– Куда теперь, командир? – спросил Паршков.

– Теперь нам нужно спуститься на два уровня ниже.

– Откуда такая уверенность? И вообще, куда мы попадем?

– Мне приходилось однажды брать орбитальную базу броффов. Поэтому я знаю, как все они устроены. Сначала я подумал, что здесь должно быть что-то особенное. Но телепортационная комната расположена так же, как на всех базах. А попадем мы на полетную палубу. Причем сейчас мы находимся как раз над тем отсеком, который нам нужен. А нужен нам отсек трофейных кораблей. На стандартных базах броффов всегда находится несколько трофейных кораблей других рас. Стандартная броффианская тактика обороны базы предусматривает, что при атаке орбитальной базы в этих трофейных кораблях к атакующему флоту отправятся броффы, принявшие обличье атакующей расы. Ну а дальше понятно. Выдадут себя за своих со всеми вытекающими последствиями.

– Ясно. А если там нет кораблей?

– Нет – станем действовать по прежнему плану.

– Командир, а что, если эту базу уничтожить?

От недоумения я даже остановился и посмотрел на Игнатьеву.

– Ты надеешься, что у них среди трофейных кораблей обнаружиться наш линкор? – ехидно осведомился Паршков.

– Да нет, – с раздражением ответила Игнатьева. – Изнутри. Такое возможно?

– Теоретически – да, – ответил я. – Но практически…

Нам навстречу из-за поворота выскочили несколько штурмовиков. Пять нажатий на спуск – и пять аккуратных дыр появились в телах нападавших. Сменив батарею, я продолжил:

– Но практически этого еще никто не делал. Для вызова цепной взрывной реакции на базе нужно иметь контроль над всеми энергоресурсами корабля. И сделать это можно только с одной точки – с главного командного пункта. Но если ты контролируешь КП, то ты контролируешь всю базу и взрывать тебе ее незачем.

– Так давайте пробьемся на КП…

Увлекшись разговором с Игнатьевой, я едва не пропустил группу штурмовиков, выскочившую нам навстречу. Сработал деструктор, но, судя по численности, нам противостоял усиленный штурмовой отряд. Мне повезло, и один из выстрелов скосил сразу двух бойцов. Но оставались еще шесть.

Игнатьева и Паршков практически в упор открыли шквальный огонь по одному из штурмовиков. Он упал. Менять батарею с двумя оставшимися выстрелами не было смысла. Отбросив деструктор, я вытащил ракетную установку и в упор выстрелил по броффам. Ракета попала первому штурмовику в грудь. Высокотемпературная огненная струя прошла сквозь его доспехи и полетела дальше. На ее пути оказался еще один враг. Попав в основание левых конечностей, она оторвала ему их вместе с лазерной винтовкой. Осталось три врага. Игнатьева не растерялась и, выхватив свой нож, вступила в рукопашную схватку с одним из штурмовиков. Паршков дал короткую очередь по другому и, по счастливой случайности, попал в стык между доспехами, закрывающими грудь и «ногу». Я схватился с третьим броффом.

Активировав температурные установки, я создал очень тонкую, но горячую тепловую струю. Ее температура достигала пяти тысяч градусов. Направив свое оружие в шлем броффа, я почти мгновенно убил штурмовика. Но и мне нелегко далась эта победа. Я чувствовал, что израсходовал значительную часть энергии внутренних аккумуляторов «бессмертных». А ведь на них я еще в пещерах Кэора уничтожал гэлерондов.

Брофф, с которым дралась Игнатьева, оказался плохим бойцом. Девушка почти без труда нанесла ему два смертельных удара ножом. На полу валялись двое тяжелораненых броффов: тот, у которого кумулятивной струей оторвало руки, и подстреленный Паршковым. Я не стал их добивать. Не стоило терять время.

Я осмотрел оружие убитых. Меня интересовали только дополнительные ракеты к ракетнице и оружие усиления. Удалось найти два довольно полезных образца. Первым была дальнобойная лазерная винтовка, мощное двухзарядное оружие, аналогичное нашей снайперской винтовке. На ближней дистанции она была вполне способна пробивать броню штурмовиков. Эту винтовку и четыре обоймы к ней я дал Паршкову. Ракетницу вместе со всеми ракетами получила Игнатьева. Себе я взял оружие другого штурмовика. Оно напоминало ракетницу, но было более длинным. Броффы использовали его для борьбы с авиационной техникой противника. В общем, эта ракетница была аналогична нашему «ПЗРК».

Третьим бойцом усиления был медик, и его аптечка меня не интересовала. Поставив в деструктор последнюю батарею с двумя выстрелами, я поднял оружие и пошел вперед.

09:45:08

С момента телепортации прошло почти полчаса. За это время мы смогли без потерь пробиться к лифту. У нас кончились заряды к деструктору, и его пришлось бросить. Кроме того, к ракетнице осталось всего четыре ракеты: одна зажигательная, одна бронебойная и две осколочных. Сообразив, что каждое поражение штурмовиков позволяет нам обзавестись оружием, командование броффов стало высылать нам навстречу лишь патрульные отделения по пять бойцов, оснащенных только лазерными винтовками и маломощными гранатами. Гранаты не могли нам пригодиться, так как были слабее наших и не повреждали броню штурмовиков. Зарядов к винтовке тоже не осталось. Кроме ракетницы у нас оставался только броффианский «ПЗРК» и две ракеты. Из наших гранат – только восемь штук. Положение усложнилось.

Я вызвал лифт, удивляясь тому, что броффы до сих пор не догадались заблокировать возможные пути нашего отхода. Их лифты представляли собой глубокие шахты, по которым двигались идеально пригнанные платформы без каких-либо стен. Дверей, соответственно, тоже не было.

– Ну и лифты у них, – сказала Игнатьева, когда к нашему уровню подошла такая платформа.

– Живо, грузимся.

Мы встали на платформу. Она поехала вниз.

– Какой план, когда спустимся? – спросил Паршков.

– Нет никакого плана. Отсек трофейных кораблей находится прямо напротив лифтов.

– А как он выглядит?

– Длинная галерея вдоль борта станции и ворота шлюзов.

Двери открылись. Судя по всему, броффы не ожидали нас. На палубе находилось около десятка техников и несколько пилотов в летных костюмах, легко пробивавшихся нашими автоматами. Игнатьева была заранее проинструктирована мной и сразу выстрелила в гущу техников. Двое пилотов и пять техников повалились на пол без движения. Еще пара техников едва смогла отползти в укрытие. Вскинув автоматы, мы быстро расстреляли оставшихся бойцов и побежали ко входу в отсек трофейных кораблей. Из него выскочили несколько пилотов, но они тоже были уничтожены.

Вбежав в отсек, я быстро окинул галерею взглядом. Прозрачная стена позволяла видеть пристыкованные корабли. Из двадцати семи причалов были заняты только пять. И среди пришвартованных кораблей оказался всего один земной. Но этот корабль подходил нам полностью.

– Вот это да! – воскликнула Игнатьева. – Десантная «Касатка»!

Мы пробежали к шлюзу, где он был пристыкован. Я нажал на несколько кнопок на панели, и внешние ворота открылись. Мы вошли внутрь. Зашипел закачиваемый в шлюз воздух. Открылись внутренние ворота.