— Прекрасно. Особенно на твоей коже, — задумчиво произносит он, вернув свое внимание к рисунку.

Движения его пальцев вызывают дрожь во всем моем теле. Это слишком заметно, и Лэнса издает смешок.

— Не дразни меня. — Я пытаюсь опустить задранную кофточку, но Лэнса мне не позволяет.

— Эй, это ты меня дразнишь, — парирует он и, подняв голову к моему лицу, смотрит мне в глаза. — Черт, Ди, это так сексуально.

От звука его мелодичного голоса я перестаю дышать.

— Тебе пора.

Он недовольно хмурится и прижимается лбом к моему лбу.

— Спасибо, что напомнила.

Мы сливаемся в поцелуе, и я начинаю медленно слезать с байка. Иначе так может продлиться вся ночь.

— Хорошо провести время, — шепчу я ему в губы, встав на ноги.

— Убегай скорее, иначе я за себя не отвечаю, — отпуская меня, произносит Лэнса.

Я подмигиваю ему и бегу к крыльцу, но замираю у двери, обернувшись.

— Вы купались в холодном озере?

Лэнса ставит ногу на подножку и с изумлением смотрит на меня.

— На мальчишнике есть предатель?

Рассмеявшись, я хватаюсь за ручку двери.

— Просто вы слишком предсказуемые.

Он тоже смеется и заводит «Индиан».

— Скоро увидимся, Ди.

— Да. — Я машу ему и с улыбкой наблюдаю, как байк срывается с места и едет вдоль улицы, исчезая в темноте.

Вернувшись в дом, я нахожу Джулию, Кейси, Дарлу и Дейзи все так же сидящих на угловом диване в гостиной.

— А вот и она, — подмигивает мне Дарла.

Я улыбаюсь ей и, осмотрев комнату, не вижу Сашу. Наверное, она с Лео. Но зайдя на большую кухню, нахожу Сашу именно там, стоящей у окна. За их домом открывается красивый пейзаж с густым хвойным лесом и вершинами гор.

— Почему ты здесь одна? — интересуюсь я.

От звука моего голоса Саша вздрагивает.

— Ох, я задумалась.

В выражении ее лица я замечаю не задумчивость, а грусть. Похоже, сестру очень волнует предстоящая свадьба.

— Саша, ты ведь не сбежишь? — Я подхожу к ней вплотную и беру за руку.

Саша тихо смеется и качает головой.

— И не подумаю.

— Тогда что с тобой?

— Мне… — Саша делает небольшую паузу, — не хочу расстраивать тебя, но мне так не хватает мамы сейчас. Я знаю, мы были маленькими, но что бы было, если бы она сейчас была жива?

Тихая тоска, которая всегда жила в моем сердце с самого детства, начинает выливаться в самую настоящую боль. Я мало что помню о ней. Рак — это так дерьмово, он отнял у нас родного человека, дав нам каких-то несколько лет.

— Она была бы счастлива за тебя, Саша. — Это всё, что я могу сказать прямо сейчас.

Сестра выдавливает улыбку, ее глаза блестят от накопившихся слез.

— Да, и за тебя, Ди. Она была бы так счастлива за нас обеих.

У меня больше нет сил, смотреть на такую Сашу. Она всегда смеется и улыбается. Обернув руки вокруг шеи сестры, я прижимаю ее к себе.

— Мама всегда была и будет рядом с нами, — шепчу я Саше в ухо, пока она сотрясается в беззвучных рыданиях.

Как бы мне хотелось, чтобы в такие моменты нашей жизни мама была рядом. Но, к сожалению, мы не всегда имеем то, чего хотим. Есть ситуации, с которыми приходиться мириться и жить дальше.

***

Просторный задний двор нашего семейного коттеджа украшен букетами белых роз и сотнями воздушных шаров. С самого утра я бегаю словно заполошенная, забыв обо всем на свете. Я проверяю все ли готово к фуршету, все ли таблички с именами гостей стоят на столиках с белыми скатертями. Плюс ко всему мы просчитались с количеством бокалов, и Скотт сейчас объезжает ближайшие магазины, чтобы купить еще.

Я стою под шатром возле длинного стола с закусками и в сотый раз считаю гостей, которые прибудут через пару часов. На мои глаза попадается имя Итана. И я невольно вздыхаю. Обратная карточка с его ответом пришла в прошлом месяце. Значит, он приедет, и я увижу его впервые за много месяцев. Если быть честной, я не уверена, что желаю этой встречи. У нас с Лэнсой всё хорошо, и за это время я перестала чувствовать вину, что влюбилась в кузена своего бывшего парня. Раньше мы часто оставались втроем смотрели кино или катались на машине. Но теперь всё по-другому, и я еще не знаю, как себя вести.

О, и да, я влюбилась. Могу с уверенной точностью это сказать. Правда, Лэнса еще не слышал от меня этих слов. Хотя он сам сказал мне заветные три слова на Рождество. Я знаю, он жаждет услышать их от меня, где-то внутри себя он всё еще переживает по поводу Итана. Но я не хочу, чтобы он думал, что я до сих пор влюблена в него. Это прошло. Мое сердце полностью принадлежит Лэнсе.

— Ди. — Голос Джейса вырывает меня из задумчивости.

Подняв голову от списка, я смотрю на приближающихся ко мне Джейса и Сэра, его дедушки. Джейс толкает перед собой инвалидное кресло, в котором сидит Сэр и улыбается во весь рот. Еще в прошлом году ему пришлось отказаться от попыток ходить самостоятельно, так как сука — подагра (как называет ее сам Сэр) не желает лечиться.

— Ты чего застыла? — Припарковав Сэра под шатром, Джейс подходит ко мне.

— Ничего. Голова кругом.

— Всё под контролем. — Джейс щелкает меня по носу. — Скотт купил еще бокалы, дальше все пойдет как по маслу.

Я облегченно выдыхаю и опускаю руки.

— Черт, дети, — кряхтит Сэр. — Я есть хочу.

Джейс закатывает глаза.

— Потерпи, дедуля.

— Вот уж нет, — возражает Сэр. — Принеси старику что-нибудь поесть.

Рассмеявшись над выражением лица Джейса, я поправляю ему платок шафера фиолетового цвета, и улыбаюсь Сэру.

— На кухне есть свежие поджаренные стейки. Сейчас принесу.

— Спасибо, солнышко, — кричит мне вслед Сэр.

Через пару часов я, как и другие подружки невесты, выхожу во двор через стеклянные двери. Платье, едва достающее мне до колен, сшито из недорогого шелка фиолетового оттенка. Вырез на спине слишком большой, поэтому часть моей татуировки открыта. Я хочу, чтобы ее видели, пока она не исчезла совсем. Это красивый и точеный рисунок и здесь нечего скрывать.

Быстрыми шагами я иду по газону на каблуках и присоединяюсь к подружкам невесты, стоящих по левую сторону от священника. Оливер уже стоит у алтаря, украшенного розовыми и белыми розами. Его руки заметно трясутся, и это вызывает у меня улыбку. Джейс в сотый раз проверяет кольца и что-то бормочет священнику.

Мы все словно на иголках. Это большой день. Мы долго ждали и вот он настал. Позади себя я чувствую знакомый пряный запах, и мне даже не приходиться оборачиваться. Руки Лэнсы ложатся на мою талию.