– Успокойся, детка, зачем ворошить прошлое? – погладил ее по голове муж, пытаясь охладить немного пыл. – Ты умница, ты всегда и все делаешь сама.

– Вот именно, Егор… – запальчиво проговорила Марина и осеклась, поняв, что прокололась. Но, к счастью, Дмитрий в этот момент увлекся розливом коньяка и пропустил оговорку мимо ушей.

Егор незаметно ущипнул ее за бок, мол, за языком следи, а то расслабилась, и Коваль виновато кивнула.

– Может, вы прекратите ругаться? – примирительно попросил он, глядя на Дмитрия.

– А я и не начинал – это все твоя красавица! Комплексы, видишь ли, у нее!

– Нет у меня комплексов! – отрезала Марина. – Как видишь, в моем положении мне просто нельзя их иметь, иначе сожрут сразу! Поэтому я научилась с ними бороться, дорогой мой братец! И даже хромая нога не делает меня неуверенной в себе, вот так-то.

– Ну и умница, – отозвался он, вставая из-за стола и целуя ее в макушку. – Я поразился, какая ты красавица, честное слово. Ну, идемте, а то сидим тут, как сычи.

Они просидели в гостях почти до полуночи, и братец набрался под завязку, напомнив Марине любовью к этому делу ее саму. Люся все пыталась накормить ее, сетуя на то, что при такой худобе она почти ничего не ест, но Марина уже просто не могла впихнуть в себя ни кусочка.

– Люсенька, я давно так не объедалась, – взмолилась она, наблюдая, как Люся снова добавляет в ее тарелку салат. – Я уже много лет питаюсь только японскими блюдами, их много не съешь, я отвыкла от русских изысков.

– Оно и видно – скоро станешь как палки, которыми эти блюда едят! – категорично отозвалась невестка.

Наконец подошло такси, и Марина с Егором уехали к себе. Коваль порядком утомилась от общения с родней и мечтала завалиться в постель, но у мужа на этот счет имелось другое мнение – он, едва закрыв дверь номера, потащил ее в спальню, на ходу сдирая тряпки:

– Все, не могу больше, Коваль – на колени!

– Маньяк! – простонала она, опускаясь на пол и расстегивая его брюки. – Иди ко мне…

А утром уже Марина сама будила его, целуя закрытые глаза, чуть приоткрытые губы. Малыш вдруг обхватил ее руками:

– Доброе утро, моя девочка… ты выспалась? – Егор оторвался от поцелуев и заглянул в ее счастливое лицо. – Родная моя, если б ты знала, какое счастье проснуться утром от того, что тебя целует любимая женщина. Женщина, дороже которой нет никого… Я целый год просыпался от звонка будильника, и не было рядом со мной тебя, моя девочка… – Он снова начал целовать ее, покрывать поцелуями лицо, шею, грудь… и увлекся, как обычно, раскрутив жену на порцию утренней любви. Когда наконец Марина опустилась на постель, не в силах шевельнуться, Малыш оперся на локти и навис над ней:

– Спасибо тебе за все, моя девочка…

– За что ты благодаришь меня, безумец? За испорченную жизнь? – И тут он больно укусил ее за губу, а когда Коваль взвизгнула, спокойно сказал:

– Я предупреждал – не говори глупости. Бить тебя я не могу и не буду, потому что обещал, а как еще я могу тебя наказать? Очень больно?

– Нет. – Она облизала губы и посмотрела ему в глаза. – Я так люблю тебя, Егор, что готова простить тебе все. Знаешь, вчера я пережила пару неприятных минут – и отец, и брат интересовались, почему у меня нет детей… дело не в том, что я очень уж хотела бы их иметь, просто… я вдруг подумала, что ты, возможно, хотел…

– Перестань мучить себя – мне не надо ничего и никого, – перебил муж, закрывая ладонью ее рот. – Я думать забыл об этом, когда встретил тебя, – я понял, что не смогу делить тебя даже с собственными детьми.

– Ты говоришь жуткие вещи, Егор…

– Пусть. Но не мучай себя, я не хочу, чтобы ты считала себя виноватой передо мной. Мне с тобой проблем хватает, – улыбнулся он, коснувшись губами ее лба. – Ты настолько моложе меня, что вполне заменяешь мне дочь.

– Не многовато ли у меня отцов? – ласкаясь к мужу, спросила Коваль.

– Кстати, твой родной мне понравился. Его в самом деле совесть мучает, – поглаживая ее по спине, задумчиво проговорил Егор. – Мы с ним вчера очень хорошо пообщались, он очень переживает за тебя, малыш, за то, что не смог дать тебе нормального детства, за то, что твоя жизнь протекала в таком кошмаре.

– Что такое кошмар? – усмехнулась Марина. – Это он еще про Нисевича не знает, а то б вообще повесился!

– А может, ему и не стоит этого знать? Зачем – помочь он уже ничем не сможет, а заставлять человека мучиться угрызениями совести… тебе от этого станет легче?

– Конечно, нет. Егор, почему ты всегда прав?

– Потому что чуть больше тебя прожил, – улыбнулся ее любимый муж, целуя пальцы загипсованной руки. – Даже маникюр не сделаешь теперь…

– Да ерунда это все, срастется! Я уже привыкла, даже прическу могу сама делать, рука-то левая. Я так есть хочу, – вдруг призналась Марина, глянув на Егора, и он спохватился:

– Детка, прости, я увлекся. Сюда закажем или в ресторан пойдем?

– Сюда – не хочу вставать.

– Я поеду сегодня в консульство за твоим паспортом и визой, – сказал Егор после завтрака, доставая сигару и обрезая кончик. – Потом – за билетами.

Марине казалось, что этот день еще не скоро наступит, а вот наступил, и она уезжает в чужую страну, где никогда не была, и она уже не Марина Коваль, а Мария Кузнецова, и сколько придется ею пробыть, никто точно не скажет. Как бы не всю оставшуюся жизнь…

Егор уехал в консульство за документами сразу после обеда. Марина задремала ненадолго, даже сон успела увидеть, но раздался звонок – это был Димка:

– Привет, сестренка! Как твоя голова?

– Да моя-то на месте, а вот с вашей, господин генерал, все нормально? – ехидно осведомилась Марина.

– Ой, не говори! Трещит по швам! – признался братец. – Я что, один вчера надрался?

– Прикинь, так в натуре и было! – захохотала она, нашарив на тумбочке пачку сигарет, оказавшуюся, к великому неудовольствию, совершенно пустой. – Черт, опять все высадила!

– Ты чего там?

– Да сигареты кончились, а Грег уехал.

– А самой идти в лом? – поддел Дмитрий, и Марина подтвердила:

– И не говори! Я уже лет семь сама сигареты не покупаю. И потом, нога у меня, ты ж видел.

– А прооперировать?

– Там ничем уже не поможешь. Массаж на время снимает явную хромоту, но потом все возвращается. А ты чего звонишь-то?

– Да хотел спросить, когда вы уезжаете, – ответил братец, охая и тихонько поругиваясь.

– Что-то случилось? – насторожилась Марина моментально, привыкнув сразу готовиться к худшему.

– Наоборот, все отлично – в понедельник в твою вотчину вылетает серьезная комиссия с проверкой. Но тебе лучше пока уехать, чтобы не началось. Знаешь, подальше положишь – поближе возьмешь.