе телефон. На дисплее высветился номер Калинина. И я взял трубку:

— У аппарата.

— Ну и задал ты задачу, Карамазов, — послышался из динамиков голос Калинина. — Тебе нужны все владельцы, которые покупали и продавали особняк за последние два месяца?

— Нет, только последний.

— Судя по документам, владельцем числился Василий Новиков. Дворянин, который работал старшим управляющим в компании "Альвента".

— А компанией владеет Петр Чернов, — пробормотал я, покосившись на Кристину. И девушка кивнула.

— Ты угадал. Новиков вроде бы хотел делать там ремонт, но так ни разу и не появился. Его нашли висящим в петле. Так что особняк пока числился на балансе фирмы. Но скоро его по закону должны выставить на продажу.

— Интересный расклад, — пробормотал я. — А когда этот Новиков покончил с собой?

— Два дня назад.

— Как раз после того, как убили Милорадовича, — закончил я. И пазл в голове начал складываться. — Тяжела жизнь старших управляющих.

— Большие деньги всегда связаны с огромным риском, — философски ответил Калинин. — Раз это все, а то мне пора. Жду данных по Хранителю.

— Если я прав, то скоро вы его получите, — ответил я.

Но Калинин уже отключился.

— Скажи всем, что я жду их в столовой, — попросил Кристину.

Девушка кивнула и выскользнула из гостиной. Я смотрел ей вслед со странным ощущением тоски. Мне вдруг показалось, что скоро все измениться между нами. И дело не только в проклятом кольце, которое буквально светилось на ее пальце.

Дружина собралась за столом через три минуты.

— Какие новости сегодня привёз в наш дом Калинин? — уточнил Виктор.

— Трудно сказать, насколько они хороши, — честно сообщил я. — Узнаем об этом позже. Но будьте готовы, что скоро все изменится.

Виктор хмыкнул:

— Тоже мне новость. Это было понятно и без комментариев начальника охранки. Но ты же собрал нас не по этому поводу, верно, князь?

Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, подтверждая его слова.

— Не томите, мастер, — попросил Иванушка.

Было заметно, что он пропустил ужин и потому с тоской смотрел в сторону кухонной двери.

— Кажется, я понял, кто последний Хранитель.

Присутствующие переглянулись. А затем, Виктор довольно хлопнул ладонью по столу:

— Вот это дело. Ну что дальше?

— Выезжаем. И Мейхэм, — я оглянулся на дворецкого, — дай Иванушке с собой конфет.

***

— Ну вот нужный адрес, — сверившись с навигатором, произнес Феникс, когда машина подъехала к воротам особняка.

Камера над створками повернулась, замерла, считывая номера. А затем, ворота открылись.

— Нас ещё и ждут, — заключил Феникс и обернулся ко мне, в ожидании дальнейших распоряжений.

— Вперед, — ответил я.

Виктор только пожал плечами и въехал на территорию. Машина дружины последовала за нами.

Мы остановились у порога и вышли наружу. Виктор покосился в сторону дома.

— Что-то подозрительно тихо, — произнес он. — Ни слуг, ни